叶聪：潜行万米深海的“奋斗者”

格林

从某种角度看，去深海比去太空更难。现在，全世界有600多人去过地面100 公里以上，而去过深海万米以下的只有40 余人，其中27 个是中国人。中国深海科学探索领域这令人惊叹的成就是因为大国重器的加持——“蛟龙”号是我国首台自行设计、自主集成研制的7000 米级载人潜水器；“深海勇士”号是我国首台自主研发的4500 米级载人潜水器，国产化率达到95% ；“奋斗者”号是我国首台完全自主研发的全海深载人潜水器。

而它们背后有一个共同的名字——叶聪。

他是“蛟龙”号主任设计师兼首席潜航员、“深海勇士”号副总设计师、“奋斗者”号总设计师。从下潜600 米到载人深潜最大纪录突破万米，叶聪的最大感触是：“中国人要把深海关键核心技术牢牢掌握在自己手中。”

“时代的幸运儿”

叶聪常说自己是“时代的幸运儿”，因为从事装备研制正是他梦想的职业。“我从小就喜欢琢磨舰船兵器，上中学时没有互联网，就整天看《舰船知识》《兵器知识》杂志。”2001 年，叶聪从哈尔滨工程大学船舶工程专业毕业，一年后被选入“蛟龙”号项目组，从此开始见证并参与了我国载人深潜事业从空白到领跑的整个过程。

“蛟龙”号是我国第一台大深度载人潜水器，目标深度定在7000 米。在此之前，中国潜水器下潜的最大深度只有600 米，载人深潜更是一片空白。“蛟龙”号研制第三年，团队中仅有两人见过真正的潜水器，但没人想过退缩。设计没有先例，就跟着老工程师一点点钻；深潜没有经验，就从一张白纸开始学。

作为中国首席潜航员，叶聪参与了“蛟龙”号从设计到深潜的整个过程，从方案设计、初步设计、详细设计、总装……他熟悉“蛟龙”号的每一个零件。2009 年8 月，“蛟龙”号下海试验，叶聪众望所归当选为主驾人。

在“蛟龙”号还没有开始海上试验的时候，研究者们就意识到：深海中有方方面面的需求和场景，比如，海底作业、搜寻打捞，一台“蛟龙”号解决不了问题。于是，我国第二台深海载人潜水器“深海勇士”号同步立项，叶聪全面负责总体设计工作，目标定在了4500 米——这个深度是对标了“阿尔文”号，它也是世界上管理得最好、下潜次数最多的潜水器。虽然“深海勇士”号下潜深度并没有更深，但实现了关键技术自主化、关键设备国产化，实现了下潜成本降低和频率提升。与10 年立项、10 年研制的“蛟龙”号不同，“深海勇士”号从立项到海试交付只用了8 年。

2010 年前后，全世界兴起了第二次对深海的探索热潮，上一次是20 世纪60 年代。当时，“深海勇士”号还没有建造完成，但叶聪和团队觉得有能力完成一台万米级载人潜水器的研发和应用——2020 年11 月10 日，“奋斗者”号在马里亚纳海沟成功坐底， 深度10909 米， 刷新中国载人深潜的纪录。

挑战“挑战者深渊”

马里亚纳海沟全长2550 千米，最深处超过万米。这里完全黑暗、温度低、含氧量低、气压巨大，是地球上环境最恶劣的区域之一。尤其是被称为“挑战者深淵”的马里亚纳海沟最深处，到过的人屈指可数。直到2020 年5 月，也只有3 艘载人潜水器到达过“挑战者深渊”。

想要造访这里，究竟有多难？叶聪介绍，设备要承受的压力超过1000 个大气压，相当于每一个手指甲盖大小的面积上要承受约1 吨的重量。因此，“奋斗者”号的球壳，就成为最关键的部件。面对万米水压，如果球壳沿用原来设计手法和材料，舱体会变得特别重，甚至制造不出来，叶聪带领团队走遍大江南北，终于找到最强的制造材料和焊接合作伙伴，攻克了这一技术难题。

