吝啬的母亲

吕素庆

艾芹和女儿小慧终于见面了。五年的骨肉分离，怎能不让人思念成疾。艾芹扔掉了拐杖，俯下身来，把两个花骨朵似的外孙女紧紧地搂在怀里，亲吻了一番。

小慧和老公文杰在英国留学拿到绿卡后，由于工作关系，一直没有回来。文杰的父亲心脏病发作溘然长逝，他们一家才飞回来，不料母亲急火攻心，又突发脑出血住院救治，小两口照顾病人顿时忙乱不堪，孩子只能让姥姥带着。

孩子们都住在娘家，日常消耗直线增加。小慧知道母亲平日生活节俭，就在楼下超市办了会员卡交给母亲：“妈，超市方便，您就别去早市了，买东西主要看好保质期，买水果、肉类要选新鲜的。您尽管买，超市负责送货，我定期往卡里充值。”“嗯。”艾芹答应一声，随手关上卧室的房门，拄着拐，背上她的大帆布袋子出门了。

小慧的两个女儿分别叫大朵小朵，姐妹俩玩捉迷藏，大朵猫在外婆卧室的窗帘后，等小朵来找。不一会儿大朵就捂着鼻子跑出来：“妈妈，外婆的屋子什么味道呀！”小慧带着疑虑进屋查看一番，差点没气炸肺。只见床底下塞满了塑料瓶、纸壳盒，墙角堆放着小漏锅、半截勺、三角铁之类的废品。她打开壁橱，里边摆放着多种食品：袋装酸菜、鱼罐头、午餐肉、小饼干，仔细一看有的已过期，有的临近保质期。这要是给孩子吃了，会是什么样啊！一气之下，小慧去楼下找来了保洁员，给了他一张百元大钞，让他把妈妈的卧室彻底清理干净。

傍晚，艾芹回来了，还是背着鼓鼓囊囊的大帆布袋子。她打开房门，瞥了一眼正气鼓鼓地坐在那里的小慧，说：“这就做饭啊！”便急忙走向卧室。小慧站起身拉过了帆布袋子，里边的塑料瓶、小纸盒等物品稀里哗啦滚落满地。艾芹急了：“慧儿，你干啥？”“妈，您这习惯怎么还不改？现在咱家的生活条件还需要您去捡废品吗？您再这么下去，我就和孩子住宾馆去，天天叫外卖。”“小祖宗，我再不往回捡了，行了吧？”艾芹妥协了。小慧看了一眼母亲为难的表情，既心疼又心酸，同时也为自己的冲动深感愧疚。想起母亲省吃俭用，供她和哥哥上大学，她出国留学时，她本想放弃，但母亲坚决不肯，她说：“你们只有受到更好的教育，将来才能用知识创造财富、改变命运。有钱咱念书，没钱砸锅卖铁也必须念。”那些年，妈妈的艰辛小慧历历在目。小慧暗下决心，一定要努力给妈妈一个安详幸福的晚年。

医院里，小慧正在收拾吃剩下的早餐，艾芹来了。“亲家母，你身子骨好些了吧！”艾芹笑吟吟地走进来，把手中提着的水果放在了床头。小慧瞅了一眼袋子里的香蕉、苹果，微微皱了一下眉头，趁着俩老太太聊得热闹，偷偷把袋子放在了床脚下，准备寻找机会扔掉。“哎呀，亲家母，你是不是还没吃早饭啊，快让小慧去给你买点儿！”小慧婆婆一边说着一边招呼小慧去买饭。艾芹连忙摆手：“不用不用，我看你这儿还有包子，我对付一口就行了。”“妈，这是剩下的，都凉了。”小慧又心疼又生气地说。“你这孩子，从小就爱浪费。”说完艾芹拿过包子就大口吃了起来。小慧脸色沉了下来，她觉得妈妈今天让她颜面无存。

