虚拟现实技术与电商直播融合发展研究
2022-06-23史宏
摘 要 将虚拟现实技术与电商销售技能融合在一起,既能锻炼虚拟现实专业学生的开发技能,又可以培养学生专创融合的创新创业能力,助推传统行业转型升级。虚拟现实技术与电商直播的完美结合,有效解决了现今普通电商直播中枯燥乏味、没有代入式及体验感的弊端,大大提高了电商直播的趣味性和粉丝互动性,让用户可以跟随镜头观看360°的现场播放,如同身临其境一般。
关键词 虚拟现实技术;电商直播;5G技术
中图分类号:G434 文献标识码:B
文章编号:1671-489X(2022)21-0049-04
1 电商直播与虚拟现实技术概述
直播自2016年兴起以来,已经成为最火的“互联网风口”之一。除了网络直播平台上的一些游戏、颜值等直播,电商直播或是直播带货也有较多的用户,特别是从2019年下半年开始的席卷全民的直播热。2020年初暴发的新冠疫情,对传统行业影响很大,导致实体店形势不容乐观。在这种情况下,电商直播凭借线上平台的优势,将大众购物消费推向高潮。一时间,上至品牌CEO,下至一线导购,都走进直播间;小到食品、日用品,大到汽车、房子,万物皆可直播带货。直播电商似乎也成了实现流量增长、变现的万能药。
随着虚拟现实(VR)技术的广泛应用,虚拟现实开始进入直播带货领域,不仅开启了电商直播的新纪元,也打开了运营的新商业模式。虚拟现实特别是增强现实(AR)作为一种新的购物方式,是近年来最热门的零售趋势之一。不少移动设备比如手机也支持增强现实功能。现在各个电商平台趁着5G的东风,都开始着手增强现实全息购物的发展布局。
1.1 电商直播的优势与劣势
电商直播可以让消费者更直接地看到商品的方方面面,有的主播还可以根据粉丝要求进行多种搭配,现场观看应用效果。利用电商主播的语言和活动与用户在线互动,可以拉近用户与商品直观接触的距离[1]。同时,主播动态展现现场实物的真实性强于提前录制好的短视频,强于提前通过数码相机处理的静态照片,给用户以真实的视觉感受,让用户对直播商品实用性比较信任[2]。
然而电商直播也带来许多弊端,最明显的就是直播通常看不清产品的细节,摸不到其质感,无法准确感知产品。就服装服饰而言,用户也看不到自己穿上的效果。直播间的灯光、镜头等对商品的外观影响很大,可能会误导消费者。比如镜头清晰度不够,或者主播主动使用滤镜、特效等,对美妆、服饰类产品的真实体验都有影响。同时,一些比较注重色彩的产品,因为观看时的设备显示效果与实际颜色有色差,可能会导致消费者对产品需求的误判。
此外还有,在线主播对商品的夸张宣传影响着用户的喜好,让用户容易出现冲动消费,买回来很多不合适的产品,导致退货率高[3]。电商直播是一种平面直播画面,现场在线用户比较多的情况下,主播很难兼顾每个人的需求和关注点。更有甚者,个别主播偷梁换柱,提前录播好视频进行播放,将别人家好的商品拿來演示,打动用户的心后,发货时以次充好,用户收到货后不满意,又会在评论中带节奏,传播负能量。面对这种突发状况,非常考验主播的现场随机应变能力。
直播带货改变了人们传统意义上的购物方式,也被不少用户所接受,特别是最近几年国家大力发展农村电商,许多果农纷纷通过各大网上直播平台带货销售商品,但是也出现一些不法分子走极端,借助电商直播平台销售假冒伪劣商品。对这种卑劣可耻的行为,要加强监管和整治,相关法律法规也亟待完善[4]。
1.2 虚拟现实的优势
