中国古典数学游戏九连环

□童义清

亲爱的小朋友，今天我要给你介绍一种古典数学游戏，它的名字叫九连环。

你见过九连环吗？它是由9 个铁圆环和9 个铁杆连在一起的，中间还有一根手柄可以方便人们拿着（如图1）。

图1

九连环，是我国非常流行的古典游戏，经常玩这个游戏，不但可以锻炼我们的双手，而且可以锻炼我们的大脑，让我们变得更加聪明。九连环的玩法主要是把这9 个圆环从手柄上取下来，然后再安上去。千百年来，许多人都深深地为它着迷。

九连环是谁发明的呢？目前我们还没有找到答案。有人从《战国策·齐策》这本书中发现在2500 多年前的春秋战国时期，我国就出现了连环的玩具。有人从2000 年前西汉的大文学家司马相如的故事中，发现了他和妻子写信中提到了九连环。还有个传说中提到九连环是诸葛亮发明的，因为诸葛亮太聪明了，他担心妻子一个人在家孤独，就发明了九连环，但这个传说至今也没有人知道真假。

无论九连环是谁发明的，都不影响人们对它的喜爱。比如，在甘肃省嘉峪关市有一个普通的建筑工人王仲斌，他在1986 年时还是一个不满20 岁的小伙子。那年夏天，他在工作之余到朋友家玩，偶然看见有人在玩“九连环”。看到人家熟练而迅速地将一串连接在一根手柄上的9 个铁环逐一解下，这些动作深深记在了王仲斌的脑海里。回家后，他便迫不及待地制作九连环，并在工作之余开始反复练习拆解，如痴如醉。功夫不负有心人，14 年后，王仲斌创造了解九连环速度上海大世界基尼斯之最，时间是3 分57 秒。

九连环的形状、大小、材质也可以不一样，小朋友刚开始学习时，可以用三连环或四连环，熟练后再慢慢增加到九连环。目前，不管是中国人还是外国人，人们解开九连环最少都需要341 步，没有比这更简单的方法了。专家发现，如果要解十连环、十一连环，那还需要更多的步数，解法也更加复杂。

小朋友，如果你对这个游戏感兴趣的话，就跟你的爸爸妈妈一起来研究吧！