地幔矿蚯

文｜于浩

站在茶水室的落地窗前，可以看到数十名示威者拉着横幅，正与防暴警察在公司大楼外对峙。示威队伍的带头人是名年轻女性，手中拿着扩音器，虽然听不到她在说什么，但是从示威者的反应来看，她的演讲内容应该相当义正言辞并且极富感染力。因为她的每一次振臂高呼，都会带动示威队伍出现一阵骚动，甚至有些示威者按捺不住与警察发生推搡。

秦粲轻轻嘬了一口咖啡，继续像看戏一样饶有兴致地俯视着一切。

“小秦，你的项目进展如何？”

秦粲闻声扭头，看到技术总监。

“目前为止一切顺利，我的团队正在准备按计划进行最后一轮测试，如果不出意外，下个月就可以发布。”秦粲自信满满地答道。

总监露出欣慰的笑容：“当初把这个项目交给你，果然是最明智的选择。”

一天的时间过得很快，秦粲忙完手中的工作，已经临近午夜。他来到地下停车场准备回家。

刚打开车门，就听到有人在叫自己的名字，他回过头看见一名陌生女子迎面走来。虽然陌生，但是又有几分眼熟。

“秦先生您好，耽误您一点时间。”

这名女子的用词还算礼貌，但是语气并不和善。秦粲猛然回想起来，她就是今天下午在公司门口示威集会的带头人。

认出了对方，秦粲不耐烦地问道：“你是谁？找我有事吗？”

“我是环保网记者罗茜。”对方说着亮出了自己的记者证，“我有几个问题想请您回答。”

这时秦粲注意到，这名记者手中有一台微型摄像机正对着自己，他立马心生厌恶，本能地伸手去挡，并且告诫对方：“未经我的同意，请你不要乱拍。”

对方明显有备而来，恶人先告状地说道：“秦先生，我拍摄的视频正在实时传输到网络上，所以请你文明些，不要跟我动手。”

秦粲讨厌这种无意义的纠缠，坐进车内准备离开，却被罗茜一把抓住车门。

“秦先生，你们为什么要实施这个地幔采矿计划？”

秦粲见无法脱身，便应付道：“这不是显而易见吗？同步轨道环形空间站的主体结构是高强度钢，目前空间站建设进度还不到一半，但是作为原材料的可开采铁矿石在地壳中几近枯竭，自然要深入地幔开采。”

“但是大型机械进入地幔开采作业，很可能会对地球造成不利影响，这样肆无忌惮地掠夺资源，一定会威胁到人类的生存发展安全。”

“罗记者，我请你不要用自己的臆测误导大众，地幔采矿计划启动之初是经过充分论证的，我们早已公布了相关数据，该计划对生态环境没有任何不利影响，而且这个计划是服务于人类有史以来最伟大的工程，自然会确保万无一失。另外，如果我没听错，你是环保网记者，那么我建议你多去关注水污染、大气污染这类热点问题。这是老生常谈的话题了，科技当然是把双刃剑，关键要看人类自身如何去使用它。”

秦粲推开罗茜抓着车门的手，驾车离去。

秦粲主持的项目如期完成，并面向社会召开新闻发布会。公司大厦13层的会议室里人头攒动，除了受邀媒体和行业内的顶尖科学家与工程师，还有许多的商界大佬、政府要员，甚至一些小国元首。

发布会的主角非秦粲莫属，此刻他正在台上发表演讲：“作为地幔铁矿开采计划的核心内容，‘地幔矿蚯’项目历时9个月顺利完成，现在屏幕上展示的就是地幔矿蚯的三维结构图，如大家所见，我的团队在研发过程中充分秉承仿生学理念，这台机械无论外观还是原理，都与真实的蚯蚓极为相似。它的直径95米、长度超过7 000米，多节合金外壳能够保证它在地幔穿行时抵御恶劣的高温高压环境，并且能够吸收地幔热能，与体内的核反应堆共同为自身提供动力。前端装置是掘进器和进料口，可以在行进中将富含铁元素的地幔物质吞入体内，完成提炼后将废渣从后端出料口排出，就像蚯蚓在泥土中吃进食物吸收养分然后排出粪便一样。”

