动物界的“饶舌”高手

熊一蓉

人類从蝙蝠身上学到了超声波回声定位技术，多年来，这项技术还在不断更新，持续影响我们的生活。早期，我们使用这项技术发明了声呐，实现了对海底的探索;之后，这项技术也在医疗上大展身手，为诊断和治疗作出贡献;最近，3D超声波定位技术也随之被开发出来，为机器人技术的进步铺好台阶。

对于蝙蝠这项与生俱来的本领，神经科学家也同样感到好奇：它们是如何发出那些复杂的超声波信号的，又是如何利用这些信号去调节肢体运动的呢？为了弄清楚这些问题，研究者对埃及果蝠进行了系统研究。埃及果蝠能灵活地转动舌头以发出不同的声音信号。研究人员对埃及果蝠大脑皮层的不同区域施加了微量电流后发现，埃及果蝠大脑中控制运动的区域有很大一部分都与舌头存在联系。此外，埃及果蝠还能通过“捆绑前肢和后肢”，实现灵活飞行。

这些发现告诉我们，要想掌握回声定位，只靠听力可不行，发声系统、大脑布局、运动系统都得做出相应的调整，以满足这种独特的生存需求。