夏季的开端：立夏

凌丽君

在二十四节气中，以“立”字命名的节气，往往都代表着某个季节的开始。所以，“立夏”就代表了夏季的开端，它一般会在公历5月5日至7日中的一天到来。

之前我们讲春季的节气时，提到“春”字的字形中寄托了古人对春天草木发芽生长的认知。但“夏”和“春”有所不同，“夏”的古文字最初和季节没有任何关系。

从甲骨文到小篆，“夏”的字形都像一个人。甲骨文中的 像一个跪坐的人;到了金文中的 ，字形增加了手和脚，合起来像一个有头、躯干、手和脚的人;小篆中的 ，和其金文字形差不多。

不过，如果我们仔细观察，可以发现小篆中的“夏”字形更加规整，由 、 、

组成。 代表脚，就是后来的简化字“页”。“页”在最初表示“头”的意思，可不是一页、两页的“页”。所以，有一些从“页”的汉字会和头部有关系，比如“顶”“颊”“颌”“颈”等。 像两只手，现代汉字写成“ ”，“盥”字上面的部分就是两只手，中间有水，像水从两手中间流过，最后流到下面承接的器皿里，这是古人的一种洗手方式。所以“盥”就是“洗手”，有些地方把洗手间就称为盥洗室。

无论是哪个阶段的古文字，“夏”的字形都很鲜明地体现出了“人”的意思。后来，汉字慢慢发生变化，人们只给“夏”保留了头部和脚，逐渐形成了我们现在熟悉的样子。

那么，原本表示“人”的“夏”，后来为什么用来表示季节了呢？这就要谈一谈“夏人”了。“夏人”在古时候生活在中原地区。中国历史上第一个朝代之所以称为“夏朝”，就是因为统治者是“夏人”。中华文化起源于中原黄河流域，在我们的汉语中，常常用“华夏”来泛指中华民族，也是因为“夏”代表了中原地区，代表了中华文明的起源。

在“夏人”的眼里，中原之外其他地区的文化都是外来文化，只有中原的地位才是最高的，只有他们的势力才是最大的。因此，“夏”也就有了“大”的含义。“夏”字后来之所以有了季节的意思，和这个含义有很大关系。

另外，清朝有位叫朱骏声的学者曾引文说：“夏，大也。至此之时，物已长大，故以为名。”夏季，草木生长，欣欣向荣，似乎一切都在变大，所以用有“大”这个含义的“夏”作为这个季节的名字，真是再合适不过了。

植物之所以在这个时候生长旺盛，是因为从立夏开始，气温上升迅速。在宋代诗人陆游的《立夏》诗中，我们就可以感受到这一点：“赤帜插城扉，东君整驾归。泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。槐柳阴初密，帘栊暑尚微。日斜汤沐罢，熟练试单衣。”诗人借用神话的元素告诉我们，当城门上插上红色旗帜时，掌管春天的神灵——东君已备好车马，准备离开了。这时，燕子已筑好泥巢，叽叽喳喳地叫着。春花则慢慢开尽，蜜蜂都跟着变少了。槐樹和柳树的树荫开始变得浓密，微微的暑气已能通过窗帘进入室内，让人感受到夏天的气息。太阳要下山时，诗人沐浴完毕，换上了薄衣，开始为迎接炎炎夏日做好准备。

伴随着气温的升高，地面开始有更多的昆虫活动，地里的庄稼很多也都进入了生长后期。油菜籽接近成熟，冬小麦开始开花，离收获不远了，正如农谚所说“立夏麦龇牙，一月就要拔”。同时，大江南北正是早稻插秧的火热季节——“多插立夏秧，谷子收满仓”。这一切都得益于立夏时节的气温、光照，农作物的生长与此密切相关。

对于人们而言，进入夏季后，身体容易困乏，食欲日渐减退，古人称之为“病暑”“苦夏”。为了让这种情况尽量少发生，诞生了很多立夏时的民俗活动，比如“秤人”。据说，立夏这天称了体重，就会不怕炎热，不生病，也不会消瘦。对小朋友来说，立夏日最有意思的活动莫过于“斗蛋”了。每个人拿着煮熟的鸡蛋，相互碰撞，谁的蛋壳碎了，谁就输了。民间认为儿童立夏“斗蛋”，可预防“苦夏”不适。有些地方对这种习俗特别讲究，斗蛋游戏的规则也很详细——鸡蛋小的一头是头，大的一头是尾，斗时要用蛋头击蛋头，蛋尾击蛋尾。

春分“立蛋”，立夏“斗蛋”——在中国人的民俗活动中，蛋还真是有着不一般的地位呢！

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心 中国文字整理与规范研究中心）