虚拟现实是新一代信息技术的研究领域,具有技术跨度大、产业潜力大、应用空间广的特点。当今,虚拟现实产业正处于初期增长阶段,我国各地方政府积极出台专项政策,各地产业发展各具特色。纵观2016—2017年的直播行业,形形色色的网络直播已经慢慢渗透进大众的生活,而随着虚拟现实技术的快速发展,虚拟现实这种新型的直播手段也在渐渐进入人们的视野。相对于传统的、已经被大众所认可和接受的网络直播,虚拟现实直播为观众带来的是更真实、便捷及身临其境的个人体验,将会逐步与传统网络直播相融合,在互联网的传播下掀起一股新的直播浪潮。
在未来,机器人可能会取代线下导购员。而直播则可能会结合VR、AR、MR、XR以及AI,实现远程衣服试穿[5]、口红试色。虽然目前在行业内已经有人尝试运用虚拟现实技术,但现在的虚拟现实还只有视觉而没有触感,对于硬件配置要求太高,也很难完全还原材质。
1.3 5G技术
所谓5G技术,是指第五代移动通信技术,是当今全球科技竞争的战略制高点。相比4G,5G具有网速快、延迟低、连接面广的优点[6]。据统计,5G移动网络的数据传输速率比当前的有线网络要快,比先前的4G LTE蜂窝网络快10倍以上,下载速度最低达到Gbps级,也就是每秒1 000 M以上的网速。
随着5G的到来,其所带来的影响是巨大的,未来一定会看到巨大改变,比如VR/AR、物联网、自动驾驶、远程医疗/教育、无人机物流等。虚拟现实是5G发展初期的主要应用场景,而虚拟现实直播又是5G在虚拟现实方面落地的首选。与其说5G助力虚拟现实直播劈波斩浪,倒不如说虚拟现实直播是5G落地应用中的一次抢滩登陆。借助5G网络网速快、延迟低、连接面广的优点,支撑超高清视频广泛应用[7],让用户真正体验到高清化的视频,给人以高清和美的享受。正因为有了5G网络,才解决了当下虚拟现实全景直播的难点和痛点。
1.4 虚拟现实直播
不论是电视直播、手机直播,还是普通的活动会议直播,这些类型的视频直播,因为视角固定,只能通过移动摄像机来观看其他视角的画面,就是传统意义上的平面直播。而虚拟现实直播,可以让观众看到360°无死角的视频画面,允许观众自由选取观看视角,最终将现场环境的真实效果完整呈现出来。
虚拟现实直播是虚拟现实与直播技术的结合,其优势体现在:可以让用户跟随镜头进行180°或360°全景视角体验,如身临其境,代入感十足;借助3D情景交互,画面感觉更加逼真;还可以实现多场景交互[8]。目前,虚拟现实直播主要是通过全景相机进行的直播。
个人体验使用的话,可以用普通的全景相机,配合软件或者APP就可以做直播。硬件功能不足,消费级的产品效果会打折扣。对于好奇或者爱好的人来说,这个是不错的选择。而大型活动赛事直播,有的需要虚拟现实直播,像演唱会等要求更高,对画面的清晰度、流畅度还有声音的要求会高很多,那么就需要选择专业的多目全景相机。
2 虚拟现实与电商直播融合现状
虚拟现实的核心基础是计算机技术,它将相关的科学技术结合在一起,在视觉、听觉、触感等方面生成一定范围的高度近似现实的数字化环境[9]。近年来,网络直播发展一路高歌猛进,而虚拟现实技术也逐渐扩大了应用范围,特别是进入5G时代后,5G网络与虚拟现实技术联动融合发展,为虚拟现实产业化发展提供了流畅的数据支撑。然而,当前将虚拟现实技术与网络直播融合,特别是将虚拟现实技术与电商直播融合的应用研究案例相对较少,没有关注其潜力及作用[10]。
3 虚拟现实与电商直播融合应用场景探索
