有潜在危险性的小行星

據不完全统计，科学家迄今已发现的对地球有潜在危险性的小行星（简称PHA）数量超过1400颗。图为小行星轨道与地球及其他内行星轨道的交叉情况。

图中显示了一般的近地小行星的轨道（蓝色）与PHA的轨道（橘红色）的差异。PHA的轨道距离地球最近，它们与地球的距离都在大约800万千米以内，而且它们足以完整地穿越地球大气层，从而可能会对地球造成重创。

这是在2011年11月7日获得的小行星2005 YU55的雷达图像。当时它距离地球138万千米。

这是一颗PHA——本努的雷达图像，由美国宇航局深空网天线在1999年9月23日获得。美国宇航局的一部飞行器有望在2023年把自己提取的本努样本送回地球。

阿波菲斯曾在2013年1月飞近地球。图为欧空局赫歇尔空间望远镜当时抓拍到的阿波菲斯。这幅图像用三个波长（分别为70、100和160微米）来显示阿波菲斯。

小行星2011 AG的轨道让它有时候会飞到火星轨道外，也有时候会飞到地球与金星轨道之间。

这是2007年10月3日用地面望远镜拍摄的小行星6344 P-L，但科学家对位于群星之间的这个暗斑的认识至今模糊。换句话说，科学家对PHA的认识还很不够。

小行星2012 KP24曾在2012年5月28日飞近地球，当时它进入了月球轨道以内，但并未危及地球。

图为小行星2011 SM173的轨道。2011年9月30日，这颗小行星曾飞到距离地球30万千米的地方。而在此前一天，即9月29日，科学家才发现它的存在。这提醒我们：对PHA的预警是多么重要。