盐仓

吕永超

一

周爱国嘿嘿冷笑：“盐仓是我们周家的根脉，你说卖掉就能卖掉？你亏了我不要紧，不能亏了先人！”

周宗孝坐着，眼睛里愤怒和厌恶的神情越来越浓烈，猛地把石膏枕头抓起来摔下，把三合土地面砸出了一个坑，一声咆哮：“夠了！”

宗孝的智力水平顶多为常人的百分之六十，他力气大，又在气头上。道士洑镇的左邻右舍看热闹的，再没人敢上前，一人拼命，十人难挡。退休民警张大爷试探着走到宗孝身边，问他为什么要发疯卖盐仓，他立即抓起石膏枕头，吓得张大爷回头就跑，跑到安全的地方才梗着脖子说：“宗孝，你别糊涂。派出所离你家不远，铐你是分分钟的事情。”

宗孝冷笑，“要铐先铐你，你吃多了撑不过管得宽。”他一旦动手，头脑中就没有一点法律、道义的边界。道士洑镇居民都害怕宗孝发疯。

爱国趁机扑了过去，抢下宗孝手中的石膏枕头，顺手摔到一丈多远，而后站在他面前，“来，来，你把老子吃了！”

“吃你？嫌土腥。”他轻蔑地哼了一声，宗孝伸手端起方桌上的搪瓷缸，极不耐烦地把缸盖丢到桌子上。桌面铺了大理石，缸盖尖厉地叮当几声，磕掉一块搪瓷，露出乌黑底子。他见爸爸扬起了反抗手掌，又无力地放下，就咕下去一大口茶水，脸上露出高傲和不屑的表情说：“么样，不服？盐仓不卖，我还有你好看的。你们不是说我傻吗？我是傻子，我损坏了东西不赔，打死了人不偿命！”

爱国痛苦地摆着脑袋，老子辛辛苦苦地把你拉扯大，不报恩就算了，居然为了跟一个女人结婚卖盐仓，是自己前世造的孽。他半张着嘴巴，挤巴一会儿眼睛，抱着头，蹲了下去。

宗孝以为爸爸了，无法无天的情绪又一次飙了上来。他瞟了一眼背景墙上的一个相框。那是他妈妈的遗像，正笑眯眯地看着他。他嘘着粗气，一个箭步冲上桌子，强蛮地摘下相框，又跳下来，抬起右腿，双手执框用力磕在膝盖上，“哐当”一声脆响，相框玻璃四分五裂，妈妈的遗像也撕成两半，他随手把框丢在地上，叫嚣道：“连你也笑我，我看你笑，我看你笑！”

他边说边跺脚。

这些动作一气呵成。等爱国反应过来，看到的是痛心的结果，玻璃碎满一地，妻子遗像在她宝贝儿子的脚下。周爱国瞬间崩溃了，眼里烧着火，一声低吼：“你这个逆子！老子跟你拼了！”他要用一把老骨头去冲撞宗孝。

张大爷死死地拉住爱国。两个老人扭扯了半天，爱国挣脱无望，声泪俱下地大叫：“傻子呀，那是你妈妈呀！你妈有什么过错？有本事冲我来！”他又气急败坏地使唤自家的黄毛田园犬哈子，“哈子，咬死他，咬死他！”

哈子立即上唇拉开，露出犬齿，两眼圆睁，目光锐利，从喉头发出威胁的嗯嗯长音。如果是陌生人，它一定会张牙舞爪地冲过去。可是，它面对的是宗孝，也是它熟悉的主人，它只能用力跺四脚，身体僵直，背毛竖立，尾巴高举，做做样子。宗孝不管不顾，抄起板凳，“你找死啊！”哈子感知不妙，旋即奔向门外。邻居们纷纷后退，担心宗孝没有伤到狗而殃及自己。盐仓里人叫狗吠，乱成一团。

宗孝终究放下板凳，自己坐在上面，面露坏笑。

邻居们神色异常。几个妇女叽叽咕咕地说了一会儿，大家都表现出恍然大悟的样子。她急急忙忙走出去。她知道，一物降一物。宗孝怕一个叫向卫冰的女人。

向卫冰是周爱国的表妹，还是宗孝妈的闺蜜和婚姻介绍人。宗孝自小就黏她，即便后来病成不清白的人，依然对她唯命是从。

向卫冰赶到盐仓门外时，只听见宗孝还在喊：“你卖不卖盐仓？你说！”

