跟在羊群后面的幸福日子

郭飞凤

开春了，庄稼人又要开始下地干活了，未上学的孩子就让家里的大人们犯愁了。那时候的乡下没有幼儿班，秋假后的开学季学校只收七周岁的孩子上一年级，七岁以下的孩子是进不了学校的。

小梅的哥哥已经上了二年级，家里还有小梅和弟弟，小脚的奶奶根本追不上他们。中午的榆皮饸烙做好后，母亲捞了满满一大碗，放了红酸菜，朝村边的草皮坡走去，远远地招呼放羊的老羊倌吃碗榆皮饸烙，并说明来意，让老羊倌留点心，让家里未上学的两个孩子跟着羊群跑。第二天，小梅就和弟弟进了羊群，负责几只刚断了奶的小羊的草。几天后，羊群后面又多了三个孩子。几个孩子欢快地奔跑着，在周围拔新鲜的草，拔到草后拿着给小羊吃，每人分了两只小羊，自己只喂自己的两只，仿佛小羊长大后卖了钱是自己的。鹰、喜鹊、乌鸦从头顶飞过，他们念念有词：“乌鸦乌鸦溜溜，你是舅舅，喜鹊飞过，有喜报三声，没喜夹着尾巴奔。”鹰盘旋在头顶上空，无数双眼睛盯着，一个猛子下来，鸡就被抱走了。所谓的一物降一物，鸡真傻，看见老鹰就不知道跑了，也不叫了，老老实实蹲下让抱走。乡间这些鸟很有灵性的，像是情报员，喜鹊就是报喜鸟，你跟它说话它能听懂，如果你跟他说话，问它有啥事？它叫三声，那就是家里要来人了有喜事，如果它不吭声走了，那就是路过没事，它不是特意过来送信息的。乌鸦在农村就是败鸟，落在谁家屋顶叫，谁家就有祸事。

蓝蓝的天，堆成山的白云，绿草丛中的羊群，几个孩子欢笑着、追逐着，鸡的叫声、狗的叫声、羊的叫声，成了乡村交响曲。偶尔，草丛堆里捡两三个鸡蛋，家里有时候丢了一只母鸡，二十天后，老母鸡领着十几只小鸡回家了。

老羊倌有时候清唱一段《杨门斩子》：“穆瓜开言道，姑娘你且听。姑爷犯了罪，姑娘奏人情，从下人情事，主仆归宋营，不从人情事，咱就动刀兵，先杀宋天子，再杀八主公，杀了杨元帅，再杀焦孟兄，姑爷坐天下，姑娘为正宫，穆瓜为元帅，喽喽为先行，坐在中军帐，你看我威风不威风？”老羊倌说他以前在县人民剧团唱了半辈子戏，后来就不去了，问他为啥？他沉默不语。一段时间后，一个年龄稍大的男孩子指着小梅他们说：“你们跟着个不务正业的人会学坏的。”小梅大声吼道：“不许说羊爷爷，羊爷爷不是坏人，更不是小偷！”又过了几天，羊群后面只剩下小梅和弟弟了，母亲仍旧会把做好的饭恭恭敬敬地给老羊倌吃。家里最好吃的就是榆皮饸烙，没有白面，更没有大米，每次老羊倌都会谦虚地笑笑然后接过碗，母亲从来没有问过他丢了工作是怎么回事？只是说羊爷爷在家里吃不饱饭，他老伴经常跟他生气。小梅家里还有好吃的就是烤土豆，每天上午有，下午也有，小脚奶奶烤好土豆会吆喝他们回家拿土豆，当然也有羊爷爷的。

时间就像长了腿似的跑得飞快，小梅已经记不清跟在羊群后面跑了多久，大概一两个月吧。下种以后，母亲闲下来，孩子们就不再跟着羊群跑了，小梅远远地看见羊爷爷还是会跑过去，看看自己喂的小羊长大了没有。那两只小羊看见她会飞快地跑过来，羊群里的黄狗也会跑过来向她摇着尾巴，仿佛他们都是熟人，是好朋友。羊爷爷仍旧眯着眼睛笑，告诉她不要去沟边边玩，摘酸枣会摔断腿的，摔断腿就不能穿新裤子了。

有好一阵子，没有见过羊爷爷。他是邻村人，却经常赶着羊出村放，后来听大人们说，羊爷爷是因为偷拿剧团两个馒头被发现开除了的，他就想偷偷拿两个馒头回来给孙子吃，家里有两个半大孙子。类似这样的事，小梅听过，原来有位学校的老师家里有六个孩子，大儿子到了相亲的年龄，约好女方来相亲，老师偷偷拿学校的门帘挂在家门上，想撑下面子，结果被学校发现了，工作也丢了，儿子的婚事也弄黄了，还让村上的人看不起。

第二年秋天，小梅背着书包上学了，入冬的一天中午放学后，听见有八音会的唢呐声，母亲说：“今天你羊爷爷要下葬了，病了几天就没了。”小梅冲出屋子，上了窑顶，爬上了榆树，朝着唢呐声望去，泪水挂满了她的脸，没有人知道七岁的她在为别人嘴里的小偷流泪，只有十月的风知道。