魔术史上的传奇节目——机器棋手“土耳其人”

文|杨夕文

（作者系魔术爱好者）

魔术的历史和魔术本身一样奇妙，而在其汪洋恣肆的历史浪潮中，一些闪光的传奇曾经震撼了世界。

18 世纪末和19 世纪初，一个名为“土耳其人”（又被称作行棋傀儡）的会下象棋的机器棋手，无疑是其中最神秘、最值得世人探寻的谜题之一，甚至连悬疑恐怖小说大师埃德加·爱伦·坡，也曾试图揭开它背后的秘密。

在那个没有智能设备的年代，“土耳其人”被描述为有着接近人类的智慧，深邃的双眼可以看穿每一个和他下棋的人，而他的实力甚至超越了当时世上最顶尖的棋手。除了下棋，“土耳其人”甚至可以通过字母板与人类进行交流。

它的神秘性和传奇性吸引着无数人，而其背后的故事，却鲜少有人得知。

自动棋手“土耳其人”的诞生

机器棋手“土耳其人”的发明者，是沃尔夫冈·冯·肯佩伦，他生于哈布斯堡王朝匈牙利的布拉迪斯拉发。他的职业是玛丽亚·特蕾莎皇后的机械顾问。

1769 年，当冯·肯佩伦看见一个法国人用磁性玩具举办宫廷派对时，他随口说可以很容易地设计出更惹人惊奇的娱乐节目。皇后很有兴趣。于是在工作了6 个月后，他制造出了“土耳其人”这个会下象棋的棋手，并在宫廷内展示了这项发明，一下轰动了整个宫廷，并迅速传遍了欧洲。

一个比真人略大蓄着小胡子的“土耳其人”（胡须呈黑色，眼睛呈灰色），盘腿坐在精美木箱后面，它戴着头巾（传统东方巫师的服饰），穿着土耳其长袍。木箱长约110 厘米，宽约60厘米，高约76 厘米），连同“土耳其人”的椅子，被安装在脚轮上，人们可以方便地推动它们。

“土耳其人”的右手被固定在箱子顶部棋盘的一边，左手拿着一只东方烟斗。木箱前面有三扇门，打开最左边的那扇，可以看到装满了轮子、汽缸和杠杆，打开前面另外两扇对开的门，里面是一个两倍于第一个隔间宽度的空间，但里面仅有两个水平悬挂的四分仪，几个弹簧机桶和杆。木箱后面也有两扇门，打开后光线可以照到里面。

为了消除观众的猜疑，冯·肯佩伦把“土耳其人”的后背转向观众，掀起它的长袍，打开嵌板，显露出里面的发条装置。

表演开始时，冯·肯佩伦从箱子底部的长抽屉里拿出一套红白相间的象牙棋子，放在棋盘上，又从“土耳其人”左手上取下烟斗，把它的胳膊肘放在垫子上。然后取出一个黑匣子，他说这个黑匣子控制着“土耳其人”的行动。接着他从口袋里掏出钥匙，插进箱子的左侧，给机器上了发条。

然后，他邀请观众上台和“土耳其人”下棋，通常情况下不到半小时“土耳其人”就能打败对手。当然“土耳其人”也有被打败的时候，这些失败案例，反而增加了它的吸引力。

“土耳其人”还有一个神奇之处，他能用英语、法语和德语通过字母板和观众对话，更加大了观众对他的好奇。

“棋手”被发现了

一时之间“土耳其人”火遍欧洲，冯·肯佩伦受到了人们的追捧。但是，让“土耳其人”走向了世界的则是34 岁的巴伐利亚工匠大师约翰·尼波姆克·梅尔策尔。

梅尔策尔从肯佩伦儿子那里买了这个“土耳其人”，并带着“他”巡演世界。他的表演和冯·肯佩伦的大致相同，只有两个部分例外：一个是那个被认为能控制机器棋手的神秘黑匣子不再使用了，二是挑战者们在离箱子较远的另一个棋盘上下棋，梅尔策尔则在“土耳其人”的棋盘上重复他们的动作。

据当时媒体报道，在法国，拿破仑·波拿巴试图通过故意走错几步，来测试机器棋手对不公平博弈的反应，但每次“土耳其人”都会纠正他的错误。拿破仑的继子对此很感兴趣，愿意出价3 万法郎购买这台机器。但当他知道这台机器是如何操作的，就对这个昂贵的玩具失去了兴趣。

