“替罪羊”原本是神圣的

有一种观点认为，羊是软弱、胆小、受欺的代名词，最常说的是“替罪羊”。

“替罪羊”一说是怎么来的？据《孟子·梁惠王上》所记，有一次，梁惠王坐在大堂上，有人牵牛从堂前过去。梁惠王看见了，便问牵这牛做什么，被告知“将以衅钟”。

所谓“衅钟”，是新钟铸成，宰杀牲畜，取血涂钟的一种带有巫术性质的仪式。梁惠王听后不忍心看到牛可怜的样子，指示“以羊易之”。

替罪羊产生的源头，应该始于上古时期的献祭仪式。献祭时使用的祭品称为“牺牲”，有“三牲”“五牲”的区别。三牲指猪、羊、牛三种家畜。羊是小牲口，用之祭祀为“少牢”，牛是大牲口，重要仪式才使用，称为“太牢”。

在殷商时期，有用奴隶献祭的恶俗即所谓“人祭”，在当年，殷人的敵人——以羊为图腾的羌人，被殷人大量捕获用于杀祭。后来随着文明的进步，人祭被严格控制使用，便用羌人的图腾羊来替代，这也许才是“替罪羊”的真正开始。

从考古发现来看，在殷商时期，羊是被使用最多的祭品。在殷墟一座宫殿的置础仪式上，一次就埋了101 只羊。而从殷墟出土的甲骨卜辞上看，用羊来祭祀的记载特别多，几乎是祭必用羊。

“替罪羊”现在看是羊的一种悲剧，实际当初并无此义，替人担罪的羊是神圣的。

“替罪羊”是“代人受过”“代人赴死”，这种“奉献精神”是羊身上的一处闪光点。