红角鸮：暗夜行猎，对月当歌

文｜李瑞娟

“多功能外衣”

红角鸮隶属鸮形目鸱鸮科角鸮属，是一种小型猫头鹰，体长约19厘米，分为灰色型及棕色型两种。其头部浑圆，一双圆滚滚的黄色大眼睛镶嵌在密布纤细黑纹的面盘上，显得极为呆萌可爱。头上有耳羽，平常一般伏于头顶，但当其情绪激动或受到威胁时，耳羽会如同犄角般竖起，同时全身羽毛收紧，目光如炬，镇定自若而又蓄势待发。

红角鸮下体大部分呈红褐或者灰褐色，飞羽多为黑褐色，尾羽呈灰褐色，尾下覆羽白色，翅膀和尾巴有黑白条纹；颈部和胸部的羽毛带有暗褐色纤细横斑，呈现出微弱的“人字形”图案。其嘴黑灰，周围有白色；脚趾基部有灰褐色羽毛，爪子是黑褐色。红角鸮羽色斑驳，乍看起来灰头土脸、平平无奇，但当其站立于树枝上时，却会产生意想不到的效果。

羽毛“障眼法”

古人有术法谓之“障眼法”，是一种通过遮蔽或转移视线来使别人看不清真相的道法。自然界中不少动物如枯叶蛱蝶、螳螂、变色龙等皆为使用“障眼法”的高手，它们一般通过模仿植物的枝、叶、茎、花或自然环境等来躲避天敌或迷惑猎物。

在漫长的进化中，红角鸮也掌握了其中的诀窍，斑驳的羽色长得与粗糙的树皮纹路极为相似，当其白天立于树枝上一动不动时，身体与大树枝干融为一体，俨然是一截小木桩。这种“障眼法”为红角鸮带来不少便利，在险象环生的野外，像它这种小型猛禽难免沦为其他猛禽的大餐，但只要它站在树枝上闭着眼睛不动，它的天敌们很容易将它看作一段粗短的树枝而放过它；而相对于比它弱小的猎物而言，如同树干般的保护色会帮助它出其不意地捕杀猎物，增加成功的概率。

当然，要维持“障眼”的效果，必须拥有良好的定力，一旦身体自主活动，障眼法就会不攻自破。对于“不动”，红角鸮仿佛已锤炼千万次。在站立时，它的身体能长时间保持纹丝不动的状态。即便是动，幅度也不会过大，不仔细观察很难看出来。它白天一般躲藏在浓密的枝叶里或靠在树干上，眯着眼睛如同入定的和尚般神游天地之外，任凭外界风云变幻，始终岿然不动，静静地等待着夜幕降临。

暗夜王者

当黑夜渐渐来临，属于红角鸮的时刻就到了。与所有猫头鹰一样，红角鸮的眼睛位于面部的正前方，在暗淡的环境下也能拥有深度感知能力，其瞳孔大而使光线易于入眼，对弱光非常敏感，极适合在黑夜中视物；同时羽毛稠密松软，飞行时悄无声息，再加上嘴爪锐利，捕食时神出鬼没，常常在猎物还未来得及反应前便将其擒获。

红角鸮一般在晨昏和夜间外出觅食，在林缘、林中空地及次生植丛的小矮树上捕食，主要以大型昆虫、非昆虫类无脊椎动物及小型啮齿类动物为食，包括蜥蜴、蜘蛛、壁虎、田鼠、昆虫等。据学者对红角鸮食性的研究发现，其只在夜间活动可能是因为对于红角鸮这种小型猫头鹰而言，夜间可以捕猎到更多、更大的昆虫。

虽然红角鸮作为猛禽是很多昆虫及动物的克星，但因其体型小、居住生境较多动物出没等原因，还是会遭到天敌的侵扰。有趣的是，红角鸮既具有猛禽的勇猛，也颇能当机立断，知晓“弃车保帅”的道理，当其巢穴被天敌攻击或察觉幼崽受到生命威胁后，为顾全幼崽的安危，红角鸮会果断弃巢，星夜举家搬迁，绝不留恋。

在中国的文化历史上，红角鸮及其他猫头鹰因昼伏夜出、叫声凄厉、相貌丑陋等特点，成为不祥的象征，千百年来为人们所厌恶。随着自然科学的兴起，人们对猫头鹰进行了系统性的研究，将其统一归入“鸮形目”鸟类中，成为了人们普遍认知以内的物种。

近年来，人们的审美观念逐渐改变，在古人看来“相貌丑陋”的猫头鹰成为了可爱的“萌宠”，受到不少人的追捧。然而，不管是厌恶还是追捧，都在一定程度上影响着该物种的生存发展，如厌恶可能招致驱逐或杀害，追捧可能带来惊扰及买卖。人类唯有对野生物种存有敬畏与爱护之心，方是人与万物共生共存的长久之计。