遛犬：一项对人和犬有益的户外运动

付文中

遛犬，即带着犬一起到户外散步，这是一种被低估的运动方式。你或许认为，遛犬的最大原因是为了照顾犬。其实，在遛犬的过程中，不仅是你在照顾犬，更是犬在照顾你。换言之，遛犬这项户外运动不仅对犬有益，更对人有益。诸多科学证据已证实了这一点。

促进身体健康

遛犬对犬和人的身体健康具有很大的益处，主要体现在以下三个方面：

其一是预防肥胖症。肥胖症，不仅仅是对于人，对于犬也是一个常见且值得关心的疾病。户外散步对二者而言，都是有益身体的有氧运动。如果犬主可以经常带着犬一起散步，可以燃烧掉犬主和犬身上的多余热量，预防二者变得超重或肥胖，进而预防相关的并发症。

在美国，约有50%的犬超重，约有25%至30%的犬肥胖。一项研究表明，肥胖的犬的寿命往往比不肥胖的犬短，其主因是前者因肥胖而更易患骨关节炎、心血管疾病、肝病、胰岛素抵抗等疾病，而步行有助于预防肥胖症及其相关的并发症。因此，户外散步对犬而言无疑是一项很适合的运动方式。

同样是在美国，人的超重及肥胖状况也是令人担忧。约有75%的人超重，约有20%的儿童肥胖。而2008年在西雅图和巴尔的摩开展的一项研究表明，同不养犬的成年人相比，那些经常遛犬的成年人更不易变胖。此外，一个人若每天坚持步行30分钟，可以预防肥胖症，进而降低患冠心病、骨质疏松症、结肠癌、乳腺癌、二型糖尿病等疾病的风险。

其二是增强肌肉、关节、骨骼。户外遛犬可以强化人和犬的肌肉、关节、骨骼。人和犬的步行均具周期性。步行周期是指在行走过程中一侧的足跟着地至该侧足跟再次着地所经过的时间。每个步行周期包括两个阶段：站立相（又称作支撑相）和迈步相（又称作摆动相）。站立相为足底和地面接触的时段，迈步相为支撑腿离开地面向前摆动的时段，这两个阶段涉及腿部的每一块肌肉和骨骼。因而，人和犬经常一起散步，可以增强双方腿部的肌肉和骨骼，预防与摔倒有关的骨折，减少患骨质疏松症的风险。每天步行15至30分钟是预防骨质疏松症的一个有效方法。

促进关节健康。人和犬若长时间待在室内不动，可能会导致关节僵硬，甚至失去作用。对于各个关节而言，如果不使用它，就可能失去它。而户外散步，可以润滑人和犬的关节区域，改善关节功能，进而维持关节健康。每天遛犬，是保持人和犬的关节健康的良好方法之一。

其三是改善消化系统和泌尿系统。遛犬有助于调节犬的消化道的消化功能。健康的消化道对于一头精力充沛的犬来说是不可或缺的，在适当的户外环境下，可以把犬绳解开一会，让犬尽情地活动，这有助于强化其肠道肌肉，预防犬出现便秘症状。此外，当尿液在体内积压很长一段时间后，犬的膀胱容易遭受感染，因此定期带犬到户外排除尿液，可以维持其泌尿系统的健康。

缓解压力、促进心脑健康

每天带犬到户外散步，能很好地锻炼犬的心脏，激发犬脑部的活力，使其心脏和大脑处于最佳状态。遛犬是促进犬的心脑健康的最好方法之一。

对于人而言，即便只是抚摸和轻拍一头熟悉的犬，也可以给人提供安慰，缓解人的压力，降低压力的生理指标（如血压、心率、皮质醇水平等），促进心脑健康。

同时，和犬相处，可以降低人的血压。一项研究表明：抚摸犬15分钟，可以降低10%的血压。澳大利亚一项以5741名参加免费体检的人为调查对象的研究发现：尽管这些人的身体质量指数(BMI)和社会经济状况相似，但养宠物者的收缩压明显低于不养宠物的人。另一项针对240对已婚夫妇（其中有的人养宠物，有的不养）的研究发现：养宠物者的收缩压和舒张压都明显低于不养宠物的人。

和犬相处，可以降低人的皮质醇水平。华盛顿州立大学的一项研究发现，参与者抚摸犬10分钟后，其皮质醇水平显著下降。当人处在压力状态时，其身体需要皮质醇来维持正常的生理功能。倘若没有皮质醇，身体将无法对压力做出有效的反应，因而，皮质醇亦被称为“应激激素”。一项研究表明，同犬待在一起，可以降低人的皮质醇水平，并减少其他的生理应激反应，如消化系统反应、神经精神系统反应、心血管系统反应等。

