罗宾汉行动

坐落于罗斯山丘的一幢公寓里，餐桌边团聚的是我们三人——路易丝、吉姆和我——巴卫。

当然，我们谈的是除恶社团的生意。一边聊，我们一边品尝浇汁螃蟹、生菜沙拉、新烤的法国面包皮和特选的白葡萄酒。这一切，全由我的仆人福特打理。他平时要服侍的也就是我了，因为我还是光棍一个。

福特穿着时髦的服饰，笑容温和地展现在他那菲律宾人的棕色脸庞上：“菜肴如何？”

“相当不错！”吉姆以他特有的低音说，“你的烹饪技艺越来越精湛了。”

“那么，是不错了，嗯？”

“绝对的。”路易丝同意道。同时，点了点她那满头金发的脑袋。

福特急忙返回厨房去了。那种冲劲，让我觉得有情妇在等他。知道他有约会，我倒好餐后白兰地，说：“好了，路易丝，你说！”

路易丝把一根纸烟塞进随身携带的精致烟嘴里。

吉姆——身材高大，四肢瘦长，粗犷的脸上披了一绺灰褐色头发——用一把银制打火机帮她把烟点着了。

她开始透露社团经过调查获得的信息。“一连串的骗局，事关人寿险和醉鬼。”她说。

吉姆摇了摇大脑袋，现出平日遇到缺德之人时的痛心表情。“不是有关受益人的事吧？”

“正是。”路易丝说。

她和吉姆一样，事业有成，是个时装设计师兼艺术家。吉姆是律师。我呢，开了家投资公司。她在执行除恶社团的任务时，即使脸上挂着可人的微笑，但因嫉恶如仇，整个神情看上去宛如美洲大毒蛇一般冷酷。

“为了几瓶酒，”我说，“酒鬼就让供酒者成为自己保单上的最新受益人。当供酒者查出保险有人续费，确定保单有效后，酒鬼就一命呜呼了。”

“准确地说，”路易丝说，“这种案子更残酷。每个受害人都会千方百计地从家里偷出保单。其实，他们早就弃家不顾，一味纵酒成瘾了。妻子不知就里，继续支付保费。我们都知道，很少有人会不时查看保单的。受害人在下次缴费前就死掉了，未亡人对保单消失、保险赔偿金落入他人手中毫不知情，知道时却为时太晚了。”

吉姆听了，脸上现出厌恶的神情，摇了摇头：“多少人？”

“五个。”她平静地答道，“都是醉倒在路旁时被打死的。”

吉姆的拳头重重地落到桌面上，义愤填膺。他不敢相信，一个人会对另一个人残忍到如此程度。

“警方有没有查到什么？”我问。

“还没查到我们查到的部分。”

“那么，说来听听。”吉姆直率道，棕色的双眼生动地闪着光芒。

路易丝啜了口酒，然后说：“五人全为男性，五十岁左右。他们都是弃家不顾的主，任由妻小自生自灭。目前，有两个小孩需要特别的医药治疗；有一个大孩子资质不错，因母亲卧病必须放弃学业，挣钱养家。这一切，都因保险赔偿金落入了他人手中。”

“谁？”吉姆粗暴地问。

“一个叫李斯的人。他在街上开一家酒馆。”

“一知道自己成为受益人，他就一心等候他们的死亡或遇害。对不对？”吉姆问。

路易丝再次微笑了，碧绿的眼睛像孩子一样。“调查员的看法可不是这样的。”

“你的意思是说，他亲自动手？”吉姆怒不可遏，一副痛心疾首的样子。

路易丝耸了耸肩：“所有人死前一个月，都把人寿险的受益人更换为李斯了。现在，他们都没了，都在一个月里被殴打致死。警方不知道的是，所有案件的受益人都是李斯。当然，要不了多久，他们就会查到的，但是——”

“同时，”我插话说，“我们必须在他消费前行动，取回所有钱，还给受害人家属。”

“是的！”吉姆摩拳擦掌道，“可是，我们要怎样行动？”

两人都一齐看向我，表示事件的终结永远都是我的责任。

我坐在那里沉思，就像我要投资一个项目似的。我想到了几个方案，最后，我选择了最优的那个，再跟他们仔细讲解。

吉姆以吃惊的眼神注视着我。他一时无法适应，一位灰色西服加身的股票玩家，竟是世界上最大胆的谋略家。未了，他却是点头同意了，眼神里闪烁着决心和勇气。

坦诚而率直的路易丝转身过来，在我面颊上送上一吻，呐呐道：“真聪明，巴卫！”

