轮回之孽

○花常青（上海）

一、传剑

青光闪烁，雪刃蜂鸣嗡嗡惊蝶。

剑气啸吟，满林竹叶籁籁落尘。那是一个名叫肖默言的青年在竹林中练剑。青年生得黝黑面皮，浓眉大眼，略带土气，恰似寻常庄稼汉子模样。他正在苦练慕容门的独门武功“玉竹剑法”。玉竹剑法一共十三式。每一式都由一个含义深邃的“竹”字成语作招式名称。比如，起手两式为“胸有成竹”“竹径通幽”。剑势平稳，缓缓递出，以守为攻。最后三式为“哀吹豪竹”“势如破竹”“罄竹难书”，剑势猛烈，犹如千仞瀑布，虚空落泉，震撼激射，一泻千里，端的是有雷霆万钧之力。

肖默言翻来覆去练那十三式剑法。忽听得身后剑刃滋滋破空之声，知是有刺客偷袭，不待敌人招势使老，回剑格挡，当的一声，双剑碰擦，火花四溅。只见敌剑犹如一泓秋水，光华溢彩，玉辉夺目，乃是本门镇派之宝玉竹宝剑，喝道：“玉竹宝剑怎么在你手里？师父他老人家呢？”只见那刺客穿着夜行衣，头戴黑面罩，只露出精光四射的双眼，并不答话。

刺客忽然剑法一变，矫捷灵动，剑刃裹挟竹叶袭来。肖默言不敢怠慢，使出第十三式绝招“罄竹难书”。两剑相交，变为比拼内力态势。

肖默言年轻气盛，内力源源不绝攻向那刺客。约摸一盏茶的工夫，刺客的真气逐渐呈衰竭之象。肖默言一声清啸，运力逼退刺客，猿臂探出，揭下刺客面罩。只见那刺客面似枯叶，发若银霜，竟是自己的师父慕容德。

肖默言搔头道：“师父，您干吗偷袭徒儿？”

慕容德干咳了几声道：“呆根！出其不意、攻其不备才测得出真实武功！为师今日才知言儿的武技已然功行圆满，且在为师之上！咳咳……为师廉颇老矣，是时候退隐江湖了。明日即是比武定掌门之日，言儿若是能得位，今后慕容门和师妹婉儿就托付给你啦！”

慕容德是慕容门第二代掌门。

慕容门本是由慕容德的父亲慕容古创派。本来传至第二代倒也徒弟繁多。共有师兄弟三十来人。只是后来师兄弟间不知为何原因，大打出手，发生了一场大火并。死的死，残的残，生者纷纷弃派离去。慕容门就此分崩离析。那时，慕容德依托父亲慕容古庇佑，在火并中侥幸得存。但慕容古却身受多处剑伤，不久离开了人世。如今的慕容门只剩慕容德，徒弟肖默言、方灵奇，义女慕容婉儿四人。明日正午将举行掌门易位大会。按慕容门的规矩，掌门之位有能者居之，并不依据长幼次序。因此，肖默言和方灵奇将比武决胜。而且，慕容德承诺会将义女慕容婉儿许配给胜者。肖默言、方灵奇和慕容婉儿自幼都是孤儿，由慕容德捡来抚养成人。二人与慕容婉儿从小一同长大，三小无猜，青梅竹马。肖默言和方灵奇都将自己的锦绣前程赌在明天的比武上。为了佳人和荣誉，兄弟之情、同门之义只好先抛在一边了。

慕容德道：“两个弟子中我最看好的就是你。可是你跟奇儿的武功在伯仲之间，明日比武有几成把握？”

肖默言道：“弟子一定全力以赴。不成功便成仁！”

慕容德叹道：“你跟奇儿虽是为师捡来的孤儿，但为师这些年始终把你们当成是亲生儿子看待！若是以性命相博，只怕会两败俱伤。罢了！为师我就徇私一回。世人只道我慕容门的玉竹剑法只有十三式，却不知此剑法还有第十四式。”

肖默言站起身道：“第十四式？那是什么？”

慕容德道：“那是本门的不传之秘！只是历代掌门口耳相传。”

肖默言热血如沸，喜道：“师父！您的意思是——”

慕容德道：“你猜得不错！你今后可要好好对婉儿。光大本门的重任也落在你肩上了。明日比武务毕点到为止，不可伤奇儿性命！”

