谈徐光启

周志文

晚明有一位重要学者，也是政治人物—徐光启。基督教传入中国很早，但信的人不多，明末有不少天主教教士来中国，教士的学养与态度都很不错，赢得人们的信任，之后信仰的人逐渐多了起来，徐光启是其中之一。

徐光启，字子先，号玄扈，南直隶松江府上海人。他考试之途很坎坷，三应乡试，前两次不第，万历二十五年（一五九七）因主考焦竑的拔取，得顺天府举人第一（ 解元），后考进士也不顺，直到万历三十二年，已四十三岁了才考中，随即选为翰林院庶吉士，做个很一般的官员。但他晚年官运不错，崇祯三年（ 一六三0） 升任礼部尚书。崇祯五年以礼部尚书兼东阁大学士，入内阁。六年加太子太保兼文渊阁大学士，算是文臣最高了，但晚明国势已颓，朝廷已乱了，同年十一月他死于北京任上。

他是明朝末年的重要学者，在儒学、西学、天学、数学、水利、农学、军事学等领域，都有很杰出的贡献。

他出身儒学，后来却信了天主教，这点十分特殊，他之信天主教当然是因与利玛窦结识而深交的缘故。万历二十八年（ 一六00），他赴南京拜望恩师焦竑，见到同在南京的耶稣会教士利玛窦，不久对天主教有了正面的了解，三年后，也就是万历三十一年，他在南京由耶稣会士罗如望（Jean de Rocha） 施洗，正式加入了天主教，教名为保禄（Paul）。

徐光启后来跟利玛窦越发熟稔，往来不见得都跟宗教有关，他们对学术问题更有兴趣，结果是两人合作，把古希腊数学家欧几里得的《几何原本》前六卷翻译成中文并出版，这是中西文化交流的火花。他写了篇《杂议》放在《几何原本》书中，强调几何原理的重要，其中说：

此书为用至广，在此时尤所急须，余译竟，随偕同好者梓传之。利先生作叙，亦最喜其传也。意皆欲公诸人人，令当世亟习焉。而习者盖寡，窃意百年之后必人人习之，即又以为习之晚也。……昔人云：“鸳鸯绣出从君看，不把金针度与人。”吾辈言几何之学，正与此异。因反其语曰：“金针度去从君用，未把鸳鸯绣与人。”若此书者，又非止金针度与而已，只是教人艸冶铁，抽线造针，又是教人植桑饲蚕，湅丝染缕。有能此者，其绣出鸳鸯，直是等闲细事。然则何故不与绣出鸳鸯？曰：能造金针者能绣鸳鸯，方便鸳鸯者谁肯造金针？又恐不解造金针者，菟丝棘刺，聊作鸳鸯也。其要欲使人人真能绣鸳鸯而已。

欧几里得此书可说是西方数学最基本也最重要的书之一，被称为数学界的《圣经》，几乎影响所有科学中计算与测量的原理。文中的利先生即指利玛窦，可见他们的合作，是有“金针度人”之意，将此书译成中文，当然有提升中国基础科学的理想在。

之后，他又根据利玛窦口述翻译了《测量法义》一书，此书讲的是数学应用的原理与方法。万历三十五年，徐光启的父亲在北京去世，他护丧回乡丁忧守制。第二年，他邀请郭居静（Lazzaro Cattaneo）到上海传教，成为天主教传入上海之始。徐光启居丧守制期间，整理又定稿了《测量法义》，并将《测量法义》与中国既有的《周髀算经》《九章算术》相互参照，整理编撰了《测量异同》，作《勾股义》一书，探讨商高的定理。他的旨意显然不在翻译介绍上，而是综合会通，以图振兴中国的基本科学。

徐光启还是天文历算学专家，万历三十八年（ 一六一0），徐光启回到北京，官复原职。因钦天监推算日食不准，他与几名传教士合作研究天文仪器，撰写了《简平仪说》《平浑图说》《日晷图说》和《夜晷图说》等书，到了崇祯年初，徐光启先后召请耶稣会士龙华民（NiccoloLongobardo）、邓玉函（Johann Terrenz Schreck）、汤若望（Johann Adam Schallvon Bell） 和罗雅谷（Jacobus Rho） 四人参与历局的工作（ 实际工作大部分由汤若望和罗雅谷担任）。他主持编辑了一大套《崇祯历书》，共四十六种，一百三十七卷。其中系统介绍了当时西方的天文学、历法和三角学（ 包括平面三角和球面三角），这套书后来成为清朝官方天学的理论基础。