第二天晚上天黑之后，路易丝开车送我俩去第三街附近的停车场。吉姆和我坐在后座上，路易丝小心驾驶着，生怕违规了。

汽车要是被拦住了，我们的伪装就会被发现。毫无疑问，我们就会登上报纸，成为新闻人物。毕竟，我们这完全是在冒险。

终于抵达事先选定的停车场，这里半暗半明的，一半的车位都空着，场地边沿处有个躺卧着的黑暗人影，明显是在昏睡中。天空中起了雾，街灯和车灯都模糊不清。

“我们走吧！”吉姆说，“路易丝，车门锁上，以防万一！”

“我会扮个鬼脸，用尖叫声吓跑他们的。”她说着，笑了起来，声音宛如铜铃一般。

我微笑着和吉姆下了车，心中很清楚，路易丝有着敢走钢丝的勇气。“准备好了？”我问吉姆。

吉姆身着一件脏兮兮的夹克，还戏剧化地粘上了假胡子，双眼在药水的作用下发红。他以手势代替了回答，然后，突然现出酗酒者的姿态，从停车场趔趄着迈上了人行道。然后，摇摇晃晃地靠在一根灯柱上。“来呀，老朋友！”他以含糊不清的声音在叫唤我。

我的衣着打扮和吉姆一样，看起来就是街头酒鬼的形象。我以怪异的步态，追了过去。

五分钟后，我们进了李斯的酒馆。叮叮当当的铃声向店主宣布，有客人驾到。那种铃声，是酒馆前门打开时碰到铃铛时自动发出的。

屋里灯光明亮，为的是防止有人偷酒。

李斯狐疑地站在柜台后面。他身子矮矮的，秃头，戴着厚厚的近视眼镜，镜片与头顶的日光灯彼此辉映。他一双眼睛透过镜片，紧盯着我们。

他烦躁地大声喝道：“打破一瓶酒，你就得坐牢！”

吉姆及时抓住柜台一角，稳住身子。然后，站在那儿怒视李斯。

“说，你要什么？付了钱，就滚出去！”李斯说道。

“酒！”我说。

“先付钱。”李斯平静地回答道。

我们开始为付钱的事和他争论不休，但他如我们预料的，坚持己见，绝不妥协。最后，吉姆倚身向前，跟他耳语了一番。

李斯的近视眼立刻在厚镜片后猛眨了几下，回答说：“谁告诉你的那主意？”

“丹尼！”吉姆含糊地说出了路易丝告诉我们的一个名字。“老丹尼。最近没有看见他。不过，他告诉我，你为他办，也会为我和我这位朋友办，嗯？”

“多少？”李斯耳语道。

“一万。”

“哪种人寿险？”

“普通的。”

“两人都是？”

“当然。”我说。

李斯在纸上写下自己的名字，将字条塞进吉姆肮脏的夹克胸前口袋。“记住你口袋中的名字，到保险公司去改定了。我看到单据才会相信。现在，滚出去！”

接下来的晚上，我们回到了那里。

路易丝陪我们一同前往。她的扮相显示，她是那一带最下贱的女人：戴一顶鲜红的假发，嘴唇涂着浓厚的橘色唇膏，一双碧眼上刷着黑黑的睫毛膏。她原本身材颀长，却在红毛衣下垫上了东西，好让上半身显得肥大，下半身穿的黑裤子在膝盖处烂出了洞。她先于我们进到了灯火明亮的酒馆，戏剧化地摇摆着她的臂部。

李斯一直盯着她在看。很明显，正在判断她的职业。

这时，吉姆塞给他两张伪造的保单。那是社团为我们精心准备的。

李斯终于从路易丝身上收回了目光。当他相信自己已经成为两张假保单的最新受益人时，突兀地点了点头。然后，他推开柜台上两瓶烧喉的烈酒。前一天晚上的话，他会卖给我们的。

“好酒！”吉姆说。

李斯一边诅咒，一边取来两瓶廉价的波恩酒，放在柜台上。

吉姆和我，各取一瓶。一旁的路易丝，垂涎地看着酒。

当我们摇晃着身子向前门走去时，李斯正往后面的储藏室走去。

吉姆打开门，铃声响起来了。他稍微停了一会儿，再把门关上，让门铃再摇响一次。然后，他把门给锁上了。

我把窗户上的牌子翻转过来，让“打烊”两字闪亮在玻璃上。

然后，我们三人迅速进到后面的房间，一声不响。这时的李斯，正跪在一个看上去异常坚固的小保险箱前。我们安静地等着，一直到他转动密码盘，拉开保险箱的门。

吉姆以他特有的男低音说：“现在，别动！我们没叫你动，你就别动！”

