南大洋上的『加拉帕戈斯』
2022-12-01摄影阿兹猫
文摄影 阿兹猫
第十次南极航行，我将目光从南极半岛转向了新西兰的亚南极群岛。这片群岛位于南极和亚热带之间的海域，受盛行西风影响，这里的气候凉爽温和，季节温差较小，绝大多数岛屿降雨丰富，因此孕育了多样性的物种。
此次南极之行的第一站便是新西兰亚南极群岛。由于这些岛群有不同的年龄和地质演变历史，并且彼此隔离，千百万年来这里几乎没有被外来因素干扰过，因此形成了纯粹而独特的生态圈，生物种群异常丰富，被誉为南大洋上的“加拉帕戈斯”。
斯奈尔斯群岛
斯奈尔斯群岛是在花岗岩和变质岩基底上形成的岛屿群，全年平均气温在11度左右。由于没有外来物种的入侵，群岛成为某些珍稀物种最后的家园。
New Zealand Sub-Antarctic Islands 新西兰亚南极群岛
入选时间：1998年
遗产编号：877
世界遗产委员会评价：
新西兰亚南极区群岛包括新西兰南部和东南部海域的5个岛屿群（斯奈尔斯群岛、邦提群岛、安提波德斯群岛、奥克兰群岛和坎贝尔群岛）。这些岛屿位于南极和亚热带之间的海域，拥有富饶的资源和包括多种野生动植物、稀有鸟类以及无脊椎动物在内的丰富生物种群。这里最值得关注的是大量种类繁多的远洋海鸟，和在此地筑巢的企鹅。这里共有126种鸟类，包括40种海鸟，其中5种为当地独有。
1791年11月23日，斯奈尔斯群岛首次由英国探险家乔治·温哥华带领的“发现号”和海军上尉率领的“查塔姆号”发现。由于乔治·温哥华认为这里会对航行的船只造成威胁，因此将其命名为“Snares”（陷阱）。和曾经为捕鲸和海豹业严重干扰的其他亚南极岛屿相比，如今的斯奈尔斯群岛依旧保持着原始风貌，是新西兰保存最为完好的原生态地区之一。
冲锋舟沿着岸边缓缓行驶，很快，山坡上出现近百只企鹅，正是当地特有的斯岛黄眉企鹅。每年的2月，繁殖季结束，大部分企鹅都处在换羽期的尾声。雏菊树下，它们成群结队，头部两侧的黄色冠羽和红褐色的喙十分醒目。
斯岛黄眉企鹅也称“响弦角企鹅”，是冠企鹅属的六种之一，斯奈尔斯岛是其唯一的繁殖地。它们和大部分企鹅一样喜欢聚集在一起，因为南极气候极为寒冷，只有抱团取暖才能最大限度地降低热量的流失。它们还会相互梳理羽毛。尤其到了繁殖期，雄性斯岛黄眉企鹅会张大嘴巴，张开翅膀拍打自己的胸部，以证明自己强壮，从而吸引雌性；有时它们还会朝着雌性鞠躬，不断鸣叫。
海狮在岩礁上休息，天空中飞翔着布氏信天翁，红嘴鸥、南极燕鸥和黑背鸥的亚成鸟也已经开始独立生活了。巡游时，我们走马观花之间便看到了不少鸟儿，据说这里有上百万只灰鸌和仙锯鸌，可以想见在几个月前的繁殖季，这里该是多么热闹。
恩德比岛
在众多海鸟的陪伴下，我们回到大船，向着亚南极群岛中面积最大的奥克兰群岛方向进发。登上奥克兰群岛北部的恩德比岛的瞬间，一种神秘的气息便扑面而来，感觉仿佛坠入了一座“神奇花园”。漫山遍野都是我从未见过的奇特植物，空气中弥漫着令人愉悦的青草味。到处都是一人多高的草丛，却没有任何高大的树木，这与之前我在亚南极其他地方见到的景象大不相同。
这里有一个专有名词“Megaherbs”（巨型草本植物），特指新西兰亚南极群岛上生长的各种宿根草本花卉，以斯奈尔斯群岛、奥克兰群岛和坎贝尔群岛最多。岛上的土壤大多是席状泥炭，最厚可达8米。湿润、寒冷、强风及富含有机质的泥炭土，加上没有食草动物，特殊的气候条件和生长环境催生了恩德比岛这样一个童话般的世界，奇花异草统统有着巨大的体型，花卉的颜色也很不寻常。
灌木丛中，一只黄眼企鹅羞涩地探出头来，头部的淡黄色纹路很是美丽。黄眼企鹅是世界上最稀有的企鹅之一，目前仅4000余只，是所有现存企鹅中最古老的种群。它们不像其他企鹅成群栖息在一起，而是以家庭为单位各自筑巢生活。每当黄昏时分，黄眼企鹅会成群结队地由海中返回陆上的巢窝。
岸边，一群棕贼鸥正虎视眈眈围在一只胡克海狮的尸体旁，等待享用一顿大餐。这些家伙凶悍强壮，有着强大的利爪和坚硬的喙，可以风卷残云般消灭掉眼前的猎物。棕贼鸥又叫“褐贼鸥”，在企鹅繁殖的季节里，它们会偷袭企鹅的栖息地，啄食企鹅蛋，攻击落单的企鹅宝宝。此外还会抢占其他鸟类的巢窝，有时甚至还大胆偷食科学考察员随身携带的野餐食品。正因如此，人们才称它们为“贼鸥”。
栖息在新西兰亚南极群岛上的鸟类，除了海鸟，还有不少陆地和淡水环境下的鸟儿，特有鸟种多达15种。它们中的一些是在主岛被入侵的外来物种赶出后，流落到这些人迹罕至的小岛上存活下来的，珍稀程度堪称“活化石”。
红额鹦鹉主要栖息在森林、灌木丛及开阔的草地上，有时群集在泉水或水塘边饮水、洗浴。此时，三四只红额鹦鹉正在地上觅食，它们娴熟地用爪子抓起草籽，全神贯注的样子非常可爱。它们对人类相当友善，我们可以近距离观看。
在这里，我还见到了蓝眼鸬鹚属的另一个成员—奥岛鸬鹚，其体羽分黑、白两色，是新西兰奥克兰群岛的特有种。它们常在悬崖边缘筑巢，目前种群数量不到2000只。
20世纪90年代，人们成功消灭了岛上的许多有害动物，包括野猫、白鼬、刺猬、褐鼠等。2001年，此地正式宣布成为“Predatorfree Zone”（无掠食动物区域）。
在恩德比岛徒步是一种极致的享受，整个人被奇花异草包围着，仿佛置身于大自然的“音乐厅”，珍稀鸟儿们演奏着不同的曲目。我们不远万里而来，就是为了体验这世间最后的野生乐园。
