英婆婆和灶王爷

李作媛

看着眼前打扫得一尘不染的大院子，英婆婆系着围裙往左走，走了两步就叹了两口气，这个地方围一下，养点鸡多好;往右走，走了三步就叹了三口气，这个地方要是养两头猪，绰绰有余啊;往前走一步半，一口气还没呼出去，就唉声叹气地往回走，坐在厨房里一声接一声地叹气。

老了老了，现在地被征收完了。大房子盖起来后，儿女们都说要保持卫生，这不让种，那不让养，想要烧一顿可口的晚饭，却是“巧妇难为无米之炊”。

但是不干活的英婆婆还是十里八乡最能干的英婆婆嘛！

空着手在厨房里做晚饭的英婆婆把锅碗瓢盆叮叮当当地摆弄了一阵，最终啥也没烧出来。没鸡、没肉、没菜，烧啥？吃啥？英婆婆真想念那一群老母鸡，每天捡俩鸡蛋就能烧一顿好菜。

“想养鸡？”突然，灶台的那个大锅里钻出一个小家伙。英婆婆眼睁睁地看着这个从大锅里冒出头的家伙沿着滑溜溜的大铁锅努力往上爬，可是大铁锅太干净了，他爬了两下又掉了下去，只好拍拍大铁锅，胡子呼啦抖两下：“你能拉我一下不？”

英婆婆赶紧伸出手，小家伙就着英婆婆的力道爬出了铁锅。他累得直喘气，等气喘匀了，发现自己个子比英婆婆矮，赶紧念了一串让自己长高的咒语。随着眼前这个人越长越大，英婆婆终于认出来了，这不就是灶王爷吗？

这个灶王爷长长的眉毛挂到了下巴底下，长长的胡子垂到了地上，衣服上补丁挺多，他瞅着厨房里的空碗、空盆和空灶头，眼睛里带着忧伤，嘴里嘀嘀咕咕的：“不养鸡你就不烧饭了啊？”

饭是烧的，不过是用电磁炉烧的。

“电磁炉烧的菜哪有大灶台烧的香？”灶王爷气鼓鼓地说，“我跟你说，电磁炉烧的东西根本就不能吃。我吃过一回，哎呀，那哪叫饭哪！”

“是吧，是吧！”英婆婆找到知音了，她早就觉得饭菜不好吃跟电磁炉有很大的关系。以前灶膛里火一生，火苗刺啦刺啦地升起来;接着放两块大柴进去;油刚刚入锅，锅底刺溜刺溜地冒着气，接着开始炒菜，多带劲儿啊！等炒完菜，先不洗锅，马上倒水加米，烧出来的锅巴又香又脆，谁看了都想多啃两口。

灶王爷哈哈大笑：“你知道啥呀？那刺溜刺溜是我偷喝油的声音。你那菜籽油，香！”

哎哎哎，可不是吗？现在的油好看，可到底不是自家油菜籽榨出来的，少了点味道。都怪老头子和三个孩子，说什么都不让她种地。难怪后来油下锅，那个刺溜刺溜的声音没那么响呢。

“不过呢，你炒的菜好吃，趁着还没出锅，我偷吃过好几回。”灶王爷不好意思地笑了。

“话说回来，你想养鸡是不是？”灶王爷终于绕回了之前的话题。

英婆婆双手一摊：“想啊，你看看这双手，现在闲下来，这里疼那里酸的。”

“养鸡好呀，母鸡下蛋公鸡打鸣，这院子才像院子嘛——你煎的荷包蛋也香。”灶王爷的口水都要流下来了，说到吃，谁能和灶王爷比啊！

“可是现在不给养啊。”英婆婆叹气。

灶王爷嘿嘿一笑，用手将胡子轻轻这么一梳，指着后山说：“那里有一块宝地，你可以把鸡养在那里。”

“养在后山上？”英婆婆往后山看去。后山是一座小矮山，树多，密密麻麻的;草多，大概有半人多高吧。

“把小鸡崽放在里头，会不会找不到呀？”英婆婆有些担心。

灶王爷一听，拍了一下英婆婆的脑袋：“不就是找不到吗？你就当给我这个老头吃了行不行？”

英婆婆很久没被人训过了。这一下，让英婆婆想到了小时候偷吃灶王爷贡品的事情。过年的时候，家家户户都要走亲戚，到了饭点就得招呼客人们吃饭。那时候乡下人穷，饭桌上只有自家种的素菜，没有鸡、没有鸭的年不像样，于是用木头雕了鸡鸭鱼的样子端上桌，就当有肉了。

那时候的小孩子肚子里没有油，谁都想吃一回真正的肉菜。调皮的小英婆婆盯上了摆在灶王爷面前的那道真荤菜。祭灶前，娘把腌青菜烧好，堆得满满当当的，然后在上面均匀地放五六片切得很薄很薄的大肥肉，看上去好像是一盘大肉菜。这盘菜从初一摆到十五，十五过后拿下来给爹吃，爹是干活的，肚子里得有油。