李斯一听，身子登时僵硬了。

吉姆和我朝他走去。“站起来！转过身来！”我说。

李斯乖乖地依令行事，镜片后的双眼瞪得好大，充满了惊骇的光芒。他眨了一下眼睛，低头看了看保险箱，好像想用脚将保险箱关了。

“我要是你，就不会那样做。”路易丝甜蜜地说，一把小手枪指着李斯。

他注视着那把手枪，叫道：“歹徒！”

“走开！”吉姆粗声说。当李斯向后挪了几步后，吉姆弯下腰去，取出保险箱里的钞票。他数了数，点点头，“只有一半。不过，我们会找到的。”

“那是我的钱！”李斯说。现在，他的声音发抖了。

“你怎么弄到的？”我问。

“我赚到的！”

“也许可以说是你赚的。”我说，“杀人也不容易，不是吗？”

“我不知道你在说什么。”

“丹尼！”我直入主题道，“莫里斯、海沃、哈德、逊尼斯。”

他一听，双眼又在眨动了。

“你想着跟我们使同样的诡计。”我说，“只是这次不成了。我们给你的是假冒的保单，是我们社团炮制的。五个人让你成为他们保单的受益人，然后全给你杀了。”

我看看路易丝，说：“用他的电话叫车来，把他带去关起来。”我从腋下的枪套里取出手枪来，指着李斯。

路易丝走向放在柜台上的电话机。

李斯这时却在尖声大叫：“我没有杀人！”

“那是谁？”吉姆即刻喝问道。

“我……我不能告诉你们。”

“那么，你是想独自承担谋害五条人命的惩罚？谋财害命，罪不可赦！路易丝，”我对路易丝说，“去吧，打电话去！”

“不！”李斯说。同时，绝望地摇着头说，“我跟你们说了，就算人在牢里，也会被人取命的。他们串通一气……”

我看了看吉姆手中的钞票，“两万五千。应该有五万的。到底是怎么回事？有人代你下手了？你和谁对半开的？”

李斯不停地摇头，没有回答。

我示意吉姆和路易丝走到房间另一头去。我手中的枪一直指着李斯，他则恐惧地回瞪着我们。

“我有个主意。”说明计划后，我补充道，“有些冒险。假如你不——”

路易丝温柔地微笑道：“依计行事吧！”

“吉姆，你呢？”我问。

他也点头同意了。

我们转向李斯。我说：“我们和你讲个条件。”

“条件？”

“打电话给你的朋友，说你又安排了两个活儿。你告诉他，我们刚刚离开你的酒馆，还有我们要去的方向。他要是下手，我们来对付。”

“可是，那对我无益呀！”李斯抗议，“他会知道是我安排的，而你们还是会把我当成共犯，或是我雇人下手的，或者随便你们想加给我的任何罪名。那对我根本没好处！”

“我们关心的是，谁是真正的杀手。”我说，“逮到他了，他就是我们要惩罚和治罪的人。到那时，他就无法置你于死地了。现在，就算你要坐牢——不错，是要坐一阵的，但你合作的话，时间不会太久的。”

“可这笔钱！假如我留下来，就可以把它藏起来——”

“这可是证据，李斯！”吉姆微笑着把它放进口袋里。

“可是，你们不给我任何选择！”他狂叫。

“有一个。”我说着，指了指前面的电话机。

他站在那儿眨眼。然后，镜片后的双眼更加明亮了：“你们要用什么方法抓他？”

“出了后门，向南，去到第三街。”我说。

他点了点头，朝电话机走了过去。

我持枪紧随其后，站在储藏室门边。

他拨出电话，低语一阵，聆听了一会儿，再低语一阵后挂上了电话。

我示意他回储藏室去。

“他的外貌，描绘一下！”

“身材高大。”李斯说，“总穿黑色皮夹克；不戴帽，金发；脸颊上有一道伤痕。”

“用什么武器？”吉姆问。

“棍子。”李斯说。

“看住他！”我对路易丝说，“而且要仔细看住！”

她微笑了，手枪对准李斯。“我来看守，而且仔细看守。”

吉姆和我各携一瓶酒，走出后门去了。我们步履蹒跚，迟缓地，摇摇摆摆地，故意发出酩酊大醉后的那种怪笑。但是，我们的知觉灵敏而清醒，对周围的任何风吹草动都清清楚楚。一路上，六次有人跟我们要酒喝。不过，那些人很容易打发。清醒的是我们，他们却不然。

