圩田中的熊

近7年来，德国驯兽师马克西·尼德迈尔（MaxyNiedermeyer）和一只来自保加利亚马戏团的熊——娜塔莎（Natascha）一直生活在荷兰北部的一片田地上。在马克西最终决定来到荷兰圩田（荷兰早期围海开垦的地区）生活之前，她一直跟随着马戏团环游世界。当时，她与熊、狮子和老虎的表演常常会吸引满满一帐篷的观众。但时代变了，当欧洲立法禁止对野生动物进行表演驯化时，她的职业生涯戛然而止。于是，她和丈夫、老虎及熊不得不前往荷兰，因为那里的一个基金会愿意为她的动物提供庇护。但她与熊的关系非常密切，而且这只熊已经非常虚弱了，以至于无法离开马克西，在与荷兰政府和自然援助中心协商后，娜塔莎被允许留在马克西身边，和她一起享受当之无愧的“退休”生活。

早在11岁时，马克西就开始协助她的母亲表演，她也从未离开过马戏团。从娜塔莎出生在索非亚的那天起，马克西就用牛奶喂养它。她们一起周游世界，从德国到以色列，从突尼斯到阿塞拜疆，一起站在门票售罄的马戏团帐篷前合影。

在50年前，马戏团是非常受欢迎的，但现在，大多数欧洲人都认为这种快乐是建立在动物痛苦的基础上，是不可接受的。出于恐惧，马克西再也不敢说她曾经训练过野兽，她也很难理解人们不断变化的想法。马克西说她一直很照顾她的动物，她总是把动物放在第一位。她毕生的工作是训练野生动物，以便人们可以在现场观看它们的表演。她认为野生动物也是有爱心的，它们不是应该保持距离的危险生物。她坚信这有助于更好地了解动物，而更好地了解动物将意味着更好地保护野生动物种群。

这个系列讲述了一个关于人类与动物之间不断变化的关系的亲密故事，照片是在2014年至2021年间拍摄的，并结合了马克西提供的档案照片。让马克西遗憾的是，娜塔莎2021年5月离开了她。活了43岁，对于一只棕熊来说，这是一个异常的高龄。马克西已经没有家人了，她的朋友们也都住在荷兰以外。她每天服用治疗疝气、糖尿病和风湿病的药物——她的熊也曾经与这些疾病作斗争。失去动物的生活前景让她感到沉重。

當年马戏团的演出宣传海报。© Loek Buter

人与自然之间的纽带在我的作品中是永远不变的主题。我一直在寻找特别的人来拍摄。听说附近住着一位老驯兽师和一只老马戏团的熊，我赶紧去看。在那里，我发现了一个亲密的“爱情”故事。我被女人和熊之间的爱情迷住了。

很快，我被允许拍摄主人马克西和她的熊娜塔莎。2014年我第一次去的时候，很担心她的熊会在上一个冬天死去，因为熊的身体很不好。我产生了马克西喜欢她和她的熊再次被关注的想法。

原本应该是一个短系列的节目变成了一个为期7年的项目，因为娜塔莎比任何人想象的都要老得多。它终于在2021年5月去世，享年43岁——对于一只棕熊来说，通常30岁已经很老了。在那7年里，我了解到人与熊之间的联系有多紧密。马克西没有自己的孩子，她把娜塔莎视为女儿。我看到了她对熊死的悲痛。

马克西穿着马戏团服装，这些服装都是她亲手制作的。© Loek Buter

需要明确一点，我并不是在宣传和呼吁野生动物重返马戏团。但我确信娜塔莎得到了精心呵护，过上了美好的生活。通过《圩田中的熊》，我希望能够为更细致入微地描绘过去马戏团动物的生活做出贡献。

马克西曾经举世闻名，她的父母都是驯兽师。她11岁时就已经登上舞台，当时她在德国鲁道尔施塔特的马戏团协助母亲表演。18岁时，她开始训练自己的第一只熊——达格玛，它是娜塔莎的母亲。在接下来的半个世纪里，她与狮子、老虎以及熊一起工作。她带着许多马戏团环游世界，其中最大和最著名的是苏联国家马戏团。

马克西和娜塔莎。© Loek Buter

跨越近60年的职业生涯在2014年戛然而止。在意大利演出后，当地官员参观了她的马戏团，向她解释说，新的欧洲法律禁止与野生动物表演。马克西无奈只能放弃了她的一些动物。带着剩下的两只动物——熊娜塔莎和老虎戴安娜去了荷兰，这是她唯一可以去的地方，在当地有家基金会可以为戴安娜找到庇护时，她也放弃了她的老虎。但娜塔莎不同，这只棕熊不仅年纪很大，而且对她的看护人也格外依恋。

我认为你不能将人们的行为与他们的环境分开。我的灵感也来自与他们的环境有密切关系的摄影师。美国摄影师，如埃里克·索斯（AlecSoth）、乔尔·斯特恩菲尔德（JoelSternfeld）、沃克·埃文斯（WalkerEvans）以及最近的卢卡斯·福利亚（LucasFoglia）和布莱恩·舒特马特（BryanSchutmaat）。我也很喜欢中国摄影师张克纯的作品《黄河》。荷兰画家文森特·梵高（VincentvanGogh）对他的环境进行反思的方式也给了我很大的启发。

对于我的摄影风格来说，寻找好故事与拍摄它们同样重要。对我来说，寻找这些故事是我多年来发展起来的一个情感过程。它是让你的眼睛和耳朵对周围的世界保持开放和学习，并相信你的直觉的结合。随着岁月的流逝，这种感觉会在你身上滋长。

我现在正在为《国家地理》杂志撰写关于荷兰海藻的故事。在亚洲，这可能是一种古老的作物，但对于荷兰来说，这是一个新的物种。我主要对大学实验室在海上进行海藻养殖的方式感兴趣。

接下来，我将开始一个关于无排放航行货物的故事。我正在关注荷兰的初创公司，他们用帆船在世界各地运输货物，仅靠风力航行。它仍然是一家小公司，但有很大的计划。这让我很感兴趣，因为我认为我们需要停止使用碳燃料并尽快改变我们处理能源的方式。也许荷兰面包车会再次像我们在17世纪一样在世界“航行”。