人脑银行

唐木文

走进一个冰冷的房间，映入眼帘的是几排高大的架子，架子上整齐排列着许多写着编号的盒子，看起来像是超市的冷藏室。然而，盒子里装的却是人脑！

专门收藏人脑的机构

美国贝尔蒙特市有一家特殊的银行，银行里不储存一分钱，只专门收藏人脑样本，被称为“人脑银行”，其正式的名称是哈佛脑组织资源中心。

开业至今，人脑银行一共接收了约9000颗人脑，平均每周接收4、5颗，是世界上收藏人脑数量最多的机构之一。目前，人脑银行中存放着大约2000个人脑样本，它们被泡在防腐剂中或低温冷冻，存放在一个个密封盒子里。

人脑银行的货架上整齐摆放着装有人脑的密封盒。

许多国家都有类似的人脑银行，它们像普通银行存取钱那样，接收或提供人脑样本。

        為人脑科研提供材料

人类到现在为止都未将大脑研究透彻，许多脑部医学问题至今都没能解决，比如阿尔茨海默病、精神分裂症等。截至2020年，全球约有5000万阿尔茨海默病患者，这种病症不仅没有特效疗法，就连病因也尚不明确。对于脑部疾病的研究迫在眉睫，却没有足够的人脑用于实验，动物脑终究与人脑有别。银行中收藏的人脑大多来自脑部疾病患者的捐献，能为科学家提供研究的样本。

在过去的二三十年间，人类神经疾病领域取得了许多成就，其主要的研究对象就是人脑银行中储存的大脑。

        “吸收存款”是难题

研究人员将切割好的大脑放入液氮中急冻。

对不同疾病的研究越细致，符合条件的人脑样本就越少，各个人脑银行的储备都严重短缺。获得“存款”是人脑银行面临的难题。除了愿意捐献器官的人很少外，在人死亡后，脑组织会迅速退化，人脑银行的医生必须以最快的速度获取人脑，耽误越久，可供研究使用的脑组织就越少。脑死亡48小时后，其中一些蛋白质已经观察不到了。

为此，人脑银行会保证7×24小时无休，随时等待捐献电话以及捐献者的死亡通知。但最困难的还是在悲痛的家属面前取走捐献者的脑，家属可能会愤怒地阻止工作人员实施取脑手术。

         一颗人脑的旅途

人脑被取出后会被迅速送到人脑银行，经过称重、切割、清洗、切片、照相等程序。其中一半会被急冻冷藏，急冻能将组织损伤降到最低，这部分适合做基因分析;另一半会浸泡在防腐溶液中变硬，在室温下存储，可以用来研究蛋白质及脑组织的形状。保存好的人脑不会过期，它们被安放在人脑银行中，等待各地研究者的“召唤”。

阿尔茨海默病

别名老年痴呆症，多发于65岁以上老人。患者会出现运动障碍、记忆和语言等功能衰退、无法识别人或物、情绪不稳定等症状，最终完全丧失自理能力甚至卧床不起。

精神分裂症

精神分裂症是一种会持续或反复发作的慢性精神障碍疾病，患者会出现妄想、幻觉、语言混乱、思维障碍、认知障碍、情绪消极等症状。