对潜水器来说，从7000 米到1 万米，除了抗压能力变化，还有方方面面需求的改变。

比如，以前“蛟龙”号下到7000 米是3 小时，现在“奋斗者”号下到1 万多米也是3 小时。为什么呢？因为潜水器整个工作流程是12 小时，这对电池来说是合理的时间区段，那就必须把速度加快，这样才能保证把中间宝贵的6 小时留给海底作业。

再举个例子，“蛟龙”号的横剖面是一个正圆，“深海勇士”是方方正正国字脸，到了“奋斗者”号变成了鸭蛋脸，或者说一个竖着的纺锤形。这种“脸型”变化会让潜水器的水下运动性能变得很不一样。

在海面上，人们常用橙红色的救生衣，但在海底，橙红色并不是最醒目的，因为红光很快被吸收了，所以“奋斗者”号选择了被吸收最慢的绿色喷涂。

无论是性能设计还是外观细节，“奋斗者”号凭借硬核实力稳稳站在了“探索深海第二拨热潮”的潮头。

深海“的哥”

叶聪不仅是载人潜水器设计师，也曾是一名优秀的潜航员。在“蛟龙”号4 年海试共计51次的下潜中，叶聪曾38 次担任主驾驶。他对自己潜航员的工作做出了一个挺形象的比喻：深海“的哥”——每天在熟悉的路线，用熟悉的交通工具（潜水器）带不同的乘客（科学家）下潜。

有一次，他和自然资源部第二海洋研究所的陶春辉研究员一起下潜，目标是寻找一处仅在地图上看到过的海底热液活动区。海底环境异常复杂，几经寻觅，他们终于在3000 米海深处跟随一条鱼找到了热液区，实现重要科研突破。这条鱼后来被他们戏称为带路的“村长”。

英雄才冒险，深海“的哥”更注重专业和责任：带乘客去想去的地方，同时保证乘客的安全和舒适。“的哥”要具备判断环境的能力，比如，遇到水流或悬崖时怎么处理；去一些生物比较密集的地方，不希望科考影响原本完美的群落，“的哥”可能会暂停任务；必要时，出于安全和规则考虑，深海“的哥”有权力终止旅程。

深海“的哥”的经历对潜水器设计师来说也是必不可少的，叶聪说，一位潜水器设计师真正下潜到海底，才能深刻理解下潜的“乘客”最担心和需要什么。唯有亲自置身于直径2米多的狭小舱内，才能知道哪种设计让“乘客”更舒适，让“司机”操作更便利，让整个深潜航行更安全。

在深海“的哥”的安全保障下，“ 奋斗者” 号2021 年已经开始了常规科考。在这一年8月到12 月中， 共进行了21 次万米下潜。对科学家而言，那些几千年、甚至几百万年来第一次有灯光的暗黑深海，往往蕴藏着无限的新发现。

深海“的哥”的乘客也不只有科学家，载人潜水器除了为深海科考服务，在旅游观光、规模养殖、珊瑚修复等领域都能大显身手，这也促使叶聪和他的团队做更多探索。

叶聪的微信朋友圈背景是他拍摄的一张海洋风景照。“我喜欢出海，看到茫茫大海、水天一色，感到平静又愉悦。”但海洋并不总是以平静示人，在深海之下，存在巨大风险。海底环境复杂，有一次潜水器和母船失联，有一次机械臂油管突然断裂，还有一次遇到大量海底沉积物覆盖……叶聪说：“潜航员在漆黑迷离的深海下，想得最多的，是如何完成好自己肩负的使命，不是自身的安全。”

除了意外和危机，海洋科考也有很多有意思的事情。根据传统，每位潜航员首次从海里返回甲板后，要经历“泼水礼”的仪式。叶聪怀念被“泼”的感觉：“一大桶冰冰凉凉的海水从头顶浇下来，痛快又舒爽！”从“蛟龙”号开始，大家还把“泼水”变成了一个破纪录的仪式：除了第一次下潜，如果某个人打破了自己的下潜深度纪录，也会被泼水。

2020 年10 月27 号，“奋斗者”号海试时第一次万米下潜，叶聪个人下潜纪录达到10124 米，这是他目前最后一次被泼水。

“我还没有下过那个10909米，我还有机会。”叶聪笃信地说。

（资料来源：《人民日报》、央视网、“果壳”微信公众号等，一刀图）