整个发布会持续到当天中午才结束，所有参会宾客都在享用午餐，秦粲独自一人来到大厦天台，抬头仰望尚未建成的空间站——即使是白天，它也清晰可见。

“秦博士，我为那天晚上在地下停车场对您的冒犯表达歉意。”

秦粲这才发现，罗茜不知何时就已经站在了他的身边。对于那次挑衅式的采访，秦粲只是当时感到无奈和气愤，事后并未放在心上，何况现在罗茜主动道歉，为了避免她尴尬，于是打趣道：“在罗记者眼里，我是那样心胸狭隘的人吗？”

罗茜低眉浅笑，把被风吹起的长发撩到耳后，诚恳地说道：“听了您的演讲，发现自己此前确实对地幔铁矿开采计划有些误解，而且，您的智慧和才华让我感到非常钦佩。”

“罗记者不要再给我戴高帽了。”秦粲说罢指向天空，“真正值得钦佩的，是那些设计和建造空间站的科学家与工程师。现在地球人口接近100亿，所有的宜居地区都已拥挤不堪，等到空间站落成使用，便可以解决至少10亿人的永久居住问题，如果空间站二期能够通过审批顺利实施，最终将可容纳25亿人。我设计的矿蚯只是一种为建设空间站服务的工具而已。”

“可是，我还有一个疑问。”罗茜继续问道，“矿蚯是如此坚固灵活的庞然大物，如果有一天背叛了人类，我们能够制服它们吗？”

“背叛人类？”秦粲摇头，“我理解你所担心的事情，正如我们所有人都在担心的一样，就是人工智能发展到一定阶段会不会反噬和消灭人类，但是严格意义来说，矿蚯并不具备任何人工智能，它的工作原理如同家用净水器一样简单，我们只是设定一个临界值让它自动工作，唯一不同的是，净水器过滤水中的杂质，而矿蚯过滤地幔中的铁元素。如果你不担心厨房里的净水器会在你熟睡时将你杀死，那么就完全不用担心矿蚯会杀死全人类。”

两个人在天台上交谈融洽而互生好感。道别时，秦粲送给罗茜一件暧昧的礼物——如指环一般的空间站简易微缩模型，而这个模型正是由一周前矿蚯验证机首次地幔作业所采集的铁元素制成的纪念品。

15年前，秦粲与罗茜组建了家庭，1年后女儿秦月降生。

那时秦粲的事业如日中天，地幔矿蚯正式进入商业化运作，多家跨国公司购买了矿蚯专利，批量制造后开始进行大规模的地幔采矿作业，空间站的建设也进行得如火如荼。由于获得了广泛的社会认可和大量的资金注入，秦粲着手研制开发效率更高、性能更优的第二代地幔矿蚯，却完全没有意识到风光无限之下正在酝酿的巨大阴谋。

短短3年时间里，全球就有近10万台矿蚯穿梭在地幔与地表之间，源源不断地提供着丰富优质的铁矿，随之而来的是铁矿交易价格一路下跌。铁矿不再是一种稀缺资源，它造福了全人类，但也触及了矿石黑市的幕后操控者和囤积居奇的大财团的核心利益。

灾难在矿蚯商业化运作的第五个年头爆发了，一个黑客组织受人指使，同时入侵了那些矿蚯运作公司的内部网络并植入病毒。那年正逢空间站主体框架结构施工接近尾声，于是民众自发举行了全球性的庆祝活动。矿蚯在空间站建设过程中功不可没，理所当然地成为追捧对象，运营公司们为了迎合民意，决定在庆祝日当天让全部矿蚯回到地面，供大家近距离观看与合影。

夜幕降临，正当民众围着巨大的矿蚯举办各种酒会和音乐会的狂欢时刻，病毒程序被激活，启动了本已停机的矿蚯并篡改了铁元素检测临界值。这些黑客和幕后始作俑者的初衷，只是想在人群聚集区造成一定的破坏和伤亡，从而让民众质疑矿蚯的安全性，进而抵制地幔采矿继续实施，达到重新哄抬铁矿价格获取暴利的目的。但是由于黑客们不专业，将矿蚯的检测临界值调得过低，甚至低于人体的铁元素含量，矿蚯开始疯狂地吞噬人群和建筑，更让人始料未及的是，就在骚乱发生仅仅半个小时以后，所有运营公司大楼内用来控制矿蚯的电脑和服务器全部被摧毁，人类彻底失去了对这些钢铁猛兽的控制。

