从艾草看端午防疫习俗

赵涛

农历五月初五，端午节，与农历春节、清明节、中秋节并称为我国四大传统节日。2006年5月，国务院将端午节列入我国首批国家级非物质文化遗产名录；2009年9月，联合国教科文组织正式批准将端午节列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为我国第一个入选世界非遗的传统节日。

在端午节这天，有很多自古流传的习俗，比如包粽子、涂饮雄黄酒、赛龙舟、五彩丝缠手足腕、挂钟馗画像或辟邪符，还有采插艾叶等。艾，是我国传统草药，在《诗经》時代就被作为民生植物，又名艾蒿（《尔雅》《本草纲目》）、冰台（《尔雅》），用于治病，既可以口服，也可以热灸（图1）。古人认为艾的疗效极佳， 可治顽 症、 疑难杂症，并以陈艾的药效为最佳。在《孟子》中记载：“七年之病，求三年之艾。”

艾叶在中国文化的元素中蕴含着丰富的知识和内涵。夏季是一个驱除瘟疫的季节，仲夏端午这天阳气最旺，万物皆盛，是草木的药性在一年里最强的一天，古代认为在端午这天采摘的草药，其祛病防疫、驱毒辟邪最为灵验和有效。因此，从古代传承的很多端午节习俗都有祛病防疫与辟阴邪的内容，如采插艾叶，人们用它特殊的味道来驱病、防蚊、辟邪。

据《古文字谱系疏证》整理，《说文解字》记载说，“艾”，就是冰台这种植物，艾字由草字头和？（读“yì”）构成。草字头表示它是一种植物，“？”表示它的声音。甲骨文的艾字，是象形字，造字本义是在用一个工具割草的样子（图2、图3、图4）。

据《说文新证》记载，在诸多文献中，“叶”常用为“世世代代”的“世”字，“叶”与“世”原本为同一个字，都是指树上长的叶子。“枼”在古代也为“叶”，表示姓氏时读“shè”。后来发生变化，表示“一世”的“世”，古人认为30年一世，将树叶发芽、生长、凋落的过程看作是一个生命的周期，为一世（图5、图6）。

我们在共度传统节日的同时，应充分了解并理解古人的习俗，结合现代生活方式科学地加以运用，传承传统文化，共克时艰，一起向未来。F4459AC2-8559-477A-A3C6-87BE16DD2B63