黑猫骑士
2022-06-30慈琪
四、守护者的搬运工
王宫被袭击，紧接着又听到父母失踪的消息，夏秋坐在议事厅的首席，大脑一片空白。火之和鱼之一左一右站在她身后，盯着她僵硬的肩膀。
“公主，您明白了吗？”
“什么？”夏秋下意识地回答了一句，闹哄哄的议事厅早已安静下来，每个人都注视着她。
她的老叔父，夏蜂亲王，一字一句地重复了一遍刚才的话：“现在正是需要您的时候。作为第七代丘陵守护者，您需要去找出黑暗的源头，平息灾难，救回国王和王后……”
“公主不要慌张。”图书馆管理员安慰她，“我早就和您说过，灾难一旦到来，您就知道该怎么做了。”
“可现在，我一点儿也不知道！”夏秋觉得自己的声音已经变了调。王国遇到奇异的灾难，守护者当然需要挺身而出。但她能做什么？尋找黑暗的源头？源头在哪里？
在她绝望的目光中，管理员从怀里掏出一本小小的破书。
这是夏秋见过最破烂的书了，像是被一百只兔子啃过又吐出来，重新揉成书的形状，书页粘在一起，翻开时发出令人担心的嘶啦声。
管理员将其中一页摊平，向整个议事厅展示一圈。那是一张狮子的侧面像，下面有一行文字：吾心吾血，即是归处。狮子骄傲不羁的神色呼之欲出，其他国家的人经常用“狮子表情”这个词来描述丘陵王国某些傲慢的居民。
夏秋认真而茫然地看着它。
“找到四枚雄狮印记，您就能得到下一步行动的线索。”
夏秋松了口气：“没问题，它们在哪儿？”
“印记分别在四个人手中，但那四个人是谁，我不知道。那四个人也不知道印记在自己手里。”
“是谁交给他们的？”夏秋咬着牙问。
“谁也不知道印记的起源，但每一任丘陵守护者都需要靠这些印记完成使命，一切结束后，它们就会从守护者手上消失，不知所终。”管理员说话的时候，一只机械小鸟从他的长胡子里钻出来，蹦到夏秋的肩膀上，“对了，以前的守护者找印记费了不少时间，我就造了这只导航鸟。您可以把它放在黑猫车的车头，看它朝向哪个方向，就往哪个方向开。接近印记时，它会鸣叫示意。”
这一刻，长久盘踞在夏秋心中的骄傲颤抖了一下。她突然有种奇怪的感觉：
守护者究竟是我，还是这些狮形印记？我究竟是守护者，还是守护者的搬运工？
“姐姐！”夏山、夏树和夏冬气喘吁吁地追上正在开出王宫的黑猫车：“你一个人出门，我们不放心，想陪你一起去！”
“小孩子别闹。”
黑猫车像真正的猫一样灵巧地躲开，夏秋以最快速度离开了他们。她要这些累赘的小孩子跟着做什么？除了玩和吵，他们还会干别的事情吗？
火之和鱼之笔直地站在宫门口，他们已经被拒绝了一次，但还是不死心。
夏秋直接开车绕过他们。守护者还需要随从吗？
鱼之一点儿也不气馁：“我刚刚在厂里找来一辆轻型机械车，速度可快了！”
他俩来到轻型机械车旁边，大个子钻进驾驶舱，整个儿塞得满满的。鱼之刚想拉开车门，就看到火之用巨大的食指指着他：“坐后座，别离我太近。”
鱼之没办法，只能坐到后座。轻型机械车上路了，不一会儿，一位老伯驾驶着自家改装的破烂机械车，慢吞吞超过了他们。
“你不是说这车很快吗？”火之恼火地问。
鱼之努力控制自己的目光，不去瞪视火之那庞大的身躯，轻声说：“可能超载了。”
夏秋第一次出门，一边吃东西喝茶，一边观赏沿途风光，原以为和往常夜游一样轻松自在，加上有导航鸟指引，这趟守护之旅简直不用动脑筋。但天黑的时候，车里半块点心都没剩下，饥肠辘辘的公主决定先找个地方补充干粮。
黑猫车路过一块刻着“夜渡镇”的石头，驶上黑漆漆的陌生小街。
导航鸟落到她的肩头，欢快地抖着尾羽。夏秋随手给它喂了颗螺丝，钻出黑猫车，敲了敲一家挂着花碗图案招牌的木板门。
招牌下的灯摇曳生光，等了许久，也没有人开门。
夏秋回到车里，饿着肚子睡着了。
第二天早晨，她被剧烈的敲窗声惊醒。
当当当当！她猛地坐起身，车前窗被白雾糊得结结实实，一只肉色的手印在窗上粗鲁地抹了几下，冒出一张粗糙的大脸。
“你的车挡住店门了！赶紧走，别耽误我做生意！”
夏秋手忙脚乱启动控制台，往旁边让了一个车身，但还不够，食品店老板继续追着黑猫车叫骂，直到她彻底离开。
平民之间的交往这么没礼貌吗？
夏秋比普通的王公贵族自尊心更强，并不想像只虚张声势的老鼠那样，搬出公主或守护者的身份来威慑平民。她忍着一肚子怒火，去夜渡镇的其他地方转了转。早晨并不比晚上好，店铺基本上还没开门，各处都静悄悄的。当她再次回到食品店时，看到金黄雪白的早点堆满了橱窗。
什么都比不上吃饭重要。
“吃什么？”
“每种来三份。”
“每种三份？”老板像怕她反悔似的，迅速报出一个价，“45个铜币。”
夏秋在兜里找了半天，找出一个银币。
老板在柜台里找了半天，找回一百五十五个铜币。
夏秋吃力地拎起一大包铜币和三大包点心，回到黑猫车里。大部分点心寡淡无味，只是形状各异的面点而已，只有两种她尝着合口，一种是实心的长形面点，外面裹着蛋黄炸至酥脆，一种是里头包着熟蛋黄的软点心。老板刚刚说，它们一个叫金包银，一个叫银包金。
没有一位贵族能够拒绝金色的食物。夏秋也不例外。
（未完待续）
作者简介
慈琪，儿童文学作家，出版《我讲的故事都不是真的》《总也倒不了的老屋》《猫的兽医》《三千个月亮》等各种有趣的故事书和诗集。曾获冰心儿童文学新作奖、陈伯吹儿童文学奖、《儿童文学》金近奖、台湾牧笛奖、“周庄杯”全国儿童文学短篇小说奖等。童话《总也倒不了的老屋》入选统编教材小学语文三年级上册。
