IFE行业应对乘客数字化需求的发展新趋势

■ Paul Seidenman David Spanovich

随着智能手机和平板电脑的普及，近年来乘飞机出行的人们越来越希望在飞机上可以获得像在家中、办公室那样的娱乐和网络体验。航空公司显然早已注意到了这一点，在近两年的疫情期间许多航空公司开展了机上互联改装业务，而且机载娱乐系统（IFE）各方面的供应商也在积极探索并试图有所改变。

内容服务提供商Anuvu的首席执行官Josh Marks表示，当前一个明显的趋势是乘客对于机上娱乐和连接服务均提出了更高的要求，因为乘客们通常使用特定的智能手机或平板电脑发送与工作有关的信息或进行云协作，并且使用同一个设备运行TikTok、Reels或YouTube。与此同时，乘客们在使用椅背屏幕观看电影或电视剧时，自然而然地期待着与他们使用Netflix或Disney+等订阅服务时一样能够找到多样化的内容，也就意味着机载娱乐系统的界面和内容库最好能呈现出类似家庭中的体验。而且视频丰富的社交媒体明显比传统电影流媒体更受乘客欢迎，但这一应用对机上网络速度和可靠性提出了更高的要求。

因为社交媒体应用程序依靠双向云连接支持其“无限滚动”界面，所以从飞机到地面的传输速度变得至关重要。为了满足这一要求，Anuvu正在计划发射自己的垂直整合地球静止轨道卫星，其设计目的是为了保证与低地球轨道网络实现互通。Anuvu构建的卫星网络专门为航空领域定制，以适应社交媒体驱动的未来需求。该技术的方方面面，包括网络控制软件和卫星上的数字有效载荷，都经过重新设计，以保持技术领先优势并能够兼容现有的飞机天线系统。

2018年，Anuvu将其内容处理架构数字化，并推出了据称是业内唯一一个基于端到端的工作室到飞机的云端内容供应链，该供应链反映了现代流媒体平台所建立的内容，同时使航空公司能够决定内容在机舱内的显示方式。Anuvu认为媒体价值链需要现代化，以跟上最新的IFE系统发展的步伐。在此之前，IFE内容主要由技术人员手动加载，几乎无法自动操作。

Anuvu目前聚焦于从云端到飞机的数据链接。当然，在登机口或通过卫星链接向飞机推送内容更新，这需要椅背娱乐系统OEM和内容服务提供商之间的深度整合。从Anuvu的角度来看，通过专有的卫星链接系统在飞机上实时动态地更新内容，以及针对个别乘客和航线推送定制的内容不仅是可能的，而且是完全可以实现的。

Stellar Blu公司首席执行官Tracy Trent则认为，IFE的未来必将与更高的性能和更大的容量联系在一起。例如，Stellar Blu正在推出Sidewinder，它是专门为电子可转向天线而设计的系统。这是一个与天线供应商Ball Aerospace和低地球轨道卫星运营商OneWeb的合作项目。Siderwinder这一新的产品支持在飞机上快速拆装以进行相关维护操作，并能根据航空公司的需求进行功能定制，其设计有点类似乐高积木。这就使得服务器更容易配置，以实现与多个卫星系统和服务提供商的对接，并且规模可大可小。同时，这一产品还使用了通用的适配器和航电标准，这就使得它可以在几分钟内完成升级或改变，对机体的影响微乎其微。

Sidewinder系统包括一个与飞机上的无线接入点相连的调制解调器和服务器，它可以安装在飞机机头地板下的电子舱或驾驶舱，这一系统适用于从小型公务机到大型双通道客机等各类主流机型。第一个版本的Sidewinder定于近日开始首次飞行测试，并在其后的数个月中继续在波音777-200LR飞机上进行验证，今年晚些时候会将验证扩大到一架支线飞机。2023年，Sidewinder的第二个版本计划在一架庞巴迪全球6500上进行飞行测试。测试将覆盖整个认证过程，包括天线、适配器、终端本身、航电设备、调制解调器、服务器、无线接入以及按照航空公司标准整合和管理这些部件所需的所有软件。预计Sidewinder产品的第一个和第二个版本将分别于2023年第一季度和第二季度交付。

来自消费电子和汽车工业的技术使得IFE客舱部件变得更轻薄、更节能。

个人设备

IFE供应商Burrana公司的副总裁David Pook认为，与椅背系统一起使用的个人电子设备（PED）正变得越来越普遍，同时越来越多的椅背系统能够通过USB端口为较新一代的PED充电，功率可以达到60瓦。此外，让乘客能够使用他们自己的蓝牙耳机也成为现在一个普遍的要求，人们期望对这些耳机的支持能力成为飞机上的标准配置，这样IFE系统就能更好地支持PED，PED将成为IFE体验的中心。

DigEcor在2019年收购柯林斯宇航（Collins Aerospace）的IFE业务后改名为Burrana，该公司提供了一种USB充电选项RISE Power，其中最新的RISE Overhead和RISE Wireless技术为该公司之前大量装机的PAVES广播产品开发了一个极具性价比的技术升级途径。令人意外的是，来自消费电子和汽车行业的最新技术正在使IFE机载部件变得更轻、更薄、更节能。同时，新技术的引入使得新产品使用寿命更长、系统更开放、外形更轻薄、成本更低和可靠性更高。

Inflight Dublin的首席商务官Barry Flynn指出，乘客和机组人员正在为机上服务寻找更多的数字通信选择。使用乘客自己的设备来提出请求、下单以及与机组人员沟通也将是重要的发展趋势之一，并且这一需求已经呈现出明显的增长，因为数字化、免接触的服务成为疫情背景下的首选。

Inflight Dublin开发的Everhub解决方案是用于支持和管理机上零售的应用程序。

AERQ采用以座位为中心的设计，内容文件被推送并保存在座位显示屏上。

Inflight Dublin开发了一个机组人员App，用于支持和管理机上零售，覆盖免税品和食品及饮料的购买，可以大大提高订购和交付的操作效率，并加强乘客与机组人员之间的沟通。多种支付方式可以被集成在Inflight Dublin提供的Everhub解决方案之中，以确保为机组和乘客提供最优的服务。

IFE发展的新趋势上另一个引入注意的方面体现在内容更新的效率上。德国AERQ公司的销售总监Mark Smith表示，传统的IFE系统建立在专有软件平台上，这使得航空公司无论是更新他们的IFE内容，还是改变软件或用户界面，成本都非常高并且需要长达60～90天的周期。而AERQ通过采用目前流媒体公司普遍使用的云技术D2C（直接面向消费者），极大地减少了目前的内容交付时间，而且存在进一步优化的空间。这一改进是通过AERQ的Aerena平台实现的，该平台基于开放的软件架构，允许虚拟测试和通过仿真解决任何错误。这就使得AERQ、第三方和航空公司自己的合作伙伴快速开发和部署新的数字服务和应用程序成为可能。

AERQ采用以座位为中心的设计，因此娱乐和服务内容文件被推送并保存在座位显示屏上。AERQ座位显示器配置的内容存储空间甚至比一些传统IFE系统文件服务器的存储总量还要大，这就意味着即使AERQ文件服务器或机上网络发生故障，乘客仍然可以在座位上继续享受海量内容服务。