卖字画的县令

华永宽

新宜古玩一条街上古玩、字画应有尽有，买卖兴隆，热闹非凡。可是这天街上来了一个奇怪的人，来了也不言语，只在小桌上放一纸条，上书：暂借纹银五两，不日定当奉还。

这是什么意思？到底是卖字还是借银子？什么字能值五两银子？

过了一会儿，围观的人中有人眼尖认出来了，这不是本县县令李文山李大人的仆人吗？他这唱的是哪一出？

见有人认出自个儿，那仆人苦笑着说：“不错，正是小的。我也不瞒各位了，我们大人的老母亲病了，可大人哪有闲钱，没办法，只好写了一幅字让小的来卖。大人千叮咛万嘱咐，说是卖字，实是暂借，日后官俸发下来定当奉还。”

众人听了心里诧异，一个堂堂的县令竟掏不出五两银子？有精于世故的人小声议论说：“莫不是李文山李大人用这样的方法敛财？”

随即有人反驳：“非也非也，一是跟李大人平时的为人不像，我等早就耳闻李大人清正寒素，如此敛财不像他的做派；二来，如果是敛财，李大人又何故只索要区区五两纹银？”

众人一听都认为有理，有人忍不住上前看字，只一眼便叫道：“好字，好字！铁画银钩、笔笔入骨！这字，我买了。”说完便掏出银子放在桌上，拿了字正要走，却被那仆人叫住了。仆人含笑说道：“还请先生告知尊姓大名。我刚才声明过了，大人只是暂借而已，债主的名字当然是要知道的。”

那人一挥手，爽气地说：“不用还了，李大人的字值这个价的。”

仆人一把拦住：“不说姓名，字便不卖。”

那人一脸无奈，只好一摊手，说：“好吧好吧，我说就是了。这李大人，我更服了。”

时间飞快，这一天，买字人和朋友在酒家饮酒，李大人的仆人走了进来，二话不说，先双手奉上银子，说：“先生，大人让我还银子来了。”

那买字人吃惊不小，双手直摇说：“不用还不用还，区区五两银子算什么。”

那仆人面色果决，言辞干脆：“万万不能。大人说了，就是一钱银子也不能失信于人，万请先生成全大人清誉。”

买字人只好收下，仆人鞠一躬转身就走，买字人忽然想到一件事，忙叫道：“请留步，银子还了我，我还没把字还给大人哩。”

仆人正色道：“大人说了，字就不要了，随手涂鸦，不值一提。大人还要我感谢先生伸出援手。”

仆人走后半天，买字人才回过神来，举杯朝着衙门方向说：“李大人，我敬你一杯！”

接下来这样的事还发生过几次，每次李大人都没有失信。

这天，古玩街的人群一阵轰动，因为那仆人又来卖字了，可这回卖的是宋朝大学士苏东坡的字，索价居然是纹银六十两。围观众人看了又看，没有看花眼，真迹无疑。

苏大学士是什么人！他的字又是何等尊贵！一时众人目瞪口呆。有人忽然想到什么，问那仆人：“李大人为什么要卖这幅字？这是真迹啊，何止六十两纹银！”

那仆人两眼含泪，却只是不语，众人逼得紧了，他才开口言道：“是大人老家遇到了大饥荒，大人想回报乡梓，可哪有余财，只好忍痛卖这祖传宝贝。”

众人听了叹息连连，有人说道：“原来李大人并非为了自个儿，真可谓宅心仁厚！人非草木，焉能无情，我等怎能袖手旁观？可这字我们万不能买，银子，我们来筹。”

那仆人听了双手直摇：“万万不可，大人说了，绝不能累及他人。如果没人买字，大人再想他法。”

众人无法，商议一会儿后，推出一人说道：“这字不仅是苏大学士的无价墨宝，更是李大人的一片赤子之心！这样好了，这字我们暂且买下，先存着。”

忽然这一天，坊间传言：李大人要调离新宜，去他处就任。新宜县一众父老得知消息，急忙来问李大人，却被告知，此乃子虚乌有，众人这才安心。

这天一大早，从衙门角门悄悄走出两人，那仆人挑着一副担子，旁边一人不是别人，正是李大人。兩人都是青衣小帽打扮，不分主仆。

刚过了护城河，“呼啦”一下围上来好多人，齐声叫道：“李大人，我们知道大人今日离任，特来送行！”

李大人大惊，忙拱手说道：“下官惭愧，哪能惊动众多高邻？”

一位德高望重的老者亲手捧上一杯水，说：“我等即使送一点儿世俗的东西，也是污了大人清名，这是全城最甜的水井打出来的清水，大人在新宜几载清贫如水，正与此水同质，请大人饮了此杯。”

李大人恭恭敬敬双手接过，一仰脖子干了，放下杯子后双目含泪，一拱而别。刚走了几步，仆人说道：“大人，我可能做了一件错事。”

李大人问道：“什么错事？”

仆人说：“刚才趁大人跟他们说话喝水的当儿，他们几个人硬往行囊里塞了一样东西，正是苏大学士那幅字，说这字本就是大人您的……”

李大人大惊：“你怎么不早说？那字已卖给新宜人，我怎能收回？”当即拿了字急转身，却见众人齐刷刷站在护城河那边，一起叫道：“大人要是还字，我等便长跪不起。”说着一起跪下。

李大人“扑通”一声双膝跪地回拜，哽咽难语。

日月如梭，李大人离开新宜后，人们的日子照常过着，只是提及李大人时，都是不免感叹。不料，风水轮流转，这一天同样的一幕上演了：新县令上任不多天，他的仆人也卖起了字，只不过索价高些，五十两纹银。理由同样是大人清贫，需要银子救济他人，日后定会奉还。

有知道内情的人小声嘀咕道：“听说新大人在外地任官时名声不咋的……”

又有人嘘了一声，说：“不就是五十两纹银吗？他既然这么做了，我们总得给他点面子才是。至于在他乡任官名声，也管不了那么多了。”

谁知接下来新县令不住地叫仆人卖字，不仅卖字，还卖古玩，新宜人原本也乐于出手，谁知方家一看便连连摇头，字体拙劣，古玩也非真。后来当街叫卖又嫌不过瘾，干脆让仆人到一些大户家里兜售，众人不敢推辞，只有照单全收。至于日后还没还银子呢？鬼知道。

时光飞逝，终于有一天新县令也调离了，众人齐聚一室交流时才发现，新县令曾经售出的假字画和古董的银子全部落入私囊，果然没有践行诺言。毛估估，那是一个庞大的数字。

众人难免摇头叹息，就在这时，有人冲进来嘶声叫道：“李文山李大人回来了！”

众人一愣，那人又说：“说错了，不是李大人，是李大人的仆人回来了，他又在叫卖书法作品了，是苏大学士的字！”

果然不错，正是李大人的仆人在卖字，依旧是那幅苏大学士的真迹，索价一千两。

这样的宝贝又何止仅值一千两，立即有人买下，老仆人面对银子却摇头说：“李大人说了，银子当场转交新宜父老，用于恤贫怜老之用。”

众人惊问：“为什么？”

仆人说：“听说新县令的事以后，大人十分惭愧，说新县令敛财是因他而起，是他开了先河从而给小人以可乘之机，所以他必须弥补这个罪过。大人又说，这幅字原先就已卖给了新宜人，正好借此机会完璧归赵。”

仆人走了，新宜人望着他渐行渐远的背影叹息不已：唉，同样是当官的，差距咋就这么大呢？