过目不忘的真相

2022-11-27编译赖月

大自然探索 2022年10期

编译赖月

解读记忆力背后的脑科学。

人的记忆力能有多强？

世界上记忆力最强的人是谁？根据吉尼斯世界纪录，此人是多米尼克·奥布莱恩——他可以用30 分钟记住2385 个随机产生的数字，用26.8秒记住一副扑克牌的顺序。在一次挑战中，多米尼克需要准确记忆54 副扑克（去掉大小王后共有2808 张牌）的排列顺序。他花了3 个小时来记忆这些已经被洗得非常充分的扑克牌，然后用了1 个小时对自己大脑中的记忆进行整理，最终他仅花了4 个小时便回忆出这2808 张牌的顺序。该挑战赛允许有0.5%的误差，也就是允许14 张牌错误，但多米尼克仅弄错了8 张牌！

研究发现，记忆力超群者的脑部结构与普通人并没有两样，但前者的海马体容量比其他人的大。此外，记忆力越强的人，其海马体和某些脑区的联系越紧密。

记忆力强大固然令人羡慕，但有时无法遗忘也是一种痛苦。一名英国男孩记得自己近10 年来吃过的每顿饭、每天穿的衣服、做过的每件事。这种无差别记得所有事情的病，叫作“超忆症”。目前全球大概有80 余人患此病，而科学家2006 年才第一次发表与该病相关的论文。超忆症患者其实很痛苦，他们虽然有超强的记忆力，却丧失了“遗忘”的能力。我们正常的记忆模式是“主动记忆”，可以选择只记住自己想记住的事，而忘记那些不愉快的事。从这个角度来看，遗忘其实是一种自我保护。

“记忆宫殿”记忆法有用吗？

“记忆宫殿”记忆法就是在大脑中虚构一座内部结构复杂的大型宫殿，每次你需要记住什么信息，就试着将这些记忆形成画面，放置在“宫殿”的特定区域。等到将来你需要这些信息时，就可以在“宫殿”中回想特定区域。例如，餐厅的一把绿色天鹅绒椅子上贴着一张写有“李四10月10 日生日”的纸条，那么想到这把椅子你就能想起李四的生日是10月10日。不过，生活中我们更需要丰富的知识体系，而不是复述细节。如果你感兴趣，可以尝试照此法训练，但不要对它抱太大期望。

你能回想起上周二晚饭吃了什么吗？

如果有人问你上周二晚饭吃了什么，你多半想不起来；如果问你去年大年三十的午饭吃了什么，即使你不能脱口而出，但稍微回想一下想必就能回答上来。这是为什么？

记忆实际上是编码（把信息输入大脑）、存储（在大脑中保存信息）和检索（在需要的时候从大脑中提取信息）信息的过程。

当大脑在记忆中检索特定信息时，一些和特定线索相关的神经会被激活。随着被激活的信号从各个神经通路传递到与目标信息相关的神经，相关的记忆就会迅速呈现在脑海之中。记忆能否被成功检索，取决于线索与线索之间的联系。如果与一条记忆有关的线索数量太少，你就多半无法回想起来。

编码时，对信息加工得越深入，信息就越可能被长期记住。那么，记忆在大脑中是怎样被存储的呢？记忆存储在神经元与神经元之间的连接中，每个神经元和其他神经元之间都有直接或间接的突触连接。当记忆被编码、存储之后，大脑会在需要的时间来检索记忆。

大年三十是一个重要的、有意义的日子，因此我们的大脑在储存记忆时就会在大年三十、午饭、来了哪些亲朋好友、他们都干了些什么等信息之间建立充分的联系。对信息进行这样的深入加工，能帮助我们更好地回忆。相反，对于平平无奇的上周二，大脑在储存记忆时不会建立太多联系，也难怪你想不起那天晚上到底吃了什么。

过目不忘，你也可以

研究表明，通过采用和记忆力超群者相似的训练方式，大多数人也可以拥有较强的记忆力。然而，这样的记忆训练不仅耗时巨长，而且并非适用于所有人。那么，普通人如何有效地提高自己的记忆力呢？

在我们阅读或看视频时，每看到一个新的内容、观点或知识点时，就问问自己：“我前面看到了哪些内容？其内部逻辑是什么？关于这些内容，我能联想到什么？”这样做的好处是什么？第一，检验自己是否漏掉了某些重要信息，只有尽量不漏掉才能真正把获取的信息吸收为自己的；第二，从更深层次的逻辑去理解事物，从而强迫自己的大脑建立多个联系。

美国著名物理学家费曼对此颇有研究，他提出的学习法（被称为“费曼学习法”）被一代代人证实效果显著，而这种学习法并不难：如果我们要理解或记住一个原理或事件，就要试着把它讲给另一个人听，并想方设法让对方理解。这是因为，当我们讲授它时，我们可能需要举例，还可能需要提炼它的重点信息、重构它的内部逻辑……我们会调用大脑的各种相关信息，进行深入加工，从而不断强化大脑对它的记忆。比如，我们在学习勾股定理时，可以试着把它讲给一个5 岁的小朋友听，如果对方能听懂，说明你对勾股定理的掌握已经非常到位，你的大脑已经形成了对勾股定理的充分连接，想忘记都会很难。