最后，我们进入一条没有路灯的巷子。我们坐在一处水泥台阶上，半躺在那儿，嘴里胡言乱语，嬉笑打闹，就为等候一个高大、金发、身穿黑色皮夹克、面颊有伤痕的人。

各色各样的人们，稀稀落落地走过巷口。

然后，一个一头白色乱发，戴着墨镜，一手持白色手杖，另一手牵狗的妇人出现了。绳子未端的狗是法国牧羊犬。妇人可怜兮兮地拖着一双穿着破鞋子的脚。她佝偻着走着，好像半身不遂，嘴巴丑陋地撅起。

差不多就要走过巷口时，她转身放开牵狗的皮带，摘掉墨镜，放进她破烂不堪的毛衣口袋里。这时，她的身躯不再佝偻，反倒矫健如运动员般向我们跑过来。牧羊犬紧随其后，一双金色眼睛闪着愉快和聪慧的光芒。

妇人高举手杖，凶狠地朝吉姆的头顶砸落下来。

吉姆早已迅速就地滚开。我倏地站立起来，从夹克下掏出了手枪。

她看见手枪时，两眼大睁，马上调转身子，企图逃窜。我挡在她前面，伸出手臂，将她拦住。牧羊犬站在那儿，摇动着尾巴，金色眼睛愉快地注视着这场突如其来的打斗。

吉姆站起来，亮了亮皮夹，让她看了社团为我们精心准备的警察身份证明。

“我知道，这——”她想开始狡辩。

“丹尼、莫里斯、海沃、哈德、逊尼斯，都死在你这根拐杖下了。它是特别制造的，专门用来干这种工作的。”我说。

她的视线离开我，转到吉姆，再又转回来，眼中露出了惊恐。

“我们从保险金的支付处找到李斯。证据确凿，他招供了。”我说。

“可是，我刚刚和他谈……”她迷惑地说，“他在我们监视下打的电话，这会儿还在监视中。走吧！“

“你们要带我坐牢？”她说，丑陋的嘴在颤抖。

“对。”吉姆说，“不过，先要到你的住所看看。”

她抓紧手杖，两眼因为憎恨而黯淡下来。

“你胆敢再使那家伙，”我说，“我就把子弹打在你双眼之间。走吧！”

她所谓的“家”，就是附近一家旅馆。当我们把她夹在中间，走进大堂的走廊时，那高大、浑身横肉的前台有些狐疑地看着我们。

我的手枪隔着口袋对准她，相信她感觉得出那份压力。她戴回眼镜，身子倚着拐杖，一手牵着那性情温驯的牧羊犬。

“曼蒂，你没事吧？”前台关心地问。

“没事，洪斯。”她说，“这两人是我朋友。”

前台又将我们审视了一番，他摇了摇头，继续看他的廉价小说去了。

我们乘电梯上了二楼，陪她进入凌乱不堪的房间。里面全是废物，伴随着奇怪的气味。

站在乱七八糟的房间中，她显得垂头丧气。她摘下眼镜，放在一个灰尘密布的柜顶。然后，她放开狗链，准备大哭一场。“我并没有做你们认为的事。”她说，“我看见你们待在小巷里，因为身上带了点儿钱，害怕被你们跟踪和盗抢。我顶多敲打你们一下，我只是个可怜的老妇人……”

“假盲。”我说，“假佝偻、假瘸腿……我估计，你要比外表年轻二十岁。不错，你是一位好老太太。不过，你受雇当凶手，不是吗？吉姆，找！”

吉姆开始翻寻起来。

曼蒂再次紧握那根特制的手杖，因为用力，指关节都变白了。她开始诅咒，难以入耳。然后，她指挥牧羊犬：“阻止他！”

狗却只是快乐地摇动尾巴，用明亮、可爱的眼睛看着吉姆。

曼蒂再次握紧了手杖，迅速提了起来，朝吉姆挥了过去。

我瞬间出手，切中她的手腕，手杖飞了开去。

她又开始诅咒起来。

这时，我们要找的东西到手了。两万多元的钞票，吉姆悉数点了点。那些钱藏在她住处的各个角落。吉姆把钱拢作一起，塞进口袋。

“你们不能拿！”曼蒂以柔和的声音唤道，泪水开始滚落。

“我们拿了。”吉姆说。

“然后，你们还要送我去坐牢！”她说，泪水急下。

“不，我不送你坐牢，曼蒂。”我说，“我们要给你一个小机会。我的朋友和我，我们要留下钱，明白吗？”

“可是——那是抢劫！”她哀求道。

她已恢复本来的小妇人的角色。我怀疑，这角色她扮演太久，就当成自己的本色了。

“也许。”吉姆说，“不过，我们会开脱的，不是吗？有了这法子，我们可以留下钱，你可以赢得机会。”

