小枣核
2022-05-30一苇
一苇
旧时有座大山，山下有个枣子庄，庄子里有户人家，家门前有棵老枣树。
一日，收了枣子，满满当当一箩筐。
男人仰天长叹：“枣树这么老了，每年犹能生出这许多枣子。咱夫妻俩大半辈子，却连一个孩子都没有——老天爷，这公平么？”
女人眼泪汪汪，跪在老枣树下，向苍天祈求：“天有天神，地有地神，老枣树有老枣树神，各路神灵，给我一个孩子吧！哪怕生一个枣核大的小孩儿，我也欢喜啊！”
他们心意至诚，得到神灵护佑，过了一年，果然生下一个男娃儿。那娃儿个头小极了，只得枣核一般大。但他声音响亮喜人，哭起来就像放鞭炮。
老夫妇乐哭了，他们把小孩儿捧在手心，给他起了名儿，叫“小枣核”。
一年又一年，小枣核总长不大。老爹愁白了头：“小枣核呀，你总不长个，又不会干活，以后咋办呢？”
小枣核说：“爹爹，不用愁，别看我个子小，嗓门儿响亮着呢，我能放牛。”
于是他去放牛。他牵起牛绳，攀着牛腿，跑上牛背，踮起脚丫，大声吆喝：“牛，上山吃草！”
牛听他的话，立马上山吃草。
牛吃饱了，小枣核挽起牛绳，坐到牛角上，响亮地吆喝：“牛，下水洗澡！”
牛听他的话，立马下水洗澡。
小枣核放了一季牛，牛养得驯顺，长得很壮实。
很快要春耕，老爹腰背疼痛，扛不动犁，只愁得落眼泪。小枣核一拍胸脯：“爹爹，不用愁，别看我个子小，力气大着呢，我能扶犁耕地！”
于是他扛了犁耙，赶牛去耕地。四乡八邻纷纷围过来看，个个竖起大拇指，啧啧称赞他：“小枣核个儿虽小，可真能干呀！”
犁了田，耙齐整了，种下禾稻，又是除虫，又是拔草，好不容易忙到五月，却遇着个火辣辣大旱天，田野干燥得着火，种下的庄稼颗粒无收。
可是，官家才不管你天涝天旱呢，到了纳粮时间，衙门照式照样派官兵下来收粮。庄户人家收不下谷，哪有粮可纳？那官兵头目一声令下：“没粮是吧？把这庄里的牛儿、马儿、驴子、骡子，全给牵走！”
失了牛马驴骡，以后怎么活呢？一庄子人愁得唉声叹气。小枣核跳出来，响当当说道：“大伙儿不用愁，我去把牲口救回来。”
爹娘急急唤他回转：“小枣核，你个儿小，县官老爷两个手指头就把你捏扁了。不能去！”
“别看我个儿小，办法多着呢！我保证把牲口一个不少带回来。”
说着，小枣核蹦蹦跳跳跑衙门去了。
去到衙门，转了一圈，察看了地形，他想出来一条妙计。到了深夜，官差睡熟了，小枣核从墙缝钻进牲口棚，他从牛耳朵蹦到马耳朵，又从马耳朵蹦到驴耳朵，“哦呵！哦呵！”大声吆喝。牲口听到小枣核吆喝，欢喜疯了，纷纷高声鸣叫起来。这可把衙役吓坏啦，他们从梦中跳起来，手忙脚乱，穿衣戴帽，有的喊：“有贼！”有的喊：“有鬼！”
衙役们手持火把，高举刀枪剑戟，呼呼喝喝，里里外外搜查了好一阵，却什么都没有搜着。
捕头见没动静，就说：“没事了，都回去睡吧！”
衙役回去睡觉，才躺下呢，又听得有人吆喝，“哦呵！哦呵！”牲口再次撒起疯来，兴奋地大喊大叫。
捕头懒得起身，只说：“牲口初来乍到，梦见恶鬼，正作怪呢，甭管它，咱睡咱的觉儿。”
衙役们闹腾了大半夜，着实困得慌，听捕头这么说，也就不理会了。不一会儿，个个睡得喷喷香。
小枣核听到四面静下来，就从驴耳朵跳出来，从捕头身上解下钥匙，打开牲口棚的大锁，拉开大门，赶了牲口，回了村庄。
第二天，县官老爷见牲口全不见了，哪里肯罢休？他带上一队官兵，怒冲冲到枣子庄捉人：“胆敢偷官家牲口的，是哪个大胆刁民？”
却看见一个枣核大小的人儿，蹦出来说：“是我！”
“给我绑起来！”
衙役拿出绳子，去绑小枣核。绳子哪里绑得住？小枣核从绳子缝隙钻出来，蹦到县官面前，哈哈大笑。
县官老爷气得头顶生烟：“给我锁起来！”
衙役拿出铁链子，去锁小枣核。铁链子哪里锁得住？小枣核从链子眼跳出来，蹦到县官面前，哈哈大笑。
县官见绳子链子都奈何不了他，眉头一皱，计上心头：“用我这钱褡子装了，带到公堂去！”
县官老爷那钱褡子可真密实，小枣核逃不出来，老老实实给带到了衙门的公堂上。
縣官坐上大堂，惊堂木一拍：“给我打！”
小枣核个儿小，动作轻灵敏捷。打这面，他蹦到那面，打那面呢，他又蹦到这面。执棍的衙役累得通身大汗，硬是打不着他。
县官老爷浑身颤抖，火冒三丈：“多加几个人，多加几条棍！”
这下可好，十二个衙役高举十二条棍子，把小枣核围在正中央。“嘭嘭啪啪！”“嘭嘭啪啪！”棍子像雨点一般落下来。小枣核见地面不安全，揪着个空子，奋力一蹦，蹦到县官老爷的胡子上。他抓住胡子，得意扬扬，荡起了秋千，一边荡，一边“咯咯”欢笑。
县官慌得紧，急急大喊：“快打！给我打！”
衙役听到“快打”，操起棍子，打将过来。“嘭嘭啪啪”，十二根棍子落下去，没打着小枣核，却打破了县官老爷的鼻子，把县官老爷的门牙全打了下来。
这下子，满公堂人吓得不轻，都围上来照顾县官老爷。
小枣核整了衣冠，扣好扣子，大摇大摆出了衙门，蹦蹦跳跳，回枣子庄去了。
插图/ 赵 芳 本栏责任编辑 /陈土宏
