巴西的大麻烦

9月1日，美國总统拜登警告美国：当一方认为选举只能有两个结果时——要么他们获胜，要么他们被欺骗——民主就无法生存。拜登指的是特朗普和共和党，但这番话用到巴西总统博索纳罗身上同样适用。博索纳罗有“热带特朗普”之称，行为举止和特朗普有异曲同工的地方：不善治国，但擅长使用社交媒体，是混淆视听、煽动情绪的大师。下个月，巴西就将大选，所有民调都显示，博索纳罗很可能会输，而他已经在散布“如果他输了就意味着选举舞弊”的论调，为可能到来的失败做铺垫。巴西人担心，到时会发生类似美国2021年1月6日国会骚乱那样的事情。而在巴西，约束博索纳罗的制度远不如美国约束特朗普的制度那么有力，至少美国军方不会支持军事政变，但巴西最后一个军政府是1985年才结束的，军方的影响力至今仍然很大，而博索纳罗曾经多次公开为不得人心的军人统治辩护。自博索纳罗2018年上任以来，巴西人手中的枪支数量翻了一倍，达到200万支。

最后的陛下——伊丽莎白二世（1926-2022）

9月8日周四晚上，伊丽莎白二世女王去世。她已经96岁了。七十多年来，她一直为自己的人民服务。6月，全世界才与她一起庆祝了登基铂金禧年。在欧洲只有法国国王路易十四在位的时间比她更久。1952年2月伊丽莎白二世登上英国王位时，已经摇摇欲坠的帝国是如此庞大。今天，仍有15个国家承认她为国家元首。这第二个伊丽莎白时代将作为一个不断衰败的时代载入史册——一个帝国成为欧洲边缘岛屿的时代。伊丽莎白二世是英国作为世界大国的历史的最后一个活生生的连接，即使这些历史并不总是光荣的。现在她也成为了历史。奇特的是，帝国逐渐衰落，女王却越发强大。她在现代民主国家中过时的角色从未受到严重威胁，哪怕是在戴安娜王妃死后，在次子安德鲁王子恋童癖丑闻曝出后，在她最喜欢的孙子哈里和妻子梅根逃离英国后。对无数英国人来说，女王早已承担了更为重要的角色。当各种危机席卷全世界时，只要瞄一眼皇家宫殿和没完没了的宫廷仪式就足够让人吃上定心丸。每个英国人可能从孩提时代就认识这位处于仪式中心的老妇人。伊丽莎白二世是一个深陷困境的国家的保险单，甚至比教堂里的祈祷还要安全。她始终在那里，而且一直都在。这可能是她一生中最伟大的贡献。

特拉斯时代来了，系紧安全带！

伊丽莎白·特拉斯入主唐宁街10号，成为英国新首相。而目前，英国正在遭遇几十年来最严重的通胀，最新公布的通胀率已经超过了10%，在G7中居首，高涨的能源价格让英国百姓苦不堪言。特拉斯想到的应对办法是冻结原本每季度调整一次的家庭能源价格上限，改为12个月内不准上调，同时对能源巨头征收暴利税来补贴老百姓，而这么做会导致能源企业亏损，届时英国的天然气供应可能出现严重短缺，人民将不得不在高额账单和挨冻之间作出选择。特拉斯是撒切尔主义的信徒，她真诚地相信，大刀阔斧的自由经济改革是挽救英国经济和社会的唯一良方。她承诺未来推出强有力的减税计划，废除原定的将企业税从19%增加到25%的计划，并在明年取消增加国民保险金供款比例。这些都是典型的撒切尔式的做法。但她面临的最大问题是钱从哪里来。目前来看，特拉斯没有任何削减开支的计划，这意味着政府要大规模举债，而在全球加息的背景下，这势必加重本身已经不轻松的政府债务负担。