萬历四十年（ 一六一二），徐光启曾向意大利耶稣会教士熊三拔（Sabatino de Ursis） 学习西方水利，合译《 泰西水法》六卷。他也研究过火炮，希望用来抵挡东北随时打算入寇的清军，但他抗清的建议受到其他大臣的抵制，这方面的研究没能用上。最后他写了本《徐氏庖言》，把自己有关军事研究所得都写入其中。

天启三年（ 一六二三） 到次年，他基本在不得志的退隐状态，虽如此，他却闲不住，这时他把精力放在农业研究上。他认为中国一向以农为本，救农就是救国，他构思写一部百科全书式的有关农业的专书，这部书后来写成了，取名为《农政全书》。其实在万历四十一年（ 一六一三） 初冬，他因与朝中一些大臣意见不合，便告病去职，往天津养病。这段时间他在房山、涞水两县开渠种稻，检验各种稻作的良窳，想于其间找出最能抗灾的稻种，以便推广种植，先后撰写了《宜垦令》《农书草稿》（ 又名《北耕录》） 等书，早就为《农政全书》的编写打下基础了。

《农政全书》编完并未出版，徐光启便死了，遗稿经陈子龙修订，成书共六十卷，于崇祯十二年（一六三九）刊行。这部书讨论的是中国农业的整体，包括历史、地理、天文、土壤及各种农业生产工具的制作使用方式，更大篇幅在介绍中国所有的农耕种类，确实是一部农业的百科全书。面对着明末农业生产因种种天灾人祸而发生严重供需失衡的状况，书最后有极大篇幅讲“荒政”，就是专谈应用农业生产的改善来帮人民度过荒年的事。明代末年，救荒政策十分重要，西北与西南地区大规模饥荒，促成了李自成、张献忠等地方性的动乱，后不断扩大成全国性的灾难，终使明朝寝亡。其实在晚明初期，灾荒已屡屡发生。

有趣的是徐光启在诸多农业生产的蔬果中，特别强调番薯一物，番薯又称甘薯，这种植物原产南美，是明初由菲律宾传来中土的，徐光启提倡它，主要是这种作物能抗湿抗旱，生长力强，又营养丰富。甘薯全株可食，主要可食处在根部，埋在土中，可不受蝗害，徐光启的着眼点是种植此物可快速救济灾荒。《农政全书》卷二十七有专章谈甘薯者：

薯苗，二三月至七八月，俱可种……遇旱灾，可导河汲井灌溉之。在低下水乡，亦有宅地园圃高仰之处，平时作场种蔬者，悉将种薯，亦可救水灾也。若旱年得水，涝年水退，在七月中气后，其田遂不及蓺五谷;荞麦可种，又寡收而无益于人。计惟剪藤种薯，易生而多收。至于蝗蝻为害，草木无遗，种种灾伤，此为最酷。乃其来如风雨，食尽即去，惟有薯根在地，荐食不及。纵令茎叶皆尽，尚能发生，不妨收入。若蝗信到时，能多并人力，益发土，遍壅其根节枝干，蝗去之后，滋生更易。是虫蝗亦不能为害矣。故农人之家，不可一岁不种。此实杂植中第一品，亦救荒第一义也。他另有《甘藷疏》一书，可惜书已佚，只剩序，序中有言：……

每闻他方之产可以利济人者，往往欲得而艺之，同志者或不远千里而致，耕获菑畲，时时利赖其用，以此持论颇益坚。岁戊申，江以南大水，无麦禾，欲以树艺佐其急，且备异日也，有言闽、越之利甘藷者，客莆田徐生为予三致其种，种之，生且蕃，略无异彼土。、

文中戊申指万历三十六年（ 一六0八） 江南洪灾期间，他建议将之前在福建、浙江已有种植的甘薯推广到灾区大量种植，果然收到极大的成果。这只是他高瞻远瞩之处，也可看出后来编成的《农政全书》有如何大的贡献了。

