哈勃：红外波段的马头星云

漂泊于宇宙中的一大团星际尘埃云，被恒星风与辐射雕塑成一个我们熟悉的外观。命名很贴切的马头星云，镶嵌在庞大且复杂的猎户座星云(M42)之内。对使用小望远镜的人来说，马头星云是值得一看但颇有观测难度的天体。这幅壮丽且细致的红外光主题影像，是由轨道上的哈勃太空望远镜在红外波段所拍摄。这团离我们约1500光年远、亦拥有巴纳德33编录号的暗分子云之所以会现形，是因为有邻近的大质量恒星参宿增一之星光作为背光。在接下来的数百万年之中，马头星云的外貌会慢慢改变，最终会在高能量星光的摧残下荡然无存。

（影像提供： NASA，ESA， Hubble； 影像处理： Alexandra Nachman）