走进紫砂与竹的情缘

高爱华

中国被称为“竹子的文明国度”，竹子在中国不仅以植物的身份存在，它强劲的生命与脱俗的姿态都注定了它的不平凡。它走进诗人的诗中，走进画家的画中，在中国文化中逐渐构筑了顽强坚韧的品性、虚怀若谷的情操、节节高升的祥瑞之象征意义，深受文人墨客的青睐，深得中国百姓的喜爱。对于宜兴人来说，竹的意义更为丰厚，特别是对于宜兴的紫砂匠人来说，竹早已是离不开的伙伴。

首先，竹是紫砂器必用的制作工具。常言道：“工欲善其事，必先利其器”，紫砂工艺的独特性，以举世无双来形容也不夸张，它不同于其他手拉坯的陶艺成型模式，要借助数计百计的工具步步为营。而这数计百计的工具中大部分都是以竹为材质的，比如竹篦只、竹拍子、竹线梗、竹尺子、竹矩车、竹尖刀、竹 鰟皮刀、竹勒只、竹复只等。这些对于非紫砂艺人来说应该都是陌生的名词，但却是紫砂匠人日复一日与之打交道的存在，“无竹无以成壶”是对此真切的形容。比如，拍身筒这一步，就需要用到竹拍子，规整身筒的时候就需要用到竹篦只。紫砂制壶工艺的独特性还在于不同的壶要用到不同尺寸的工具，特别是对于原创壶型来说，就必须为此打造一套专门的工具。不同的人也有自己习惯的用法，所以从艺多年的紫砂匠人一般都会自己做工具。中国紫砂泰斗顾景舟大师曾说，“要做好壶，首先要懂得做工具，知道工具的运用法则”，心中有“道”，手中持“术”，把工具运用自如，是得窥制壶大道的必要条件。选用上好的竹子，一点一点地削磨，在这个过程中，人与竹、与紫砂慢慢融为一体。

其次，竹是紫砂艺术创作的源泉。丰富的造型也是紫砂器皿备受推崇的原因之一，而竹是其中常见的素材。究其原因，大概有三：其一，竹是文人雅士笔下的常客，而紫砂壶艺的形成与发展离不开文人的参与与推动，他们很自然将这份对竹的喜爱应用到紫砂壶艺的创作中，比如瞿子冶所创的“子冶石瓢”，已经有曼生石瓢的珠玉在前，“子冶石瓢”能大获成功的最大原因正是其在壶上的刻画，他不受壶身方寸的限制，以竹为刻绘主题，壶面、壶盖上竹枝肆意伸展，生机勃勃，散发着茶香竹影的诗意之情。无论是这种刻绘的模式，还是以竹为主题的刻绘内容，丰富了紫砂装饰艺术的形式与空间，沿用至今。其二，陶都宜兴不仅是紫砂的摇篮，也是竹的故乡。传说，竹本是海上作物，东海龙王偶过宜兴，见百姓生活疾苦却生性善良，于是让自己的龙子之一背着竹子送给了宜兴的百姓，自此，宜兴南麓山上便长出了片片的竹林。宜兴百姓也没有辜负龙王的善意，漫山遍野的竹林不仅走进当地百姓的饮食与生产，也走进当地紫砂艺人的眼中与心中。清代紫砂巨匠邵大亨代表作之一“龙头八卦一捆竹”的灵感就诞生于这片竹林中。当时道光皇帝命天下艺工制作一件“于一器之中，盛载天下乾坤”的礼器。龙与竹的传说、竹与紫砂的情缘，映入大亨的脑海，于是便有了这把传世名器“龙头八卦一捆竹”。此壶将龙赠竹这一传说融入壶中，既有龙之身，又有竹之形，且将中华名学《易经》中的卦象融于壶中。在上百件进贡礼器中脱颖而出，成为皇帝钦点的御用壶，并赐其“于一器之中，盛载天下乾坤”的美誉。竹段壶、竹节壶、竹鼎壶、竹编壶又何尝不是这片竹林的缩影？

从艺至今，已有二十余年，花器是我擅长的器型之一，而其中以竹为题的壶也做了不少。许是因为用着竹制的工具，许是这嘴里还回味着自己采挖的竹笋的清香，许是窗外的竹林摇曳的婆娑之姿深植于脑海，创作这竹系列的壶时，总有种自然的亲切之感，灵感亦是源源不断。图中的这把竹段，是我数十件竹壶中的一把，这把壶特意选用了绿色的泥，取了竹的形制，化繁为简，突出这份绿意盎然。在竹拍子一下一下的拍打成型中，在竹刀一点一点的雕饰中，竹破土而出，茁壮成长，这绿意与盎然就这样自然地走进心里，走进生命中。

无竹难以制成壶，有竹自然融于壶，竹是紫砂艺术可以形成的利器，也是紫砂艺术得以发展的推动力，竹已然是宜兴紫砂匠人的一部分。竹与宜兴的相遇是自然的馈赠，竹与紫砂的情缘，这一结，便是生生世世的不解……