『走狗』曾经是好词

文/李兴濂

在先秦时期，“走狗”是一个中性词，多指猎犬。《战国策·齐策四》：“世无东郭俊、卢氏之狗，王之走狗已具矣。”也指替人效力者，如《史记·越王勾践世家》：“狡兔死，走狗烹。”

在我国文艺史上，“走狗”一词，还曾用来比喻甘愿做他人的门生。郑板桥曾给自己刻过一枚 “徐青藤门下走狗郑燮”的图章。这个提法既意味着对前辈的尊敬和推崇，也有自谦的用意。袁枚《随园诗话》卷六：“郑板桥爱徐青藤诗，尝刻一印云‘徐青藤门下走狗郑燮’。”齐白石先生为先人之才智、气节所折服，深觉能做诸人门下之“走狗”，不胜荣幸。他曾作诗云：“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才；我欲九原为走狗，三家门下转轮来。”齐白石不仅想做徐渭的“走狗”，还有吴昌硕和朱耷两位大家，他要轮值于三家门下。

宋元时期，由于民族矛盾的不断激化，“走狗”一词，便发展演变成一个贬义词，指受主人豢养的爪牙、谄媚的人或阿谀奉承的人。

南宋宁宗时，宰相韩侂胄在都城临安吴山修建了一座别墅，取名“南园”。一日，韩宰相游其间，感到美中不足：“南园”状尽田园景色，惜缺犬鸣。结果，不大工夫，园内便传出“汪汪汪”的狗叫声。原来是一个姓赵的临安知府在学狗叫。韩宰相闻之大乐，“遂亲爱之”，立刻破格提拔赵知府为工部侍郎。时人讥讽他为“狗叫侍郎”。

清人袁枚善于结交显贵，他在《随园诗话》中以大量笔墨来吹捧高官毕沅的母亲的诗作。对此，郑板桥骂袁枚为“斯文走狗”。

现如今，人们多用“走狗”比喻受人豢养而帮助作恶的人、谄媚的人或阿谀奉承的人。其本意“猎犬”以及其他含义几乎不用。