虚拟现实+直播是虚拟现实与直播结合的简称。虚拟现实直播和常见的新闻现场直播、春晚直播的不同在于其具备3D、全景和交互等三个特点,利用全景摄像机通过360°拍摄来捕捉超高清的画面,且每一帧画面都是一个360°的全景,用户可沉浸其中,通过上下左右选择任意角度来体验逼真的感觉[11]。虚拟现实直播的应用领域非常广阔,主要有以下几种。
1)网络线上教育。学习者通过虚拟现实直播可以身临其境般地接受在线教育,能够体验到更加真实的课堂气氛,激发学习兴趣,进而融入教学课堂氛围中。从事视频服务的大公司也不会错过这一领先技术,针对线上教育纷纷推出各自的虚拟现实直播产品,争取在虚拟现实教育直播中一较高下。这样全新的体验带给学习者各种优质虚拟现实视觉享受,从而开阔眼界。
2)体育赛事直播。虚拟现实直播可以让用户身临其境体验现场气氛,利用180°或360°摄影技术,用4K甚至更高的画质代替视觉现实,用多层次的现场收音还原听觉上的现场感,技术上的可实现性已经被验证并逐渐成熟化,内容制作方对该技术需求巨大。体育赛事直播是一個巨大的市场,北京2022年冬季奥运会虚拟现实实景“逛”冬奥三大赛区,12个展馆全收录,虚拟现实全景带人沉浸式打卡北京冬奥会,虚拟现实沉浸式漫游体验,个性化自由探索比赛场馆,科普知识让人了解冬奥会的赛场安排,查看最新消息和赛场位置,足不出户“云游冬奥”。
3)旅游宣传。与旅游景点图片展示、视频宣传片的平面视角不同,虚拟现实直播可以带领用户“穿越”到目的地,感受当地的人文景观。
4)综艺节目制作。《我要上春晚》《超级女声》《我是大明星》等娱乐节目纷纷与虚拟现实视频技术提供商合作,打造360°全景全方位记录的虚拟现实视频。虽说目前这种尝试还没有在观众中引发火爆的现象,但是它的出现还是满足了不少人的新鲜感。
5)电商销售。在电商领域,360°的商品展示、服装“试穿”、箱包挑选等场景,让用户实现足不出户地“逛街”,淘宝推出的“Buy+”正是虚拟现实直播在电商领域应用的典范。
值得一提的是,2022年3月,“全国两会”新的传播媒介——虚拟现实直播技术应用更加成熟,让观众与两会更加接近,用户无须安装其他APP即可裸眼观看。
虚拟现实直播应用场景的进一步拓展,将为影视、游戏、新闻现场、发布会、农业、房地产现场看房销售等众多领域带来更多想象空间。虚拟现实体验开辟了一种新的营销方式,营销效果也比较明显:一方面,在产品上线前可以取得比较好的传播效果,体验更直观;另一方面,可以比较方便地维系老用户,让他们及时感知新产品的发布。也就是说,虚拟现实直播为生产厂家快速出售商品和回笼资金提供了便捷的通道,间接地节省了成本。虚拟现实直播在这些场景中的运用,将为这些行业带来颠覆性、革命性的营销方式。
虚拟现实技术与电商直播融合探索,实现过程如下。
1)简单实现过程。直播前需要提前彩排,测试网络、光线、拼接效果等,选择合适的机位;搭建虚拟现实直播;现场视频采集传输到云端,再编码压缩到个人手机或者虚拟现实头盔进行观看。
简单实现过程主要步骤:①了解用户需求,布置合适的场地;②准备好设备(全景摄像机),并且搭建测试环境,调试现场直播位置,拍摄人员到位;③解决好现场收音问题;④选择直播平台推流测试,调整参数,优化直播效果。
虚拟现实与电商直播融合,可以概括为:调研用户需求,选择合适场景,拍摄全景视频并拼接上传直播平台。其流程是:360°全景摄像机→拼接合成全景视频→编码上传→点播机房分发→用户收看。
虚拟现实直播流程包括视频采集、拼接、编码、推流、传输、转码、存储、分发、解码、播放。简单来说,就是全景相机拍摄视频后,通过网络将视频文件传输至服务器,服务器对视频文件进行存储和分发,最终观众可以通过终端设备观看。
