蜗牛引发的“灭门惨案”

不知道你是否听说过这样一则故事，听说生吃蜗牛很补，丈夫便在自家花园里用蔬菜精心喂养了几只大蜗牛，准备供全家人享用。然而，美味珍馐的代价让人难以承受。很快，他们一家就出现发烧、剧烈头痛、呕吐等症状。最终夫妻二人、长子和丈夫的母亲不治身亡，次子卧床逾十年后过世。

这样一则堪称“灭门惨案”的事故，或许曾让许多人认识了看起来可爱敦厚的非洲大蜗牛——它们正是这个故事里被“精心喂养的大蜗牛”。它们总是背着棕褐色蜗牛壳，上面带有淡黄色条纹。这种巨型蜗牛可以长到20 厘米，是世界上最大的蜗牛，同时也是最具威胁的入侵生物之一。

成人手掌长的非洲大蜗牛

非洲大蜗牛的胃口有多好

非洲大蜗牛的体内、粪便，甚至体表黏液都携带着大量病菌与寄生虫。而造成开头那个灭门故事的幕后真凶，正是非洲大蜗牛体内最常见的寄生虫——广州管圆线虫。

人和动物在接触蜗牛黏液、生食（或未煮熟）感染寄生虫的蜗牛或被蜗牛黏液污染的蔬菜后，都有可能感染广州管圆线虫。一旦它进入人体内，便可能经中枢神经系统入侵大脑，引发发烧头痛、颈部僵硬、恶心呕吐等症状，严重者甚至会死亡。

如果说非洲大蜗牛作为病菌和寄生虫的“搬运工”对人类的伤害是无意的，那么它对环境的破坏则是“有意为之”。

非洲大蜗牛的胃口非常好，其食谱不仅囊括了众多对人类有经济价值的作物，比如花椰菜、木瓜、香蕉等，甚至还包括地衣、真菌以及其他蜗牛（通常是其他蜗牛的尸体）。

仔细观察蜗牛进食的过程，你会发现它们行动虽然缓慢，但吃起东西绝对是标准的“干饭蜗”。在饱受非洲大蜗牛侵扰的地区，居民在花园里种植的蔬菜，有时一夜之间就能被吃完。

令人惊奇的是，蜗牛其实是世界上牙齿最多的生物，在它针尖一般大小的嘴里，有两万多颗牙齿密集排布在带状的舌头上，因此它们的舌头被称为齿舌。其实，蜗牛并不能“啃食”，只能用“研磨器”一般的齿舌将食物剐蹭下来。

即使这样，非洲大蜗牛的进食能力也让人震惊。它们不但可以吃土，甚至还能舔食并消化水泥。因为它们需要不断地补充钙来维持背上那巨大坚硬的蜗牛壳生长，所以通常需要消耗大量植物来摄取钙。一旦植物也无法满足需求时，它们就会以砂石、水泥为食，有时甚至能破坏人类的建筑房体，造成巨大的经济损失。

生存与繁殖

然而，对环境的破坏只是入侵物种的自我修养之一，在入侵地区强大的生存能力也是必要条件。

从命名就能看出，非洲大蜗牛的自然栖息地原本在温暖湿润的非洲。但如果环境过于干燥或寒冷，它们可以将软体部分钻入土壤中休眠，来减缓新陈代谢，休眠期可长达5 至9个月。有时它们还会分泌乳白色的黏液膜来封闭壳口，为自己“关上门”。再结合它们不挑食的属性，被带到温暖地区的非洲大蜗牛，可谓如鱼得水。

此外，非洲大蜗牛通常长到6 个月时就已具备繁殖功能，它是雌雄同体、异体繁殖的物种。这意味着，每只蜗牛不用去寻觅特定性别的“另一半”，只要任意两只性成熟的蜗牛相遇，就能够繁衍后代。研究显示，理想情况下一只非洲大蜗牛一生能产下数千枚卵，后代存活率接近90%，其强大的繁殖能力可见一斑。

入侵与灭杀

由于偏爱温暖的气候，非洲大蜗牛通常分布在南北回归线间，在我国主要侵扰着华南地区，在美国则是佛罗里达州备受困扰。

据佛罗里达州农业和消费者服务部介绍，佛州在1969 年首次发现非洲大蜗牛后，花费近100 万美元捕杀了一万七千多只蜗牛，终于在1975 年宣布根除了这种入侵生物。然而，2011 年，佛州又发现了一只非洲大蜗牛，由此开启了长达十年的灭杀，这次耗资约2300 万美元，灭杀了数十万只蜗牛，在2021 年终于宣布灭杀成功。不幸的是，今年6 月，佛州再次发现了一只非洲大蜗牛，被迫开启了第3 次“灭蜗战争”。

可以说，佛罗里达州与非洲大蜗牛的战斗经验极为丰富。工作人员喷洒针对蜗牛的杀虫剂四聚乙醛，来实现定点灭杀。他们甚至训练了可以嗅出非洲大蜗牛的拉布拉多犬，可以在蜗牛最活跃的夜间追踪它们。此外，虽然蜗牛自身的移动速度很慢，但它们能利用黏液附着在移动的车辆、垃圾等处，四处移动扩散。因此，很关键的一点就是设立隔离区，严格检查可能将蜗牛带出隔离区的土壤、机器等。

为彻底根除非洲大蜗牛，人类可谓费尽心机，但非洲大蜗牛并不清楚自己对人类造成的伤害。事实上，除了交配过程，它们一生都是孤独的，既不与同伴交流，也不与后代建立任何联系。它们的一生不是在移动，便是在进食或休息中。