肖默言拱手谢道：“弟子怎敢辜负师父教诲。弟子必当竭尽全力光大本门，团结师弟，同时好好对婉妹。”

慕容德道：“如此。为师便放心了。”

肖默言道：“便请师父传授那第十四式吧！”

慕容德道：“最后一式名叫‘竹篮打水’。剑势自下而上，直刺对手要害。同时，剑尖舞出剑花，将对手笼罩其中，使之无处可躲。最后挺剑直刺伤敌。”他一遍遍演示此招，忽地向竹林深处猛击一掌，喝道：“尊驾观视良久！所为何事？便请现身！”

肖默言见慕容德脸现煞气，心里一惊，颤声道：“怎么了？师父。”

只见慕容德掌击之处，竹枝晃动，竹叶飘散，并无一人。

慕容德道：“适才便觉竹林中似有人藏匿偷窥。可能是为师多心了。你好好练吧！”说完便施展轻功，飘然而去。

空旷的竹林只剩肖默言一人。

他依样练招，只觉愈发信心满满，眼前仿佛看到自己一剑斗败师弟方灵奇。师父微笑颔首，以示赞许。师妹激动欢呼，扑到自己怀里。有了最后这招绝招，他仿佛已经稳操胜券。收招凝立，心想：师弟方灵奇此刻在干些什么呢?

二、反复

后山挂着一条瀑布。方灵奇同样也在苦练玉竹剑法，一式一式，法度严谨。方灵奇的容貌却不似师兄肖默言般土头土脑，而是清雅俊逸。

蓦地，瀑布犹如炸裂一般，轰的一声巨响，无数水滴犹如短箭快速射向方灵奇。方灵奇忙运内力于剑身，并将生平练得最熟的一路玉竹剑法舞将开来。剑气绸密，犹如支起一道屏障挡住水滴的攻势。水歇剑停，跃来一人，定睛一看，原来正是师父慕容德。

方灵奇道：“一早就料到是师父。果然如此！”

慕容德道：“嘿嘿！这倒稀奇！这里水声隆隆。为师又藏于对岸，你怎么觉察得到？”

方灵奇道：“除了师父，还有谁会暗中出手却不伤人？也只有师父才会暗中试探徒弟的武功。”

慕容德道：“奇儿聪明伶俐，可比你师哥肖默言强多了。为师甚是欣慰。明日即是比武定掌门之日，奇儿准备得怎么样了？两个弟子中我最看好的就是你。可是你跟默儿的武功在伯仲之间，明日有把握取胜吗？”

方灵奇道：“谋事在人，成事在天！师父既然在比武之前赶来叮嘱，想必有特殊关照！”

慕容德哈哈笑道：“好徒儿，果然目光如炬！知师莫若徒，什么都瞒不过你。你可知本门的玉竹剑法还有第十四式叫‘竹杖化龙’吗？剑势自上而下，直刺对手要害。”边说边舞，第十四式剑招细细演练一遍。

方灵奇可比肖默言矫健多了。上手极快，不一会儿，已练成三种变式。

慕容德点点头，忽然喝道：“谁在那里？”向瀑布另一侧猛击一掌，只震得水花四溅、雾气翻腾。然而，并无一人现身。

方灵奇道：“徒儿也觉得从刚才开始似有人一直在偷窥。该不会是有人想来偷学本门的不传秘技吧？徒儿马上追去瞧瞧。”

慕容德道：“算了！敌在暗，我在明，不要贸然行动。此地不宜久留，咱们换个地方再练！”携起方灵奇的手，一同离去。

三、情两难

竹林中，肖默言持续苦练最后一招“竹篮打水”。剑花乱舞、剑气纵横，只震得无数竹叶萧萧落下。忽然收剑而立。只见竹林远处款款走来一位苗条少女。那少女不过十七八岁年纪，皮肤白皙，身着淡粉衣衫，正是慕容德的义女慕容婉儿。

肖默言见慕容婉儿容颜凄苦，眼角噙泪，道：“婉妹！谁欺负你了吗？”

慕容婉儿扑到肖默言怀里，啜泣道：“肖师哥，明日比武千万别去！你打不赢的！”

肖默言奇道：“婉妹，我的武功，你还信不过吗？二师弟斗不过我的！何况师父又传了……不说这个了。”

慕容婉儿长叹一声，道：“只怕造物弄人，命运多舛。我三人都难得善终。”

