发明家蔡伦的另一面

佚名

在中国历史上，蔡伦绝对是一个响亮的名字，因为他是和中国“四大发明”之一造纸术紧紧联系在一起的。公元75年，也就是东汉第二任皇帝汉明帝卸任第三任皇帝汉章帝上台的那一年，远在湖南耒阳的蔡伦遭遇了他人生的第一次大不幸，他被阉割，成了洛阳宫廷里的一名宦官。

蔡伦虽出生于农民家庭，但史书上也没说他家多穷。据说汉章帝从天下征召才貌双全的子弟入宫为自己服务。于是，蔡伦就成了宦官。这一年，他不满15岁。

入宫不到一年，蔡伦便当上了小黄门，很快，又当上了黄门侍郎，主管公文的传达工作。这个官不是很大，但却可以让他直接和贵妃命妇以及王公大臣接触。正是在这个时候，蔡伦得到了窦皇后的赏识。

窦皇后出身于名门望族扶风窦氏，祖父窦融是东汉开国元勋，“云台二十八将”之一。窦皇后不但姿容秀丽，而且颇有心计，很得汉章帝的宠幸。她虽然贵为皇后，却未能生出儿子。当时的太子是宋贵人所生的刘庆。一旦太子接班，那么窦皇后的位置恐怕不保。为了废除太子，窦皇后指使蔡伦诬陷宋贵人行巫蛊之术。于是，宋贵人被打入大牢。严刑逼供下，她承认了罪行，服毒而死。窦皇后将太子刘庆废为清河王，抢来梁贵人所生的刘肇为己子，并让他当了太子。

公元88年，汉章帝英年早逝，10岁的刘肇上台，这就是汉和帝。窦皇后成了窦太后。由于朝中有一个飞扬跋扈的哥哥窦宪，窦太后可谓是一手遮天，蔡伦被提拔为中常侍，伴随皇帝左右，俸禄两千石。此时，蔡伦才不过是一个未满30岁的小伙子。

十年之后，窦太后撒手人寰。失去靠山的蔡伦在深宫之中摸爬滚打这么多年，他早已博得了另一个女人——邓绥的赏识，她是东汉开国第一功臣邓禹的孙女，和窦皇后一样，她也是才貌双全且工于心计。她刚入宫时只是一个贵人，但是凭着自己的运作，很快取皇后而代之。在这个过程中，蔡伦出了不少力。所以，邓皇后上位后，很厚爱蔡伦。

汉和帝在端掉窦氏集团后，精疲力竭，没有活到30岁就死掉了。邓皇后也就成了邓太后，把持朝政。为了普及知识，邓太后组织了一批博学鸿儒重新校订经书，然后抄写成副本，颁布到各地。可当时的造纸水平太低，所造的麻质纤维纸质地粗糙，且数量少，成本高，不普及，难以满足需求。蔡伦主动请缨，兼职尚书令，全面主持这项工作。他充分发挥自己的聪明才智，在前人的基础上，糅合树皮、鱼网和竹子等物，發明了植物纤维纸。这就是伟大的造纸术。

因为改进了造纸术，圆满完成了邓太后交代的工作，蔡伦大博邓太后的欢心，登上了政治生涯的巅峰。他不但以一个宦官的身份被封为龙亭侯，拥有了自己的食邑，而且还当上了长乐太仆，成为邓太后的首席侍卫官。

可惜，公元121年，年仅40岁的邓太后香消玉殒，蔡伦的末日到了。

汉和帝死得过于年轻，以至于邓太后没有来得及为他生下儿子。为了把持朝政，邓太后就立了汉和帝一个尚在襁褓之中的婴儿为皇帝。可惜，不到一年，这个婴儿也夭折了。邓太后就从宗室中挑选了一个男孩继承大统，这就是汉安帝。他的父亲正是当初被废的太子刘庆。而刘庆之所以被废，他的母亲之所以被逼自尽，全是拜蔡伦所赐。

此时蔡伦刚过花甲之年，却已经在大汉朝的深宫之中扑腾滚打了46年。积46年之经验，蔡伦知道这一劫是无论如何也躲不过去了，与其受辱而死，不如自我了断。于是，蔡伦穿上华丽的衣服，端起一杯毒酒，一饮而尽，结束了自己的生命。

（宋昕妤荐自《文史博览》）