2)具体实现过程。
①内容采集:通过虚拟现实摄像机/全景相机拍摄采集虚拟现实直播内容素材。
②视频拼接:虚拟现实摄像机/全景相机的每个镜头负责拍摄一定视角范围内的局部画面,而视频拼接即是将这些局部画面拼接成完整的虚拟现实视频画面的过程,拼接效果会影响画质体验。
③编码推流:经过拼接的视频内容需要经过编码压缩、形成视频文件并使用流媒体协议封装后,才能实时推送至网络进行传输。
④内容分发:相比传统直播,虚拟现实直播数量更大、码率更高,要求内容分发网络(CDN)具备更大的存储能力、更高的吞吐量和更强的分发推流能力,因此需要充分分析虚拟现实直播内容宽带需求、用户并发率等,增强内容分发网络能力,预留足够资源,以保障用户体验。
⑤视频传输:将虚拟现实直播全部视角、等质量的画面从云端传输至终端,当用户头部转动至特定视角时,由终端即时完成全部画面或视角范围内容的解码[12],并显示该视角画面。
4 虚拟现实技术与电商直播融合预期效果
通过虚拟现实技术与电商直播融合,实现用户可以跟随镜头观看360°的现场播放,跟随自己的意愿控制镜头上下左右的移动,就和进入现场的观感是一样的,并且能够多角度、多维度地展示商品,可以解决目前传统电商直播平面显示的枯燥乏味、没有代入感及体验感的弊端;采用先进的5G网络来解决网络延迟问题,实现用户良好的体验感,进而实现技术创新。将虚拟现实技术与电商直播融合主要有以下优点。
1)整合了平面直播功能,允许虚拟现实直播与平面直播自由切换,轻松适应复杂的直播环境,让用户体验到身临其境的感觉;虚拟现实直播跳出传统平面视频的视角框定,如果再配以虚拟现实头显,将会获得更加身臨其境的观看体验。所以,无论从观看体验来看,还是从信息展示的透彻性来看,虚拟现实直播都是传统平面直播无法比拟的。
2)解决了受区域与场地限制,线下活动参加人数有限,传播力度和影响力不能最大化等问题。
3)轻量级的虚拟现实直播页面能够在任何渠道上传播,也能与微信公众号实现结合。
4)将活动现场1∶1真实上线还原,超清画面保证虚拟现实直播独特的真实感。
5 结束语
虚拟现实技术是一种新的技术,应用在直播领域优势非常明显,特别是在电商直播中能给用户带来不一样的体验。然而,虚拟现实与电商直播的融合还在发展初期,技术发展不成熟,虚拟现实全景视频从制作到终端的播放成本还比较高。由于需要购买虚拟现实设备(全景摄像机),特别是用户佩戴虚拟现实设备时会产生许多问题,用户体验欠佳。况且,目前虚拟现实全景视频直播尚没有优质创新化内容,用户体现比较单一,用户群不固定。每一种事物的发展都是从不成熟到成熟的过程[13],无论是虚拟现实技术,还是全景视频直播,都会慢慢走向成熟,将两者融合的虚拟现实全景直播也将有广阔的发展前景。
总的来说,5G商用时代,虚拟现实直播逐渐成为企业营销标配,为沉浸式体验带来无限商机。虚拟现实技术是实现各行业数字化转型的关键支撑技术,虽然它的到来能够升级整个直播行业,但这个推动力来自行业而非用户。随着不断地探索,更多宝贵的经验与技术将驱动虚拟现实直播发展,给人们带来全新的体验。
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*项目来源:2021年度青岛黄海学院省级大学生创业孵化示范基地专创融合专项课题“基于‘VR+电商直播融合的创新创业项目研究与实践”(2021CXCY08)。
作者:史宏,青岛黄海学院(266427)。