肖默言不明其意，颤声道：“婉妹，你的话——好生费解。你心里到底向着谁的？你不是曾说我们要永不分离的吗？”

慕容婉儿哭道：“肖师哥，你就当是为了我！别去争那劳什子掌门，二师兄方灵奇会要你命的！”

肖默言本已心绪烦乱，见慕容婉儿口口声声向着方灵奇，更是急火攻心，牛脾气发作，道：“方灵奇叫你来的吗？我现在就去找他打一架。决出胜负。让他断了跟我争夺掌门的念头。”

慕容婉儿急道：“不！你别去！既然你执意如此，只好——”仿佛下了很大决心似的，“看这个。”慕容婉儿从长袖里拿出一本小册子递给肖默言。

肖默言惊呼道：“咦——这不是师父的玉竹剑法秘笈吗？师父向来谨慎收藏。婉妹，你从哪儿弄来的？”那本小册子的封皮上用古篆书写着“玉竹剑法秘笈”六个大字。

慕容婉儿道：“这个你就别管了。玉竹剑法不止是十三式，还有第十四式。秘笈上清清楚楚写了的。快打开练招吧！时候已经不早了。”

肖默言道：“使不得！使不得！师父刚才已经——这个？真能偷翻秘笈吗？本派戒律之八：偷盗秘笈者，轻则逐出师门，重则当场处死。婉妹，我不能害你！”

慕容婉儿道：“咱们不过是提前看两眼。那又有什么大不了的。看完了立刻还回去。爹爹他不会发现的。快翻开看吧！再磨蹭就真的要出事了！”

经不住慕容婉儿的软磨硬泡，肖默言勉强翻开了秘笈。只见书页中并无一字，一页页全是白纸。正疑惑间，闻到一阵幽幽的玫瑰花香，馥郁芬芳。肖默言忽然感觉脑袋一阵眩晕，肠胃阵阵绞痛，眼睛变得模糊。又一阵天旋地转，肖默言只觉腹里有千百把小刀来回穿刺。然而，心里的痛却强过腹痛百倍。

肖默言满眼坠泪道：“婉妹，你毕竟还是深爱方灵奇。为了他不惜下药害我。”心痛难耐，哇地一口鲜血吐在地下。

慕容婉儿也含泪道：“肖师哥，原谅我。我这么做全是为你好！这‘醉花仙粉’只会让人昏睡，不会伤人性命，三日三夜后便醒了。那时候什么都一了百了。就算没有我，你也要坚强地活下去。肖师哥，他们都要害你。我是真……唉……你……不要再问了。”

肖默言拼着最后一点力气欲待说几句询问之言，但一时语塞，又无法措词成句，想到三日之后，从小青梅竹马的婉妹已嫁给方灵奇，自己还不如立时死了的好。眼前一黑，瘫倒在地，就此僵卧不动了。

四、比武

翌日中午，慕容门演武厅。慕容德坐在太师椅上观斗。场下站着方灵奇。在他对面居然神奇地站着肖默言。仿佛那“醉花仙粉”并未迷倒他分毫。然而，慕容婉儿却没有来。

两人各执长剑，拱手为礼。便开始比武争胜。方灵奇抢先出招，刷刷刷三剑直指肖默言臂肩胸三处要穴。肖默言挥剑格挡，再挺剑直刺，亦毫不相让。一时间，两人缠斗开来。满厅只见人影飞舞、剑光闪烁。两人从小一起长大，拆招惯了，对各自的招势亦都习以为常。千招内难分胜负。

肖默言剑法大开大合，便似万里海潮汹涌而来，摧枯拉朽，波澜壮阔；方灵奇剑法灵动飘逸，恰如春日柳絮，漫天翻飞，纷纷扬扬，变幻无穷。两人缠斗良久。方灵奇渐渐焦躁，腾跃半空，使出慕容德新授的玉竹剑法第十四式“竹杖化龙”。肖默言见状，却不去使玉竹剑法第十四式“竹篮打水”，而是以寻常招式应对。两人一上一下，均是舞出一团剑花直刺对方要害。叮叮当当兵刃相交数回合。肖默言双脚着地，可以借力，挥剑奋力击飞了方灵奇的长剑。方灵奇内力稍弱，只得任由长剑脱手。方灵奇身在半空，手无兵刃，只要脚一落地便算是输了。肖默言脸露微笑，想是认为掌门之位已稳稳到手。