他的《崇祯历书》也是以中国传统历书为出发点，集合了西方在天文测量与历法上的特殊成就加以综合会通。再来看他的《农政全书》，更是将中国传统的农业事务做了个总整理，其中他特别标举了几样从国外引进的农作物对中国的贡献。他在农业思想方面，也同样有综合会通的意义。

徐光启的座师焦竑与同乡业师黄体仁（ 与徐光启同年进士，生卒无考），都是阳明的后学，料徐光启对良知学也有同样的认识，但他一生有太多令人目夺的其他成就，在儒学上的看法就被忽略了。倒是他后来信了天主教，对宗教的看法也令人关注。从他的《辟妄》《咨诹偶编》等小书可以看出他对传统社会迷信深不以为然的态度，而这种迷信往往是与道教、佛教有关的，他基本上是“辟佛”的，基调与宋明之间正统的儒者很是一样。

他认为中国传统社会既容得下佛教，当然也该容得下天主教，而天主教比佛教更为优良，因而他在《泰西水法序》上说：“余尝谓其教，必可补儒易佛。”他又在《辩学章疏》一文中说：“诸陪臣所传事天之学，其可以补益王化，左右儒术，就正佛法者也。”注意他说“补儒易佛”又说“左右儒术，就正佛法”，“补”与“左右”是一样的意思，他认为天主教可以补充儒学的某些欠缺，而佛教就得“易”与“正”了，他对儒学与天主教义也存有综合会通之计的，因为儒学是中国的真正传统。

万历四十四年（ 一六一六），利玛窦死了六年后，南京礼部侍郎沈漼在南京发动了排天主教的运动，上疏请查办外国传教士，严厉禁止天主教，要求皇帝“辟异教，严海禁”，当时地方官并未得到朝廷批准，就开始抓捕和驱逐传教士，对初传入的天主教形成了一个不小的灾难，这件事史称“南京教难”。徐光启当时致书家人，要他们和杨廷筠、李之藻一同收容庇护传教士，并向皇帝呈上《辩学章疏》，题目的“学”便是徐光启所称的“天学”，是天主教之学的代称。他直言为教会和教士辩护，反驳沈漼的指控，文中说：

臣累年以来，因与讲究考求，知此诸臣最真最确，不止踪迹心事，一無可疑，实皆圣贤之徒也。其道甚正，其守甚严，其学甚博，其识甚精，其心甚真，其见甚定，在彼国中，亦皆千人之英，万人之杰。所以数万里东来者，皆务修身以事天主。闻中国圣贤之教，亦皆修身事天，相相符合，是以历苦艰难，履危蹈险，来相印证，欲使人人为善，以称上天爱人之意。

文中的“诸臣”，指的是天主教教士，他们虽是外国人，但其中多为朝廷颁授官爵，故也可称为臣。徐光启认为天主教与中国儒家皆主张“修身事天，相相符合”，当然天主教有不少地方都与中国传统习俗相异，但他认为并不重要，如着眼在大局上，彼此是可兼容的，也可见他很希望中国社会能更加兼容并蓄，而儒学不要守成，也要与时俱进。明代三教合一之说甚盛，但三教谈的是儒、释、道应如何相容相善，未及天主教，有关中国人该如何看天主教，是第一次谈到，足见可贵。

徐光启在科学上的著作，可证明儒学如经适当开展，加入新的材料，也可与自然科学结合，因而产生新的学术领域。晚明类似徐光启这样百科全书式的人物还有，譬如稍晚有方以智（ 一六一一至一六七一），除了对传统子学与佛学有很深的研究之外，他还有《物理小识》《东西均》等书，都深论到有关科学的问题，与徐光启所提倡与所做的，有彼此呼应的作用。《明儒学案》没谈到徐光启或这类的人物，是受限于黄宗羲于此书只谈明代的心性之学，但应知道，心性学只是儒学之一环，不是儒学的全部，所以之后的学术史论及徐光启是必要的。

儒学强调济世，把济世的学问称作经济（ 经世济民） 之学，徐光启所写的书，无一不是合乎传统经世意义，如大力提倡，不但有利社会，也有利儒学本身，《明儒学案》与一般学术史著作未言及此，是可惜了。