V280重新定义直升机？

朱江明

近日，美国陆军官方正式宣布，授予贝尔公司一份13 亿美元的合同，研发和小规模生产一款新的直升机，以取代陆军装备多年的黑鹰通用直升机机群。这份合同意味着世界上拥有最多直升机机队的单位——美国陆军，将会采购贝尔公司研发的V-280勇士倾转旋翼机。这款革命性的新机体在美国陆军长达数年的未来远程攻击机设计竞赛（FLRAA）中，成功击败了老牌直升机霸主西科斯基-波音集团，而此前雄霸美国陆军通用直升机项目多年的黑鹰就是来自该集团的产品。

在竞标中，西科斯基的设计团队也拿出了强悍的产品挑战者-X（DEFIANT-x）——采用了刚性共轴旋翼设计，使其成为有史以来速度最快的传统构型直升机——然而即便如此，美国陆军仍认为V-280倾转旋翼机才是下一代直升机项目应有的模样。

为什么美国陆军会如此青睐V-280呢？这其实是个非常简单的问题，美国陆军此次竞标需要的是革命性装备，而不是一款比黑鹰更厉害的直升机。这就跟美国空军需要四代机而不是更强悍的三代机一个道理。

尽管挑战者-X拥有诸多优点，而且可以在更为狭小的环境如城市和丛林中起降，但相比之下V-280的优点更为突出。首先V-280拥有高达280节的时速，换算成公制单位是518公里，而贝尔公司宣称V-280的巡航时速在测试中达到过惊人的315节（580公里），这个速度已接近C-130通用运输机的速度（590公里每小时）。即便吊装一门牵引式火炮或者一辆机动装甲车，V-280也可以达到惊人的300公里每小时——这是有史以来机动能力最强的美国陆军载具。V-280的航程更是超过了惊人的3000公里，其作战半径达到920公里，换句话说，V-280的作战半径几乎等于黑鹰直升机的最大航程。总之V-280比黑鹰的速度快了超过1倍，航程增加了1倍半还多，这当然是革命性的性能提升。

對于美国陆军而言，他们需要考虑的是未来大国冲突中可能遭遇的最坏情况。如俄乌冲突中有大量直升机被单兵防空导弹击落，现有的直升机飞行速度明显太慢，让地面单兵拥有了更多的瞄准和射击机会。而更快且航程更长的V-280显然提供了更多的战术灵活性，比如可以更快速且使用更高的飞行高度躲避地面防空火力的攻击，更远的航程则让直升机可以规划更安全的路线，绕过防空武器密集的区域而不用担心燃料不足。由于美国空军常用于地面支援的A-10攻击机的巡航速度一般在300节左右，V-280可以与A-10对地攻击机组成编队执行任务，显然这是火力和机动性更为强悍的组合，过去直升机的速度接近于固定翼攻击机的失速速度，因此在任务中空军的战机很难为陆军直升机提供全程无缝衔接的护航保障，而现在除了A-10之外，特种作战司令部常用的AC-130幽灵炮艇机也可以为V-280提供伴随火力支援。

自冷战结束之后，美国陆军的新装备采购一直相当保守，甚至没有任何主战武器换代更新的成果，大部分项目都是在原有武器系统的基础上进行升级修正。而V-280则是最近几十年来美国陆军进行的最大规模主战装备换代项目，这个项目的结果可能是颠覆性的，几乎重新定义了直升机的标准，这一切都是基于美国军队准备重回大规模战争的判定。在大规模战争的情况下，武器装备当然需要料敌从宽，必须拥有压倒一切的性能才能获得总体的战术优势，在冷战中，美苏武器性能相互追赶就是基于这种逻辑。

从全局来看，V-280项目只是美国军队未来颠覆性装备的开始，五大军种会各自进行更为激进的项目推动，务求让美国军队的武器装备迅速提升几个档次，从而获得战略上的优势。