只听哧的一声，方灵奇的长剑刺入了肖默言胸口。手中分明握着一把颤巍巍、晶光璀璨的长剑。正是玉竹宝剑。而肖默言的剑却停在方灵奇身侧，并未伤其分毫。

原来，刚才电光火石的瞬间，慕容德突然出手，将玉竹宝剑掷予方灵奇，同时拍出一掌，掌风击歪了肖默言的长剑。方灵奇忽然连环翻转身体，手上长剑亦是舞动不绝。整个人犹如旋风般袭向肖默言。端后是有排山倒海之势。肖默言终于被一剑刺入胸口。

慕容德起身离座哈哈笑道：“胜负已分。我宣布——掌门之位传予方灵奇。”

方灵奇拔出长剑,见肖默言伤重难治，心中一酸，歉然道：“肖师哥，真是对你不起！我不知这一剑威力如此之大。”

肖默言伤口汩汩涌出鲜血，瘫倒在地，大口喘着粗气。

慕容德喝道：“奇儿，先回房休息。待我救你肖师哥。你站在一旁只会干扰我们疗伤。”

方灵奇大踏步离开演武厅。

慕容德扶起肖默言，点了伤口穴道止血。盘膝而坐，输真气于肖默言后背，为他续命。

肖默言口中连吐鲜血，泪水滚滚而下，抽噎道：“师父！玉竹剑法最后一式明明应该从上而下施展，叫作‘竹杖化龙’。为什么故意教我走错的路子？刚才比武明明胜负已分，您故意出手干预，使得胜负逆转。您为什么偏偏向着方灵奇？他给了您什么好处？难道我不是您从小看着长大的吗？为什么您要置我于死地？为什么……”这几句质问声中，竟包含着伤心欲绝无数，酸涩苦楚无数。

慕容德微感吃惊道：“呆根，你怎地知道‘竹杖化龙’的？不过，就算让你知道了也无大碍！竹篮打水的下句是什么！你要是聪明的话，就不该来比武。你已经时辰无多，命在顷刻，不妨让你知道真相。你一定好奇，为师为什么要帮着奇儿，而不帮你。实话告诉你吧！奇儿是为师的亲生儿子！只怪为师年轻时糊涂，跟魔教圣女方璎珞有过一段情。若是这件事传扬出去，岂不是贻笑江湖。所以，这些年只好隐瞒真实关系，将奇儿带在身边。奇儿和婉儿本是天造地设的一对，可是中间偏偏多了一个你。你这牛脾气我不是不知道——必然从中作梗，无休无止。只怕一段大好姻缘，化作南柯梦一场。所以，为师不得已只好出此下策，好让你死心。”肖默言惊怒道：“那就可以牺牲我吗？”“本来只是让你输掉比武，再赶你下山，没想过要取你性命。可惜刀剑无眼，毕竟还是重伤了你。你别怪我们，好好地去吧！”

肖默言忽然痛苦地“呃”一声嘤咛。一个男子汉居然发出小女儿般的娇细的声音，委实叫人吃惊。

慕容德心里一阵抽搐，颤声道：“你……到底是谁？”只见肖默言的脸颊似有浊物覆盖，伸手去撕，却是一张人皮面具。见了庐山真面目——一张清秀苍白的俏脸。霎时间惊出一身冷汗，叫道：“婉儿，怎么是你？”

身受重伤的“肖默言”正是慕容婉儿。显然，慕容婉儿是用了张人皮面具易容成肖默言的模样。慕容婉儿幼时曾外出学艺，游历峨眉。受慧闲师太传授易容之术，同时声音也能模仿得惟妙惟肖。

慕容婉儿惨然一笑道：“爹爹，您的计划我一早就知道了。这一个月来，总是见您茶饭不思、神色忧虑，就知道您必有莫大难处。于是，一直悄悄地跟踪您。直到在竹林和瀑布中，见您分别传授不同的绝招，才明白您的苦衷和用意。您为了达到目的，居然不惜害死……咳咳……”

慕容德举掌拼命扇自己耳光，老泪纵横道：“都怪爹爹糊涂。原来当时躲在暗处偷窥的是你。我早该料到。你何苦伪装？你明知道这场比武很危险！”

慕容婉儿低声道：“我怎么能忍心看肖师哥有危险。难道他死了，我能独活？”