原来，“土耳其人”打遍天下无敌手的原因是，在箱体内一直藏着一位下棋高手。只是机器的设置太精妙，人们看不出任何破绽。梅尔策尔时期，藏在“土耳其人”内部的正是法国象棋专家穆雷。

“土耳其人”真正的秘密最终在在德国被揭露出来，当观众成群结队去观看这台机器棋手时，在场的其他魔术师怀疑有人藏在箱子里，于是在现场大喊“火灾来了”，现场观众迅速从房间往外冲，藏在里面的穆雷急于逃离火灾，结果踉跄着走出来摔倒在地。

1820年，约翰·尼波姆克·梅尔策尔在伦敦的展览会上展示了“土耳其人”

1827 年5 月，有两个好奇的小男孩爬上表演房间的屋顶，从天窗往下看，他们看不到演出，只能看到幕布旁边远离观众的部分。当时天气很热，但他们耐心等待着，直到梅尔策尔表演结束时把“土耳其人”推了出来。他们看见梅尔策尔打开箱子，一个穿着衬衫的瘦高个男人从箱子中走了出来，并且满身大汗。他就是穆雷。

6 月1 日，《巴尔的摩公报》刊登了一篇名为《棋手被发现了！》的文章。

传奇落幕 毁于大火

背后的秘密被揭开，媒体和观众纷纷指责，迫于舆论压力，梅尔策尔决定不再表演致使他收入锐减。1838 年7 月21 日，离开古巴哈瓦那7 天后，当船停靠在南卡罗来纳的查尔斯顿时，人们发现他死在了船舱中。

1850 年，机器棋手“土耳其人”被赠予查尔斯·威尔森·皮尔的博物馆，开始时它还偶尔为参观者表演，后来就被丢弃在博物馆内一个偏僻的角落，积满灰尘。

1854 年7 月4 日，费城国家剧院失火，大火蔓延到比邻的博物馆。消防队员奋战数小时才控制住火势，但是“土耳其人”已被焚毁。

探秘者们

自“土耳其人”诞生之日起，就伴随着世人无数的争议，其中不少探秘者在各种报道中写下自己的解密假说。

有人说，他相信木箱内藏着一个男孩，他能看到天花板上镜子里的棋盘。其实没有镜子。此外，小男孩也很难忍受被关超过60 分钟。

更有一篇论文在巴黎发表，推测有一个侏儒在箱子里，他的腿在两个圆柱体中，这是小隔间内发条装置的一部分，他的头和肩膀通过一个秘密嵌板延伸，隐藏在机器棋手的长袍之下。但是人们从未在表演场地内瞧见过这个假设中的侏儒。作者的推测也不攻自破。

1789 年，甚至有人出版了一本图书，配有彩图，描述了机器棋手的内部构造：

一个又矮又瘦的年轻人，藏在箱子底部的长抽屉后面。一旦隔间的门被关上，他就坐起来，把覆盖着他的嵌板固定在一堵内墙上，点燃一支蜡烛，打开一块木板，把一个棋盘放在膝上，将棋子放好，然后抬起头来。

弹簧上的指示器在箱子顶部棋盘的每个方格之下，当磁性棋子接触上面的木板时，指示器是静止的。每次表演时，悬着的指示器停止振动，并依附在棋子所在的方格上。操作者使用一种缩放仪来模拟手的动作，然后通过张开和闭合手指来握住棋子，并移动机器棋手的手。

可以说，这已经非常接近真相了。

还有一位探秘者大名鼎鼎，他就是埃德加·爱伦·坡，他认为在比赛中，箱子顶部放着6 个长短不一的点燃的蜡烛，棋盘两边各三支，只有其中一支照亮了挑战者所在的另一个棋盘。他解释说，6 支不同高度的蜡烛有两个目的：“让箱中的人可以透过‘土耳其人’胸部的透明材料（可能是薄纱布）看到棋局，并且让观众很难看清机器棋手胸部位置的材料。”

真正的原理

直到1857 年，《国际象棋月刊》才正式揭露了“土耳其人”背后的真正原理。其内在的真实结构也被展现在世人面前。这台机器比任何人想的都要复杂：

操作者在一个有槽型底座的座位上，可从箱子的一边滑到另一边，这个底座安装在两条平行的加了润滑剂的轨道之间。这个轨道被隐藏在放棋子的长抽屉背后。抽屉制作得就像中国的字谜盒一样精巧，当它被推动时，它的两侧和底部一直延伸到箱子后面，但背面仍然足够让操作者沿着背后的轨道滑行。

