四季星空巡礼之秋季星座

文/叶飞

秋风送爽，天空的光辉仿佛也柔和了许多。不同于夏季星空的璀璨，缺少亮星的秋季夜空，似乎跟地球上的秋景一样寂寥，显得有点儿“默默无闻”。如果说夏季星空是恢弘的交响乐，那秋季星空一定是令人愉悦的抒情小夜曲。虽然整片天空几乎没有什么亮星，但秋季的星空不同于其他季节，它是充满神话气息的星空，一部围绕着古代埃塞俄比亚王室的星座神话剧在秋季夜空中华丽地展开。入夜之后，面向南方站立并仰望夜空，秋季的星座便会呈现在我们的眼前，我们可以按照神话故事中的角色登场顺序来依次认识它们，就像是欣赏一幅巨大而美丽的画卷。看，它们就要登场了！

故事要从一位名叫珀尔修斯的英雄说起。珀尔修斯是众神之王宙斯的儿子，但是他的身世却很坎坷。阿耳戈斯王阿克里西奥斯得到神的启示，预言他将会被自己的女儿达那厄所生之子杀死，于是他把女儿囚禁在铜塔之中。宙斯看中了达那厄的美貌，便化成金雨和达那厄相会。不久，达那厄便生下一个男孩，起名儿叫珀尔修斯。阿耳戈斯王得知此事后十分生气，立刻派人将母子二人装进大箱子并投入大海，任他们在茫茫大海中自生自灭。宙斯设法在暗中保护，让箱子漂到了一座小岛上。该岛国王的弟弟迪克提斯将母子二人救起，他非常喜欢珀尔修斯，将他收为养子，并请优秀的老师教育他。时光如梭，珀尔修斯很快就长大成人，并且成了远近闻名的勇士。有一天，智慧女神雅典娜找到了珀尔修斯，让他把传说中的蛇发女妖美杜莎的头取来。美杜莎十分可怕，她的头发都是毒蛇，凡是看见她眼睛的人全部会被石化。在雅典娜的指引下，珀尔修斯得到了几件宝物——一双可以飞天的鞋，一顶戴上可隐身的帽子，一只容量无限、任何猛兽都咬不穿的皮袋，一把镶有钻石的宝剑。雅典娜还把自己的盾牌也借给了他。

珀尔修斯成功找到了美杜莎，趁着女妖熟睡之际，用盾牌反光确定了她的位置，一剑砍下了她的头颅，将它装进皮袋中。从美杜莎的脖子处飞出了一匹长有翅膀的银白色飞马珀伽索斯。珀尔修斯穿上飞鞋，戴好隐身帽，骑上飞马顺利躲过了美杜莎两个姐姐的追杀。就在他经过埃塞俄比亚海岸时，看到一位美丽动人的女子被人用铁链绑在悬崖边，模样十分可怜。珀尔修斯决定下去一探究竟。

被绑在悬崖边的女子是埃塞俄比亚国王克普斯和王后卡西欧佩亚的女儿安德洛墨达公主。她生来就长得十分美丽，因此王后总是炫耀女儿的美丽，甚至夸下海口说：“海里的女神都没有我女儿美丽。”正是这句话触怒了海神波塞冬，他用大海啸给埃塞俄比亚王国带来了无尽的灾难。波塞冬告诫国王和王后，想要将埃塞俄比亚从灾难中解救出来，唯一的办法就是将他们的女儿安德洛墨达公主献给海怪，否则将会有更大的灾难降临。国王无计可施，只好同意波塞冬的要求，用铁链把安德洛墨达公主绑在悬崖边的巨石上。张着血盆大口的海怪很快就出现了，它在海面上不停地翻腾，眼看就要将公主一口吞下。

这时，天空中传来一阵马的嘶鸣，一位勇敢的青年骑着飞马出现在了海怪的面前。原来珀尔修斯在了解了事情的原委之后，便主动向国王提出去解救公主。穿着飞鞋的珀尔修斯跳到海中将海怪砍伤，之后从皮袋中取出美杜莎的头颅，海怪看见了美杜莎的眼睛，瞬间变成了石头。珀尔修斯就这样战胜了海怪，亲自走向悬崖，将安德洛墨达公主解救出来。国王和王后看见两人安然无恙回到王宫，喜极而泣，和人民一起热烈地迎接他们。国王和王后十分感激珀尔修斯，决定将女儿嫁给他。早已坠入爱河的珀尔修斯和安德洛墨达公主不久即举行了盛大的婚礼。

后来，珀尔修斯把美杜莎的头颅交给了雅典娜。雅典娜将珀尔修斯升到了天界，成为英仙座。为了感谢珀尔修斯，雅典娜还把安德洛墨达公主和埃塞俄比亚国王、王后一起升上了天界，成为仙女座、仙王座和仙后座。就连打算吃掉公主的海怪也被升上了天空，成了鲸鱼座。至于立下了大功的飞马珀伽索斯，则变成了飞马座。