慕容德大叫道：“既然你钟情肖默言，为什么不来跟爹爹说？或者跟他远走高飞。何必易容代他受死？”

慕容婉儿轻叹道：“爹爹和肖师哥都是倔脾气的人。可能会轻易罢手吗？终究会有一人九死一生。爹爹，你为什么不能平等博爱地对待肖师哥？爹爹曾说，修习玉竹剑法，更要修习竹子的精神：清华其外、淡泊其中、清雅脱俗、不作媚世之态。而爹爹却为一已私利害……唉！女儿终于知道当年慕容门为什么会发生大火并了……”

慕容婉儿的话触动了慕容德心中的隐痛。当年二代掌门争胜之役中，慕容古定下规矩：令弟子们捉对厮杀，最终胜者为掌门。大半弟子在比武中身负重伤。终于决胜赛在慕容德与二师弟谢御风之间展开。慕容德武功本弱于谢御风。就在谢御风一剑刺出，即将得胜之时，慕容古竟出手干预比武，一掌击在谢御风天灵盖上。谢御风眼见是活不成的了。众弟子见师父如此偏袒亲生儿子无不大怒！平素与谢御风交好的弟子纷纷拔剑围攻慕容古。慕容古一一杀却，但自己也身受数处致命剑创。其余有识之士痛心疾首，弃派离去，改投他派。本来大好的一个慕容门就此衰落萧条！

慕容德回思二十年前旧事，恍如隔世。父亲惨死的情景，二十年来深印心头，常以此事自警，不可重蹈覆辙！然而，自己竟有意无意地走上了父亲的老路。是轮回？是冤孽？

慕容婉儿道：“我们三个从小一起长大。爹爹何必要让我嫁给其中一个，却叫另一个伤心难过。我们三个像从前那样并肩看日出月落、对酒当歌，情同手足不好吗？”说完这句，已是上气不接下气。鬓角的青丝竟逐渐褪色，直至完全淡成几缕白发，转瞬之间，便如老了十多岁一般。忽然，脑袋垂下来，身子软软地瘫在慕容德怀里，溘然离世。

慕容德吓得一颗心几乎停止了跳动，凝聚毕生真气，想要保住慕容婉儿性命。但输出的真气全部被反弹回来。慕容婉儿这回是真的死了。慕容德忽然疯叫一声。抱起慕容婉儿的尸身就要往外跑。

方灵奇突然拦在门外，叫道：“师父，我没回房！一直待在门外。我什么都听到了。我……我居然是您的亲生儿子！这些年，难怪您总是向着我，疏远肖师哥。原来如此。您去哪里？”

慕容德怪叫一声，道：“我亲手杀了婉儿……杀了婉儿……找名医……治病……”

方灵奇哭叫道：“婉妹已经去了！还是早日将她入土为安吧！师父，您别太伤心了！”

慕容德红了双眼，一声怪啸，状如疯子，道：“谁说婉儿死了？我抽他筋，剥他皮。婉儿的命是你害死的！你赔她命来！”呼的一掌拍向方灵奇天灵盖。

方灵奇对眼前奇变猝不及防，硬生生受了一掌，天灵盖碎裂而死。

慕容德抱着慕容婉儿的尸体狂奔下山，不知去向。

五、迟来

两日后，肖默言缓缓醒来，发现躺在自己的卧房之中，只觉头痛欲裂。心道：“这‘醉花仙粉’的毒果然厉害。”又是一阵伤心。“婉妹居然为了方灵奇迷晕我。他俩说不定已拜堂成亲。喜酒都请江湖同道吃过了。不如就此离去，今后浪迹天涯，四海为家。”

话虽如此，心却不甘。总忍不住要向慕容婉儿作最后的道别。毕竟有着十余载的情缘恩怨。肖默言来到演武厅，惊诧万分。只见门外侧躺着方灵奇的尸身，早已死去多时了。演武厅地上还有一摊血迹已风干成印。

肖默言喊道：“婉妹……师父……”却不见有人答应。寻遍房屋、整座山都不见人影。婉妹和师父究竟去哪儿了？肖默言百思不得其解，心头纠结，痛苦异常。

蓦然间，寂静空濛的群山间扑棱棱飞出无数惊鸟，继而回荡起一阵哀嚎：“呃啊——为何我来迟一步？究竟发生了何事……”