眼睛也能“看”出味道？

●秋菊 编 ○超小爱 绘

专业“味道评判员”——味蕾

在人们的固有思维中，食物是否美味是靠舌头来评判的。其实，准确地说，“味道评判员”是居住在舌头上的味蕾。

味蕾是分布在舌头表面的味觉感受器。一个成年人的口腔中大约有1万个味蕾，每个味蕾又包含大约100个味觉细胞，而小孩的味蕾比大人的更丰富。这些味觉细胞能让我们感受到酸、甜等基本味觉，并将信号传递给大脑，从而使我们品尝出食物的味道。

虽说靠着这些味觉细胞，味蕾能够对食物的味道做出评判，但有时候，味蕾也会被抢走“发言权”，导致它的意见不被大脑认可，甚至连给大脑传递信号的机会都没有，因为眼睛会在味蕾之前给大脑传递信号。

你没有看错！主要从事视觉工作的眼睛，其实还兼职担任“味道评判员”，有时也会根据自己的观测结果对食物的味道进行评判。想一想，你是不是觉得越红的草莓越甜，越红的苹果越诱人，越黄的香蕉越可口呢？有时候，人们在还没有吃之前，就已经对食物有了初步感觉，就是因为眼睛向大脑传递了信号。

给食物“化妆”

人们很早就发现颜色会影响对味觉的判断，并根据实践总结出了一些规律。比如，相比于绿色水果，红色水果通常会让人觉得吃起来更可口；红、橙、黄等暖色系的食物会增加人们的食欲，而以蓝色为代表的冷色系食物则会让人们的食欲降低；紫色和黑色的食物容易让人们联想到中毒，进而下意识地避开，等等。因此，为了让食物更受欢迎，一些人开始尝试通过“化妆”改变食物的颜值，这就用到了食用色素。

食用色素是什么东西呢？简单来说，就是一类可以给食物增加颜色的可食用“化妆品”。很早以前，人们就开始提取天然色素给食物“上妆”了。比如，胡萝卜中的胡萝卜素，虾体内的虾青素，红曲霉菌分泌产生的红曲霉素，这些天然色素可以让食物的颜值飙升，从而促进人们的食欲。

天然色素虽然种类不少，但也不能完全满足人们的审美。为了让食物更漂亮，人们通过化学合成的方法，得到了一些从自然界中无法获取的色素，这就是后来出现的人工合成色素。如今，我们在食品配料表中经常看到的苋菜红、柠檬黄、日落黄等都属于合成色素。相比于天然色素，这些合成色素色彩更鲜艳，着色效果更好，用它们“上妆”的食物看上去也会更加美味。

添加了合成色素的食物虽然会增进我们的食欲，但食物本身的味道可能并没有太大的变化。我们觉得食物更加美味了，大多只是眼睛这个“评判员”带来的假象。

打动眼睛的其他办法

除了食物本身的颜值，人们还找到了一些其他办法为食物赢得好感。比如，给做好的食物上色，用酱油、炒好的糖水等给食物添加比较温暖的颜色，可以让食物变得更诱人。

改变食物所处的环境，把食物放在暖色的餐具中或者偏黄的灯光下，也会增加人们的食欲；摆出更美的图案，让餐具中的食物看起来更精致，像一幅画一样呈现在人们面前，同样能让食物显得更美味。

颜值不高，也能成美食

虽然颜值对食物来说很重要，但食物毕竟是用来吃的，而不是用来看的。所以，并不是颜值不高，就一定成不了美食。前两年流行一时的脏脏包、卖相平淡无奇的胡辣汤、看起来像黑暗料理的臭豆腐等，都是颜值不高但名气很大的美食。

当然，如果美食不仅颜值高，味道也很棒，能做到色香味俱全，自然是再好不过了。