小英婆婆的口水哗啦啦地往下掉，她想吃那肥肉，可是她不敢吃。左思右想，小英婆婆经不住诱惑，终于决定偷偷吃一回。

这一天，家里来了亲戚，娘张罗着烧中饭。小英婆婆趁娘不注意，偷偷夹了一筷子肥肉放在碗里，然后把饭一层一层地压上去。心虚的小英婆婆那天没敢上桌，一直躲在灶台后头吃饭。

肥肉可真好吃，一口咬下去，薄得像纸片一样的肥肉有肉的香味和油的香味，软软的，糯糯的。小英婆婆吃了一口又一口，跟做贼一样吃完了中饭。娘好像也没发现，还夸了小英婆婆，夸她年纪虽然小，可是很懂事，客人来了，懂得给客人让座。

小英婆婆很不好意思，眼睛往灶王爷面前的那道菜瞥了又瞥。

一个春节到正月十五才落下帷幕，那一片肥肉的香味一直在小英婆婆的鼻间萦绕，可她不敢吃了，每每进厨房看到灶王爷那笑眯眯的脸，小英婆婆心里就发怵。到了正月十五，娘把那道菜端下来给爹吃，这才发现肉少了一块。

娘把姐弟三人结结实实打了一顿，被打得嗷嗷叫的三人都喊冤枉，小英婆婆挨完打，怎么都不敢吭声。

想到往事，英婆婆不好意思地笑了。

灶王爷哼了一声：“现在知道不好意思了？那就赶紧养鸡去。吃了我的肉，得赔给我。”

“我真养了啊。”英婆婆用力拍了拍手，好像在给自己加油鼓劲。

“养吧。”灶王爷给她加油。

灶王爷想吃鸡。每天在山上蹦跶的鸡，时不时啄虫子补充蛋白质，那肉质新鲜嫩滑，一口咬下去……啧啧啧，一想到就口水直流。

灶王爷拿袖子擦了擦嘴角，慢慢地爬到灶台边上：“我跟你说，你赶紧养起来啊，我过年等着吃。”他一边说，一边费力地钻进铁锅里。

灶王爷走后，英婆婆紧锣密鼓地干起来。她先爬到后山去找合适的场地;再围着地势平坦的地方，用镰刀割掉一堆杂草。

英婆婆每天偷偷摸摸地干一会儿，大汗淋漓地回家。好久没出这么多汗了，英婆婆开心地哼起了歌，走路时还扭了两下腰，这可比跳广场舞快乐多了。

接着就是买鸡崽，小鸡崽得一个一个摸过去，筋骨好的都留下来。养大后，两只给大外孙潇潇吃，两只给小外孙堂堂吃，再养两只专门下蛋。还得买三只小公鸡，两只打鸣前就杀了给大家尝尝，还有一只留着打鸣。

一路盘算着，一路哼着歌，英婆婆把这几只鸡小心地放到秘密基地去。看着这几只鸡蹦跶着跳向那个小基地，英婆婆的心一阵舒畅。这才是庄稼人要干的事情嘛。

“所以，这就是你秘密养鸡的故事？”大女儿回来，吃到了香喷喷的鸡蛋，皱着眉头问。

英婆婆点点头：“是啊，灶王爷要吃，我也没办法啊，你说是吧？”

“灶王爷真的从灶台那里钻出来了？”两个小外孙围着灶台走来走去，还敲敲大铁锅，嘴里喊着，“灶王爷出来，出来。”英婆婆赶紧拉开这俩“小祖宗”，这灶台才刚开始生火做饭，可经不起折腾。

“所以你开始砍柴、烧菜了？”小女儿喝了一口鸡汤，顺口问。

英婆婆赶紧点头：“可不是吗？咱们不吃没关系，灶王爷得伺候好啊。”

怎么办呢？姐妹俩相视一笑，英婆婆把灶王爷都抬出来了，只能由她去了。

为了监督英婆婆，家里装了监控器。只要英婆婆稍微多干点活，两个女儿就不停地念叨：“该回家休息啦。”

行了行了！英婆婆回到家，开始张罗晚饭，一边对灶王爷说：“这才是咱庄稼人过的好日子嘛。”

很多时候，创作来自某一刻的灵感一现。当我看着我们家闲置的土灶时，我就在想，神话故事里的灶王爷在哪儿呢？煤气灶上有没有灶王爷呢？顺着熟悉的神话故事不断问为什么之后，我就写了这篇幻想故事。

我想，如果灶王爷只能生活在土灶里，那么家家戶户都用煤气灶时，最可怜的大概就是灶王爷了。不仅是灶王爷被遗忘，我们的很多习俗、传说故事也渐渐被丢在角落里，蒙上了一层灰。现在，我想把它们慢慢唤醒，就像故事里的英婆婆一样。