妈妈走后，婆婆示意小慧坐下，“看你母亲的脸有些浮肿灰暗，是不是也有啥毛病了。”“没有，她就是不舍得花钱，偏心眼儿，退休金每月5000多，全给她的宝贝孙子攒着。告诉您个秘密，我出国前，就知道我妈攒了30万，存折藏得可隐蔽了。”“哦，你母亲还挺重男轻女的啊，可是她这么过分虐待自己，身体会垮掉的，你没事多开导开导她。”“嗯，等我再见到我哥，我跟他说说。”

小慧家里医院两头跑，忙得不亦乐乎。艾芹不再往家里拿废品了，但仍在每天固定时间出去，回来时经常捶着腿说“这广场舞跳多了也累啊”。这天艾芹前脚进屋，随后传来了敲门声。小慧开了门。“好你个老太婆，今天让我逮个正着，我说自行车棚的墙脚，怎么堆了那么多垃圾，还用胶合板遮掩。隔几天清空，隔几天又堆起来了，原来是你天天往回捡，捡完卖吧！居民都反映污染环境。老太太你马上下楼清理掉！”又指向小慧，“你是她什么人？也马上下楼，帮着把垃圾立刻清理了，再有下次，一定重罚。”还没等小慧反应过来，艾芹就连忙跑过来满脸堆笑对着那人连连道歉，并保证一定会及时清理。

小慧看着妈妈，张大了嘴巴，这些年，妈妈的变化实在太大了，她有点儿不认识了。即便是妈妈对钱有渴望，也不应该是这样啊！还有，那天整理抽屉，她发现妈妈的存折上30万已经变成了几千元。钱都哪里去了？妈妈一辈子的积蓄没了，为了攒钱都变成什么样子了！

放下家务，小慧愤怒地坐上出租车直奔哥家去。“哥，我问你！你究竟想要妈怎样？”小慧气得嘴唇哆嗦，“她已经给了你们30万，还嫌不够，还让她天天捡垃圾？！”嫂子一听这话急了，一杯水泼在地上，“小慧，你今天把话说清楚，什么30万，谁的30万，给谁了？”“妈攒的30万呀！5年前，我打扫房间，无意中看到存折，可我这次回国，发现存折里的钱不见了，不给你们她还能给谁啊？”哥哥一听这话也摸不着头脑：“小妹呀！我和你嫂子虽没挣大钱，但有稳定的工资收入，生活也满可以的。妈是总来这里，一进屋，不是渴就是饿，吃完喝完，立马就走，像有多大急事似的。口口声声，大孙子命根子，可一根雪糕也没给展明买过。我和你嫂子私下还说，妈怎么把工资拿得那么紧呢！既然你今天说了，咱们就打开窗户说亮话，究竟谁拿了咱妈的养老钱？”“对！今天咱就弄清楚，我指定没动咱妈钱，我可以对天起誓。”“我也和你嫂子对灯起誓，我们若拿了钱，灯灭人灭。”哥起完誓，忽然一拍脑门，悔之不及地说；“哎呀！是不是咱妈把钱给展明了？展明可是咱妈的心头肉呀！”嫂子也忽然惊醒了，“对呀！咱妈最疼她大孙子，赶紧把展明叫来，问个清楚。”展明摘掉耳机，一头雾水，听了妈妈问话，也举起双手，“我也对手机发誓，我要是拿了奶奶的钱，让我一辈子考不上大学。”小慧颇感意外，“那咱妈的钱到底哪里去了，会不会被谁骗走了。”嫂子又接着说：“这可是大事，现在社会上的骗子全把目光瞄准了老年人，一是他们积攒了一辈子腰包鼓；再则老年人中不乏老年痴呆的，好骗得很。我表姐家邻居60多岁了，竟然搞网恋，把100多万分5次汇给外地小情人，那情人还来看过她，给她买戒指、买红裙子、吃海鲜，把老太太美得哟！”哥哥瞪了嫂子一眼，“别胡说，咱妈可不是那样的人。”“哥，我最近太忙了，你和嫂子抽空多留心咱妈的事，她近几日出去时间越来越长，回来还满脸喜气，指不定有啥名堂呢！”哥哥挠了挠头，“好吧！小妹，你忙你的。我们发现啥情况马上告诉你。”