甚至于有研究表明养犬的人面临更低的死亡风险。美国心脏协会2013年发布的一份科学声明指出：养宠物（包括犬），可能与降低心血管疾病的风险有关，尤其是，养宠物可以降低中风的风险，而中风是导致脑损伤的一个主因。一项对1950年至2019年发表的相关论文的全面综述表明，养犬的人面临更低的死亡风险，其主因是养犬的人血压更低，能更好地应对压力。

减少孤独、增加心理幸福感

经常待在室内的犬通常会像人一样感到无聊，而无聊容易导致犬表现出烦人的、寻求关注的行为，如“呜呜”叫、过度吠叫等，甚至会搞些破坏，如撕咬沙发或鞋等。而经常带犬出去散步，则可以让犬有机会体验那些室内体验不到的事物，如追逐小动物、探索新的区域或道路、同他人及其他宠物交流、处理不同的气味和声音等，这些事情可以激活犬的精神，使其不再感到无聊。

犬与人相伴可以减少彼此的孤独感。犬十分忠诚，愿意一直陪在你身边，为你提供无怨无悔的陪伴、无条件的爱、持续温暖的拥抱，帮你摆脱社交孤独感。有充分的证据表明，宠物犬对减少人的孤独感有着积极的影响。澳大利亚的一项小型研究发现，养犬可以减少人的孤独感。美国“人类与动物之纽带研究所”开展的一项全国性调查发现：85%的受访者（包括有宠物的人和没有宠物的人）认为，与宠物互动，有助于应对社交孤立问题，减少人的孤独感。

有人将犬比喻为天然的情绪助推器。和犬待在一起，有助于改善人的情绪，减少其抑郁和焦虑情绪，增加其幸福感。虽然遛犬者常把遛犬的理由归于“为了犬”上，但一项研究发现，当遛犬者看到犬变得开心时，他们也会因此获得“快乐”感。2017年的一项研究显示，艾滋病患者如果养犬等宠物的话，其患抑郁症的概率会降低。日本2009年的一项研究发现，盯着犬的眼睛看，可以使人脑中产生催产素。另一项研究表明，和犬一起玩耍，可以使人脑中产生催产素和多巴胺。多巴胺和催产素是两种可以让人产生良好感觉的重要化学物质。当人面对奖赏、鼓励、快乐时，人的大脑中会产生多巴胺。催产素被称为“爱的化学物质”“爱情荷尔蒙”。当人获得信任和身体接触时，其大脑中会产生催产素。催产素的产生会进一步强化彼此间的信任关系，实现良性循环。与犬相伴时，人的大脑中往往会产生多巴胺和催产素，这说明人获得了良好的感觉，产生了积极的情感，会对犬产生更多的爱，进而有助于同犬建立长期的和谐关系。

提升社交能力

经常遛犬，可以把犬暴露于其他的人和动物面前，可以训练它同陌生的人和犬“交流”的能力，犬因此学习到适当的社交礼仪。

犬是你认识新朋友、建立新友谊的良好媒介。遛犬可以打破人与人之间的社交障碍，促进你与邻居以及社区里的其他人之间的交流。以下三项研究证明了这一点。西澳大利亚大学的一项研究发现，养宠物（包括犬）的人通常被认为是友好的、平易近人的，他们更有可能做以下事情：在街道上向其他人打招呼，与邻居交换小礼物，结识社区中的人。美国塔夫茨大学卡明斯兽医学院的一项研究发现，同不养宠物的人相比，那些喜欢养宠物的人往往会感觉自己与社群中其他人之间的关系更为紧密。另外，一项以800多名50岁以上的人为调查对象的研究表明，同不养犬的人相比，那些每周至少遛4次犬的人更可能具有强烈的社群意识，更愿意每周花至少150分钟的时间在社区里散步。

促进坚持散步这一好习惯的养成

如果你经常遛犬的话，犬会慢慢养成到户外活动的习惯。到了外出运动的时间，它会提前来到门口，摇着尾巴，提醒你该去户外活动了。如果你平时不怎么爱运动，或许，遛犬可以成为你坚持散步的一个很好的理由。

犬是你坚持户外散步的最大动力。英国2019年的一项研究发现，养犬的人每天达到每日标准运动量的可能性比不养犬的人高出近4倍。养犬的人每周花近300分钟的时间和犬一起散步，相比之下，没养犬的人每周花在散步上的时间不到100分钟。有研究发现，同不养犬的人相比，养犬的人更有可能养成经常散步的习惯。

遛犬对人和犬均具诸多益处，但是，你在享受益处的同时，也要尽到一些义务，诸如：时刻监管好你的犬，确保犬在你可以叫到或看到的范围内；在公共场所，用绳拴好你的犬；犬附近有小孩时，更要把犬监管好；随身携带塑料袋或铲子，及时清理犬的粪便；不要在酷热的环境下散步。各位犬主们，如果你还没有养成遛犬的习惯，希望此文能激励你从今以后每天坚持遛犬。