北京自然博物馆里的中华侏罗兽

核桃仁

同学们，你们知道哺乳动物是什么时候出现的吗？很多人都认为哺乳动物是在恐龙灭绝后才演化出来的，但越来越乡的研究和出土的化石都表明，在恐龙生活的时期就已经出现了原始的哺乳动物。在北京自然博物馆古哺乳动物展厅中有一件珍贵的展品，它就是出现在一亿多年前的有胎盘类哺乳动物——中华侏罗兽的化石。

2009年，考古学家在我国辽宁省建昌县玲珑塔地区发现了一块化石。这块化石里有某种动物的不完整头骨、部分头后骨骼、完整的前肢骨骼，还有毛发等软体组织印痕。经过鉴定，该动物为中华侏罗兽，生活在距今1.6亿年前的晚侏罗纪时期。

虽然化石中没有中华侏罗兽的后肢骨骼，但是考古学家根据其他原始树栖动物的特点对中华侏罗兽进行了复原。复原后的中华侏罗兽就像一只很小很小的老鼠。根据它的前肢结构及牙齿特征，考古学家判断它具有攀爬能力，是个“爬树小能手”，可能靠捕虫为生。

在中华侏罗兽被发现之前，考古学家认为世界上最早出现的有胎盘类哺乳动物是距今约1.25亿年前的攀援始祖兽，但是当中华侏罗兽被发现后，有胎盘类哺乳动物最早出现的时间提前到了1.6亿年前。

有同学会问，在这块标本中也没有胎盘啊，考古学家是怎么知道它是有胎盘类哺乳动物呢？考古学家是通过牙齿发现的。古老的有胎盘类哺乳动物，它们的牙齿特征是有五颗前臼（jiu）齿和三颗臼齿，而有袋类哺乳动物的牙齒特征是有三颗前臼齿和四颗臼齿。所以通过化石中的牙齿可以判断它是有胎盘类哺乳动物，是最早利用胎盘为未出生的胎儿提供营养的哺乳动物。

有胎盘类哺乳动物的出现意味着哺乳动物的繁殖模式发生了改变，这在动物演化史中有着重要的意义。同学们在参观北京自然博物馆时，别忘记去古哺乳动物展厅看一看中华侏罗兽化石。