在向观众展示小隔间时，操作者隐藏在大隔间中，他的背靠着一个可移动的嵌板，他抬起膝盖靠近右边的墙壁，机器的假部件可以折叠起来提供空间。

当听到钥匙转动锁上小隔间的门时，操作者便可以伸直腿，推开晃动的墙板进入了机器后面的一个空间。然后他把手伸回去，放下两个挡板盖住双腿，在抽屉上方形成一个地板，重新排列折叠起来的金属仪器，拉起另一个秘密嵌板，把他身体的上半部分隐藏起来。

由于木箱内部铺着深颜色的布，在烛光下观看，内壁和地板都显得很牢靠。大隔间的门被锁上时发出的声音，是向操作者发出的信号，暗示他要拆掉挡住视线的嵌板。

操作者点起一盏小灯，把右边内墙上的一块板拆下，变成一张桌子。它的顶部系着一个小棋盘，他打开箱子后面一扇隐蔽的门，通过它，他可以直接接触到控制机器棋手运动的巧妙机制。他拿起一根延长杆，并将其牢固地安装在一个金属支柱上，将其连接在“土耳其人”左臂的一根杆上。

操作者棋盘上方的箱柜子里，有一根延长杆，杆的末端（钉状的金属尖端）有一根杠杆，可以打开和闭合“土耳其人”的手指。

除了每个方格上有两个洞之外，操作者的棋盘和桌上的棋盘很相似。微型红白相间的棋子，被钉在“土耳其人”棋盘上较大棋子的位置上。

每当操作者下棋时，他就把自己的棋子从一个洞移到另一个洞。当他拿举起延长杆的一端来举起“土耳其人”的手臂，并把延长杆的尖端放在刚才所在方格的第二个洞的上方时，机器棋手就开始执行动作了。

当尖端进洞之前，操纵杆上的控制杆被转动，使得“土耳其人”张开手指。当尖端插进洞里时，杠杆就会反转，导致“土耳其人”抓住匹配的棋子。再次，加长杆被举起来，使“土耳其人”举起棋子，并把它带到对应的方格上。然后，他放下长杆，他的手指也被打开，松开棋子。

操作者通过箱子顶部开着的活板门往上看，并观察上面每个空棋盘下悬挂着的金属盘。

“土耳其人”身体上的第二根金属支柱——类似于口技表演者手拿假人的棍子——可以使机器棋手转动头部，线带让它频频点头、眼睛不停转动，以进一步增加这个幻象。

箱柜里面的操作者还可以与外面的人通话。柜子里面和外面分别有两个带号码的铜盘，用木棒把铜盘转到特定的号码就可以进行交流。机器里还安装了通风系统、照明用的蜡烛、能够发出钟声的装置。

冯·肯佩伦曾说过，他的自动棋手“土耳其人”“只不过是一件小事，它的效果之所以如此神奇，仅仅是因为大胆的构思和幸运的选择促成了这个幻觉”。

冯·肯佩伦从未声称自己是一个魔术师，却发明了世上第一个伟大的幻象箱柜，并引入了隐藏和误导的革命性技术。

结语：“土耳其人”对人工智能的启发

虽然，“土耳其人”的秘密已被揭开，但它所带来的意义远不是只有争议那么简单。因为在早期科技与科学幻象启蒙中，它的出现启发了人们对人工智能的探索。

英国著名工程师和数学家查理斯·巴贝奇曾在1819 年跟这台机器下过两次棋，结果都输了。当时，巴贝奇怀疑“土耳其人”并不“智能”，但这个机器棋手却在他脑海中留下烙印。他开始致力于差分机的自动机械计算器的设计，目的是用来生成没有错误的对数表。19 世纪30 年代，他开始创造分析机。这种机器有一个存储库以及一个运算室，分别充当内存和处理器，以及通过穿孔卡片解析程序指令。

巴贝奇一开始对分析机的设想是充当升级版的差分机。但他的协作者却意识到这种机器的可编程性能赋予它概括的功能，并指出，这种机器将导致一种全新类型的“诗意科学（poetical science）”的崛起，数学家将通过对机器进行编程教机器如何执行任务。

科学与“土耳其人”的碰撞，让人类对机械智能充满了期待。