小慧正在家给婆婆炖鸡汤，嫂子来电话了，“小慧，我今天轮休，我早上就戴帽子、戴口罩、打伞，跟踪了咱妈。咱妈捡了4个多小时的废品，背到水源井后边的小平房，把废品交给了一个中年男人。那男人还请她喝了一瓶汽水，我隐约地听他们说要一起去什么老家，他俩唠了很长时间，妈才往家走。”“嫂子辛苦了！明天你再请假一天，记住要换服装，别让妈认出来。”“好的，明白。”

第二天，小慧还在医院，想到妈妈的事儿心神不宁，打开水时，水溢了出来，手烫起了水泡。正在这时，嫂子又来电话了，“小妹，不好了！妈被那中年男子请进屋半天没出来，怎么办？我冲不冲进去？”“嫂子，你先回来吧！明天你来替我照顾婆婆一天，我去。”

翌日，小慧按嫂子提供的门牌号，隐蔽在水源井拐角处。一直等到倦鸟归巢，晚霞为大厦镀金，也不见妈妈的身影，不见那扇门有半点开启。小慧疲惫不堪地往家走，掏出钥匙打开房门，这时妈妈来电话了，“小慧呀！我今天去崂山老区了，知青点的几个老姐妹要聚一聚，后天就回家了。”“妈，注意安全。”撂下电话，小慧满腹狐疑，妈妈是在崂山下过乡，但返城后多少年了都没回去，也没见她跟那里的人有什么来往。

婆婆的病情已好转，小慧总算可以松一口气了。这天看见妈又背起大帆布袋子、拄着拐杖走了，赶紧给哥嫂打电话，分头行动。哥嫂负责跟踪妈行动，小慧直奔水源井，电话联络。傍晚5点多钟，嫂子打来电话，“妈已向水源井方向走去，请小妹做好隐蔽。”“知道了，嫂子。”只见艾芹一瘸一拐地从胡同里走来，左手拄着拐杖，右手吃力地提着装得满满的大玻璃丝袋，坠得她走起路一步一挪，东摇西晃。小慧忍不住心酸落泪，她多想上前替妈妈担起那份沉重，可是她不能，她背靠着墙，带着哭腔告诉哥哥：“我进屋后10分钟不出来，赶紧拨打110。”

艾芹敲了敲门，那个中年男人开了门，艾芹进去了。小慧一遍遍地思忖，如果妈妈正常黄昏恋，她不会管的，但这个男人少说也比妈小十几岁，妈妈怎么可能糊涂到这种地步。想到这儿，小慧一扫斯文，一脚踹开了门。刹那间，她愣住了，一屋子男男女女，有二十几人。是传销组织？小慧第一反应，他们不会连我也扣留吧！小慧立马警觉地掏出手机要报警。“小慧，你来干什么？”艾芹一脸惊讶地走过来。“我再不来，您就会出事儿的！”“小慧，你，你快回去。”妈妈催促道。小慧在人群中寻找那个中年男人。这时一位气度不凡的老者站了起来，语气平缓地说：“年轻人，先冷静好吗？艾芹，这是你什么人？”“她是我女儿。”艾芹有点不好意思地搓搓手。那老者又说：“年轻人，别误会。我知道你妈妈有些事情没和你们说，正好你来了，我帮着解释一下。我们都是捐助贫困失学孩子的志愿者，前两天我们组织去了趟崂山老区，落实一帮一活动，是你母亲带队去的。其实艾芹同志早在7年前就开始行动了，现在她已经资助31名特困生，有19人已大学毕业。其中一位学生现已是省报的记者，她在今天日报的头版头条详细地报道了你母亲的事迹，我们正准备和大家说这个事情呢。”老者递给小慧一份报纸，随后又喊来了那中年男子和他身边的女人，“7年前你母亲资助他们的女儿上大学，现在孩子已参加工作。他们夫妻二人来城里打工，也加入了志愿者的行列。”那两口子局促地看着小慧，说：“多亏了艾芹大姐啊，她是我们一家的恩人啊！”

小慧看着有点不知所措的妈妈，紧紧咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。