了解整个神话故事后，我们按照故事中的角色来寻找和认识秋季星座就变得容易多了。虽然秋季是四季星空中亮星最少的一个季节，不过我们可以将标识性强的形状作为认识星座的起点。正如春季星空中有醒目的“春季大三角”，夏季星空中有引人注目的“夏季大三角”那样，秋季星空中最为显眼的是一个巨大的四边形——“飞马四边形”或“秋季四边形”。组成这个四边形的三颗星属于飞马座，分别是飞马座的α、β、γ，剩下的一颗则是仙女座α 星。仙女座的形象是被铁链绑住的美丽公主，α 星常常被看作公主发饰上的珍珠。组成这个四边形的四颗恒星，在中国古代星宿中分别属于壁宿和室宿，东侧是壁宿一和壁宿二，西侧是室宿一和室宿二。

◎◎加州星云（左）与昴星团（右） 摄影/卢书培

仙女座自α 星一路延伸，呈现出“人”字的形状，在仙女座腰部位置有个肉眼可见的模糊光斑，这便是我们能用肉眼见到的最远的天体——距离我们250 万光年左右的仙女座大星系（M31）。沿仙女座继续向东北方向延伸，可找到由三列星组成的英仙座——珀尔修斯右手高举着宝剑，左手持美杜莎的头颅，像一个躺着的“入”字。英仙座β 星（大陵五），是一颗亮度会周期性变化的变星，相传这颗星就是蛇发女妖美杜莎的头，所以西方人称它为“女怪的头”或“恶魔之星”；阿拉伯人因这颗星忽明忽暗，也将它视为“魔星”。英仙座内还有一个可以借助天文望远镜观测到的深空天体——加州星云。

从仙女座α 星和飞马座γ星的连线向北延伸就能找到仙后座，它由5颗2 等亮星排列成一个英文字母“W”的形状，很是醒目。“W”开口朝向北极星的方向，和对面的北斗七星隔着北极星遥遥相对。在仙后座的旁边，有一个既像尖顶小房子又有点儿像短铅笔的图案，那是仙王座。

秋季夜空中，还隐藏着一个比北斗更大的“勺子”：我们若把飞马四边形视作“勺子”的斗身，将仙女座的β、γ 星和英仙座的β 星看作斗柄，就是秋季北天星空除北斗之外的另一把大“勺子”啦！

认识完北方主要的星座后，我们再来看看南天的星座吧。有趣的是，神话中提及的埃塞俄比亚王室星座都集中在北方星空，因此被称为“北天王族星座”，而南方星空包括海怪在内都是一些鱼类星座，也被称为“南天水族星座”。

想要认识南天星座，最好依然借助飞马四边形。我们从四边形东面的仙女座α 星和飞马座γ 星向南延伸至两倍远，可以看到一颗亮度为2 等的恒星“土司空”，即鲸鱼座β 星，它就是鲸鱼的尾巴。再从这颗星向东寻找，可以找到一个五边形，这就是鲸鱼的头。在鲸鱼座内有一颗人类最早发现的变星——鲸鱼座ο 星，中文名为蒭藁（chú gǎo）增二。西方早期人们发现它的亮度会变化时，称它为“米拉（Mira）”，即“奇异之星”。

南天第一亮星是南鱼座的α 星，中文名为“北落师门”，它是全天第18 亮星，也是这个季节最显眼的亮星。虽然亮度并没有那么高，但在周围一大片暗星的映衬下，北落师门依然显得光彩夺目，认星歌中就有这样一句：“南天寂静亮星少，北落师门赛明灯。”北落师门又因为位于鱼嘴部位，所以还有“鱼嘴星”之称。宝瓶座位于南鱼座上方，是黄道星座之一，星座形象是一个正拿着宝瓶倾倒的美少年。宝瓶座因缺少亮星，所以并不太显眼。飞马座的东南方向还有两条鱼，分别包围着“马背”和“马尾”，这是同为黄道星座的双鱼座。

在没什么亮星的秋季夜空寻找和辨识星座，确实有一定的挑战性。不过秋季星座仍然有着它的精彩：南方天空闪耀着这个季节唯一的1 等亮星北落师门，西边悬挂着还未完全落下的夏季银河，正顺流向北而下，巨大的飞马四边形占据着天空中最显眼的位置。“飞马当空，银河斜挂”是秋季星空最为重要的特征，再加上美丽动听的神话传说，一样充满了吸引力。如果你已经知道如何去寻找秋季夜空中那些星座的位置，就和亲友们一起好好地领略秋季夜空的独特魅力吧！

◎◎南天水族星座