羊

文／本刊编辑部

[古诗]

敕勒歌

北朝民歌

敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫。

风吹草低见牛羊。

[对联]

马驮硕果归山去，

羊踏青坪报喜来。

今天我们来聊聊羊。几千年前，我们的祖先驯化了羊，从那以后，羊就与我们的生活密不可分了。“羊”字是象形字，《说文解字》中说，它有“象头角足尾之形”。看看“羊”字的甲骨文，你找到羊角、羊身、羊腿和羊尾了吗？ 古人认为，未时（13∶00～15∶00）草上的露珠已蒸发干净，正是让羊出来饱餐一顿的好时候，于是便有了“未羊”的说法。

大多寓意美好、美丽、美妙的字眼，都离不开“羊”字。《周礼》中将“马牛羊鸡犬豕”列为六畜。因为肉可食、奶可喝、毛皮可做服饰，羊被人们视为吉祥的动物。人们在门上挂羊头，在交往中以羊为礼，在嫁娶中以羊为聘，都是想占一个好意头。在很长一段时间里，“羊”字与“祥”字都是相通的。

“美”字里有“羊”。许慎在《说文解字》中说：“美者，甘也。从羊从大，羊在六畜，主给膳也。 ”说的就是“美”字由“羊”字和“大”字组成，羊大为美。

“鲜”字里面也有“羊”。明末清初的学者屈大均在《广东新语》中说：“东南少羊而多鱼，边海之民有不知羊味者。西北多羊而少鱼，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘鱼’‘羊’为‘鲜’。”左边一条“鱼”，右边一只“羊”，多么美妙的滋味呀！

“善”字里同样有“羊”。传说在远古的洪荒时代，人间没有五谷。五只神羊踏云而来，把五谷带到了人间，却因违反天规而被宰杀。神羊被行刑的地方，留下了几只小羊羔，人们把它们带回去饲养，从此羊便在人间繁衍，它们以草为生，把肉和奶献给人间。人们把羊列入十二生肖，希望自己的后代也能拥有像羊一样的美好品格。

古人认为羊的品格不只善良这一点。他们认为羊是群居动物，易相处；他们觉得羊虽有角却性情温和，不好斗；他们还观察到小羊吃奶时是跪着的，认为羊是一种知道感恩的动物。直到现在，人们仍用“羊羔跪乳”来形容知恩图报、孝顺知礼。羊竟然集这么多美好的品格于一身，多难得！

杂七杂八说了这么多，今天的故事又要开始了，你猜我要讲什么？

杨子是战国时期有名的思想家。一天，杨子的邻居丢了一只羊。邻居发动亲朋帮忙，又跑到杨子家，希望杨子让家里的童仆也去帮他找羊。杨子觉得邻居过于兴师动众，便问他：“为什么要派这么多人去找呢？”

邻居苦恼地说：“先生，咱们村子里有好几条岔路，每个岔路都要派一个人去找，人少了肯定忙不过来呀。”

杨子只好派出家里的童仆帮邻居找羊。不久，去找羊的人都回来了。杨子问找到羊没有，邻居垂头丧气地说没找到。杨子惊讶极了，便问：“派了这么多人去找，怎么还没找到呢？”

邻居说：“我们在村里没有找到，便出了村子。村外的岔路多得像蜘蛛网一样，大路上有岔路，岔路里还有岔路。走得越远，岔路就越多，所以即便找了这么多人去，也没弄清羊究竟是从哪条岔路上跑掉的。”

听了邻居的话，杨子沉默了。学生们觉得奇怪，便问他：“一只羊也不值钱，更何况丢的也不是您家的羊，您为什么这么不高兴呢？”杨子没有回答学生的问题，转身离开了。

杨子的学生孟孙阳把这件事告诉了心都子，希望他能帮自己答疑解惑。心都子说：“大路上有很多岔路，所以找不到羊；读书人如果没有正确的方向，就会误入歧途，虚度一生。你的老师正是从‘歧路亡羊’中悟出了这样的道理，所以才会有那样的表现呀！”

豆苗儿们，这就是“歧路亡羊”的故事。它出自《列子·说符》：“杨子之邻亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：‘嘻！亡一羊，何追之者众？’邻人曰：‘多歧路。’既返，问：‘获羊乎？’曰：‘亡之矣。 ’曰：‘奚亡之？ ’曰：‘歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。’……心都子曰：‘大道以多歧亡羊，学者以多方丧生’。”在这里，“歧路”是岔路的意思，“亡”则是丢失的意思。这个成语现用来比喻事物复杂多变，没有正确的方向就会误入歧途。