莲

文/寿海洋

采莲曲

荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。

乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。

——选自《语文》（统编版）三年级上册

莲，又名荷花、芙蕖、芙蓉等，为莲科莲属多年生草本植物，原产于亚洲热带地区和大洋洲。我国凡有沼泽水域之地，便有莲花生长，主要集中在四川、湖北、湖南等地的大部分地区。在2021 年发布的《国家重点保护野生植物名录》中，野生莲被列为国家二级重点保护野生植物。

身世之谜

曾经，莲一直都被放在睡莲科，但是，莲不仅具有双子叶植物性状（具有2 枚子叶和双子叶植物的发育方式）, 而且具有单子叶植物的某些特征（比如维管束没有形成层），这让它在植物分类系统中的位置颇具争议。直到近代，科学家们根据莲属植物独特的芽鳞排列式样、特殊的维管构造、特化的雌蕊结构以及花粉形态,将莲属植物从睡莲科中分离出来，单独成立莲科。莲科一共仅有一属二种植物，除了我们熟悉的莲以外，另一种为产于美洲的美洲莲。莲科在全世界的被子植物中是一个非常小的科。

百年古莲

莲是一种古老的植物。古植物学家发现，距今约一亿三千五百万年前，北半球的水生环境中便生长着莲。19 世纪末，辽宁省普兰店的居民从旧河床中挖取河泥时，常常从中发现莲子并当作食品。1923 年，日本植物学博士大贺一郎首次报道了将普兰店出土的古莲子成功培育出植株，并且根据地质学特征推测，古莲子的年龄至少四百年以上。这个消息震惊了全世界。

原来，莲子虽小，却是一种果实，由一层果皮和一粒种子构成。外面坚韧的果皮可以阻隔种子内外间的空气、水分以及微生物的交换，锁住内部的养分，这种结构可以让莲子进入一种假死般的休眠状态，直到遇到合适的环境再萌发。

莲叶效应

在关于莲的文字中，相信大家一定听说过“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”吧！这句话出自宋代周敦颐的《爱莲说》，通过描述莲从污泥中生长出来却不沾染污秽的客观现象，来比喻正人君子从污俗的环境中走出来，却能保持纯真的品质而不沾染坏习气。那么，莲又是如何做到“出淤泥而不染”的呢？

千百年来，人们一直对这个问题很好奇，直到近代，随着具有超高放大倍数的扫描电子显微镜的应用，人们才得以揭开其中的奥秘。原来，莲叶表面有特殊的纳米级（一纳米是一米的十亿分之一）微小结构，让水无法在莲叶表面铺开，只能团聚成水珠。随着水珠在叶面上滚动，叶面上沾的灰尘也会被水珠带走。通过这种“自清洁现象”，莲叶便保护了自己不受大雨和烟尘的侵扰。

全身皆宝

莲自古以来即为著名的水生观赏植物，远在春秋时期，吴王夫差就在太湖之滨的离宫为西施观赏莲花而修筑了玩花池。除了观赏外，莲还是重要的经济植物，莲的根状茎（藕）作为蔬菜，营养丰富，食用方法很多，还可从中提取淀粉制成藕粉。莲子的营养价值很高，不论老嫩均可食用。

此外，莲的叶、叶柄、花托、雄蕊、果实、种子及根状茎均可作药用。藕节、莲叶、莲梗、莲房、雄蕊及莲子都富含鞣质，可制成收敛止血药。莲叶可为茶的代用品，还可制作成包装材料。