秦粲带着家人出席庆祝活动的场所也遭受了矿蚯的攻击，夫妻二人为保护女儿双双受伤，罗茜因为抢救无效死亡，秦粲自己也失去了双腿。

灾难并没有停止，由于矿蚯设计之初就为能够穿过地壳潜入地幔，因此能够抵御各种外力侵害，人类的常规武器对矿蚯造成的损伤微乎其微，但是大规模使用核武器必然造成难以估量的人员伤亡和环境污染，就在各国政府紧急讨论和评估使用核武器可行性的时候，几个拥核国家的陆地核武系统也都被矿蚯破坏殆尽，最后迫不得已将游弋在各大洋的核潜艇所携带的核弹全部发射，虽然摧毁了数百台矿蚯，但是对于10万台这个庞大数量级来说没有实质影响，人类失去了反败为胜的最后机会。伴随着电网全线瘫痪，工业体系停摆，人类文明彻底陷入绝境。

虽然几个有实力的沿海大国，在灾难发生之初就纷纷建造海上漂浮城市，但是只安全转移了大约两千万人远离陆地，矿蚯无法在水中游动，所以暂时躲避了攻击。

10年过去，各大洲的城市几乎不复存在，生态系统接近崩溃的边缘，地球变得千疮百孔，到处都是残垣断壁和黑黝黝的铁山。但是陆地上幸存的人类仍然进行着顽强抵抗，而且据说已经找到了通过急速冷冻有效摧毁矿蚯的方法，虽然代价很高，但是终究见到了一丝希望的曙光。

海上城市的生态系统毕竟太过脆弱，随着时间的推移，资源逐渐枯竭，疾病和营养不良造成大批人员死亡，甚至其中一座城市爆发了民众暴动，最终导致那座城市沉入了海底。如今，海上城市的人口总数已经不足1 000万，越来越多的人想要返回陆地加入反抗军，从矿蚯手中夺回地球，秦粲的女儿秦月就是其中一员。

秦粲把轮椅转到窗前，看到正有一艘渡船从码头驶离。“秦月应该就在这艘船上吧。”他心里默念道，“或许这一别，有生之年再也没有机会相见了。”

该来的终究会来，该走的必然会走。秦粲不再去想，他抬头仰望，清晰可见的同步轨道环形空间站横亘天际。

一艘飞船从深空飞来，缓缓停靠在空间站的泊位上。对接锁紧机构连接完成，舱门打开，走下一名年轻的女教师，身后跟着几十名六七岁的孩子。

“同学们，这里就是地球同步轨道环形空间站，它是早期人类文明保存至今最伟大、最完整的太空建筑，这个空间站比我们生活的半人马座基地早建成5 500年，比木星同步轨道空间站早3 000年，甚至比我们此前参观过的火星基地还要早2 400年。目前，这里已经没有了常驻居民，仅作为观光旅游、科研实验和地球考古使用。空间站共分为24个独立区域，现在我们所处的区域叫作‘秦城’，是唯一一处以姓氏命名的区域，目的是纪念人类祖先中一位传奇人物——秦月。”

“报告老师！我知道，秦月是上古第一女神。”一名小女孩兴奋地说道，“她带领我们的祖先，与恶龙搏斗，最终拯救了地球。”

“报告老师！我也知道，秦月女神的父亲是一个魔鬼，就是他创造了恶龙，想要毁灭人类和地球。”一个小男孩抢着说道。

“你说的不对！女神的父亲也是一名英雄，他创造的巨龙曾经帮助人类建造这个空间站，只是后来巨龙变坏了。”另一名小男孩辩解道。

参与讨论的孩子越来越多，都在迫不及待地表达自己对于那段历史的了解。老师柔声道：“各位同学，你们说的都没错，但是也不完全正确，我们暂时不讨论这个问题。关于那一段历史，会在下学期的历史课上进行系统的学习。”

老师带领学生继续向前走去：“我们今天的活动内容是参观秦城，明天大家共同乘坐飞船进入地球大气层，近距离观察人类祖先的诞生地和人类文明的发祥地。”