苏轼能否看见周瑜

赵君鹏

蘇轼被贬黄州期间，泛舟游于赤壁之下，对在赤壁之战中指挥若定的周瑜景仰不已。

我们不妨大胆想象一下：从科学的角度来说，苏轼有可能亲眼看见赤壁大战时周瑜的风采吗？也就是说，人类能看见地球上过去的人和事吗？

人类获得的信息80%以上来自视觉，如果没有光，我们什么也看不到。因为外界的信息通过光作用于人类的视觉器官，光感受细胞把光学刺激转变成神经冲动，经视觉神经系统加工后，人类才能产生视觉。有了视觉，我们才可以分辨出外界事物的大小、形状、颜色、位置、速度等。

光是宇宙中运动速度最快的物质，它每秒钟运行约30万千米，可以绕地球赤道7.5圈。太阳距离地球约1.5亿千米，光从太阳到地球大约需要8.3秒，所以我们看到的太阳其实是8.3秒之前的太阳。

同理，距离地球4.2光年的比邻星是离地球最近的太阳系外恒星，我们看到的比邻星是4.2年前的。银河系的中心有一个巨型黑洞，质量是太阳的370万倍，距离地球2.6万光年，当我们观测银河系的中心时，看到的是2.6万年前的情景。我们看不到天体此时此刻的景象，只能看到它特定时间之前的模样;光是单向传播的，所以我们也看不到天体未来的样子。

赤壁大战爆发于公元208年，又过了874年，苏轼泛舟游赤壁。他怎样才能看见周瑜呢？北极星距离地球433光年，苏轼首先需要到达大约距离地球到北极星2倍远的位置，这样他才有可能看见874年前的地球。

乘坐什么交通工具到达观测点呢？假设苏轼乘坐光速飞船，他需要874年才能到达那里，届时地球上的时间将是他出发之后的874年。从时间上说，即使到达了观测点，苏轼也看不到周瑜的时代。

如果我们不考虑苏轼途中花费时间的问题，假设他可以通过瞬间移动等手段到达观测点，那么先进的天文望远镜必不可少。虽然从1609年伽利略制作第一台望远镜以来，人类制造望远镜的技术不断进步，观测天体的能力不断增强，但它不是万能的。天文望远镜可以观测到距地球137亿光年的天体所发射的电磁波，但难以观测遥远天体的具体特征。如果想看清874光年之外的地球，进而看清地球上的某一个人，所需要的天文望远镜的口径将是一个天文数字。

即使有这样的天文望远镜，在距离地球874光年的地方回望来时的方向，苏轼也会产生疑惑：“地球在哪里？”要在太空中找到地球，需要先确定太阳的位置，然后通过“凌日法”去寻找。因为地球是行星，本身不发光，而且反射的光线十分微弱，所以只能通过地球围绕太阳运行时对太阳的亮度所产生的周期性的影响来确定地球的位置。天文学家在寻找地球之外适宜人类居住的星球时，就是通过这种方法先找到类地行星再进行筛选的。

确定地球的位置之后，苏轼能用天文望远镜看到地球所反射的太阳光吗？能看清地球上的人吗？还是不能。因为地球反射的太阳光根本走不了874光年。到达地球大气上界的太阳光大约63%被地球吸收利用了，被反射出去的只有37%左右。而这些反射光在运动中会被星际气体、尘埃、小行星等吸收、折射、反射，从而使得光线的能量随着距离的增加而不断衰减，最终消失在茫茫太空。

所以，苏轼看不见周瑜。“前不见古人，后不见来者”从科学上讲是有道理的，我们唯一能看见的，就是地球的现在。