“什么机会？”

“逃走。”吉姆说，“那样的话，不是对大家都好吗？我们给你一个高尚的开始。”他咧嘴笑了笑，然后弯下腰去，扯断了墙上的电话线。

下楼进到大堂时，名叫洪斯的身材高大的前台仔细盯着我们。

我佯装醉意浓浓，进入电话亭，拨出了电话。数分钟后，我听见路易丝说：“喂？”

“我们已经盯牢凶手，路易丝。一会儿就过来了。你不要尝试我们商量过的法子了。我不想——”

“对不起，”她说，“我们不放弃。”说着，挂上了电话。

我步出电话亭，正巧遇见一位警察风风火火地走进大堂来。他以警觉、老练的眼光打量我们，对前台说：“洪斯，什么事？”

“曼蒂的房间就在前台上面。这两人和她上楼后，上面就像地狱一样，什么声响都有。杰克警官，你最好上去瞧瞧。她的电话也打不通了。”

警官看了看吉姆和我，命令道：“你俩留在这儿，别动。”

“他们醉成那样，”洪斯在柜台后说，“跑不远的。”

警官点点头，进了电梯，消逝了。

前台向我投了一丝不怀好意的微笑。“要是伤了曼蒂一根汗毛，你们就麻烦大了。曼蒂是位甜蜜的妇人，我的朋友们都知道。”

“不错。”吉姆说着，歪歪斜斜地走向前台，“甜蜜的小妇人。”然后，一个大拳头挥过去，落在洪斯的下巴尖。

高大的前台眼露惊异之色，身躯慢慢消失在柜台后面。

吉姆和我急急离开那儿，上了街道，再绕到酒馆后面。后门开着。

我们走了进去，看见路易丝面部朝下、躺在地板上。我默默诅咒，飞快和吉姆赶了过去。“路易丝……”我说着，去看她的脸。只见一只眼睛睁开来，她在挤眉弄眼。

“嘿，该死！”吉姆怒道，“我们以为——”

我们扶她起来时，她说：“对不起，我要确定是我们而不是李斯。”

“你怎么搞的？”我问。

“我挂上电话，就来了这儿，让他站在我看得见的地方。之后，我故意跌倒，让手枪滑落了。他因此抓到机会，像饿鬼扑向面包皮一样抓起手枪，朝我连开四枪。相信我！我真高兴和他隔了些距离。枪虽然装的是空包皮弹，可近距离还是会疼。不过，我没受伤，而且装死装得挺像。老实说，我表演不错吧。”

“你一定是疯了，路易丝。”我动情道，“绝对是疯了。不过，我很同意，你表演不赖。”我亲吻她的面颊。

她带着使人目眩的光彩，微笑道：“现在说，那杀人凶手是……”

“杀手是个女的。”吉姆说，“一个有着杀人本能的矮小老妇人。”

“妇人？”路易丝吃惊道。

“嗯，不。她不是什么妇人。”我说，“她是凶手，没错。我们找到了大部分保险金，可以直接分给应得之人。”

“可是，那妇人怎么办？”路易丝问。

“逃！”吉姆肯定地说。

“李斯呢？”她问。

“他以为搞掉你了，”我说，“因此，他会扔掉凶器，再花点儿时间寻找我们。你知道，他相信我们已亡，两万五千元现金还跟尸体在一起。毕竟曼蒂从未失过手。找不到我们时，他也会三十六计走为上。”

路易丝点点头，看上去兴致不错。

“就这样了，对不对？”

“还有一件事。”吉姆说。

我们跟随他，到了前面。他拿起听筒，拨了电话。数秒钟后，他在电话里说：“记下这件事，要确保记录正确。一连串醉倒在路旁的酒鬼遇害命案，死者是丹尼、莫里斯、海沃、哈德、逊尼斯。五人的人寿险受益人都是李斯。李斯在街上开有一家酒铺，他矮矮的、秃顶，戴近视眼镜。有个叫曼蒂的老妇人专门为他下手行凶。她一直假装盲人，也许戴墨镜，持白色手杖，还牵着一条导盲犬。狗是牧羊犬，有一对金色眼睛，性情温和。她打扮起来后，就不会跛了，也会扔掉她的白色手杖和导盲犬。她常年住在雅佳仕旅馆。他俩吓坏了，正要离城逃走。现在，由你们去调查一切可能性，去逮捕他们。”

他顿了顿，“我是谁？”他笑着说，“就说是‘罗宾汉’好了。”

吉姆挂上电话，我们三人离开了酒馆。