地理帮助我们理解世界——《地理的时空》评介

屈 迟

（华东师范大学 地理科学学院, 上海 200241）

随着全球变暖引起的冰川融化与海平面上升等一系列人类生存问题日益突出，地理学的意义愈发凸显。地理学不但能够解释世界和阐述人类面临的许多问题，而且能够通过地理研究为可持续发展提出解决方案和对策。小到个人的出行定位、导航，大到气候变化研究、城市空间布局都和地理学密切相关，换句话说“地理无处不在”。地理是一种思维方式，每个人大脑中都有自己的认知地图，从人类开始直立行走和奔跑，使用棍棒、石头等工具在社会群体中共同工作，开始驯化火种来管理景观、标记地点和编纂自己心中的地图以来，地理就一直与我们在一起。地球是人类共同的家园，地理学能将现实微型化，并创建小比例模型。作为地球的公民，通过学习地理学了解地球，避免现实中的冲突，才能共同珍惜和建设人类的家园。

《地理的时空》英文名是《You Are Here : A Brief Guide to the World》，2019年由中信出版社出版，该书主要介绍了地球表面的各种地理事物及其现象，帮助我们了解所生活的地球。作者尼古拉斯·克兰是英国知名地理学家，曾任英国皇家地理学会主席。作者在撰写本书时，虽然参考了大量学术研究，但并没有过多使用专业术语，而是用传统的分类方法和通俗易懂的文字介绍了地理的时空，同时引用了大量的图片和案例。所以此书相当于是一本地理知识科普读物，可以帮助非地理专业的读者了解“地理有何用”。

作者用六个章节探索了人类生活的地球。第一章从外太空的视角介绍了地球系统及其演化历史；第二章按照从河流到大气层再到海洋的顺序，描述了水如何塑造了物质世界；第三章带我们了解人类智慧的源地——城市，介绍了城市存在的背景和世界不同城市面临的问题；第四章研究了人类成为空间专家的发展历程，并介绍了“类地图模型、恋地情节”等空间认知概念；第五章关注共享空间信息的工具地图，探寻了地图绘制过程；第六章强调知识是对未来最好的保障，对地理有更深刻、更广泛的理解是我们的责任与未来。

现代地理学的核心是研究地球表面的格局与特征、地表现象的空间组织、塑造其特征的人地交互系统，以及地球表面地方与区域构成的性质与意义。作者倡导地理知识是未来的保障，人人都可以成为地理学家，在小学阶段就应该培养儿童的地理想象力，熟悉地理语言、使用地理模型以保障未来更好地理解地球环境。

本书通过列举案例的方式，用地理学的视角和工具，揭示了事情发生的地点、为何在此地发生，以及地理环境如何影响自然与人文过程，有助于我们更好地理解世界，综合把握地球系统的过去、现在与未来的关系。