向卫冰跨过门槛，朝盐仓当中一站，一手叉腰，一手指着宗孝，“宗孝，你吃了豹子胆，发什么猪头疯！”

此时的向卫冰，一反往日温文尔雅的形象，杏眼圆睁，柳眉倒竖，愤怒的目光像两道利剑，直刺宗孝。

宗孝的心“咯噔”一下，嚣张气焰顿时熄灭，换为讪讪而笑，“大娘，我，我没做啥。”

她气呼呼地拉着宗孝进了房间，看热闹的乡亲们也默默走散。盐仓老屋中堂只剩下爱国一个人，他捡起妻子的遗像，轻轻地拭去灰尘，然后抱在怀里，老泪纵横。

宗孝是他的独子，取名宗孝，寄希望忠孝传家，这个梦想在宗孝五岁时摇摇欲坠。这年，一场高烧之后，宗孝就变成痴不痴、呆不呆的样子，同龄人初中毕业十四五岁，他却二十岁。六岁的时候，宗孝妈死于非命，留下他父子俩。为了弥补遗憾，他对宗孝百依百顺。本来，宗孝在郑州被一个年轻的寡妇看上，令他开心不已。未承想，宗孝却被同乡带回道士洑镇，目的就是要求他爸出卖盐仓，变现为他和寡妇在郑州的婚房。于是，就出现了父子顶牛的那一出。

向卫冰从房间里走出来，发现表哥老了好几岁，灰黄而稀少的头发凌乱不堪，脸似缺少灌溉的黑土，沟壑纵横。她的鼻子发酸。爱国看到她，立马装出笑眯眯的样子。她小声地说：“表哥，我跟杜峰打了电话，宗孝没有说谎。”

女方叫宋晓，与宗孝同在职工食堂工作，前夫曾经是这家公司的技术员，几年前患病去世，她现在一个人带着八岁的女儿生活。

向卫冰说，女方是郑州人，非得要在郑州买房子，这是前提条件。她问过杜峰，退一万步说，盐仓卖了，买家是谁？杜峰回答，他可以成为买家。

爱国叹一口气说：“事情可能没有这么简单！”

向卫冰点头称是，又说：“宗孝的情绪我把他稳定下来，我承诺他，你的工作我来做，这也是一步缓手棋。他明天就返回郑州。”她回过头来喊，“宗孝，好长时间没有看到你，大娘请你下馆子，吃你喜欢吃的红烧猪脚。”说话的同时，她瞄了瞄周爱国。

周爱国没有心思去吃饭，把他们送到门外，心情依旧郁闷。黄毛哈子撒着欢儿跑过来，用头蹭主人的小腿。他一脚踢在哈子的鼻子上，哈子“嗷”的一声尖叫，跑向盐仓门外。

二

宗孝脑筋不灵醒，却四肢发达，肌肉饱满，人的生物本能不比常人差。二十三四岁的时候，他缠着街坊杜师傅给他当媒人说媳妇。杜师傅因为儿子杜峰曾与宗孝爸是一个班组并受到照顾，心存感激，经常到盐仓串门。傻不啦叽的宗孝，居然能看出杜师傅能说会道的媒人特质。

为了宗孝的婚事，杜师傅的鞋子跑破好几双，总算有点眉目。但女方家经过一番侦察，指着鼻子说杜师傅骗人。说道士洑镇盐仓老屋的周宗孝，就是一个孬种，并且举例说明，有天有一只麻蚊子叮在宗孝后背吸血，旁人问：“宗孝，你不赶走背上的蚊子？”他脫口而出，“是只母蚊子，它不是咬我，是亲我，就让它亲个够。”这事让人家打探去了。

天不遂愿，愿意为宗孝说媒的杜师傅，被肺癌击倒。临终前几天，杜峰带着媳妇和儿子回家，与亲戚们轮流看守。宗孝也天天来，呆呆地坐着，眼睛直直地看着杜师傅。他当时的心情，不亚于杜峰。杜师傅咽气的那天，没有看到宗孝。杜师傅咽气前还问到他，说他心眼实，人好，没能为他找一个媳妇对不起爱国，要求儿子杜峰把他带到大城市郑州，哪怕打杂也能提高他的地位，好找一房媳妇。杜峰未可置否。杜师傅合上眼睛，准备进冰棺，宗孝不知从何而来，老远就喊：“别盖棺！”大家都愣住了。周爱国三步并着两步，冲了过去，挡住他的来路。宗孝吼道：“你晓得个什么呀？杜爷爷没有香烟啊。”他从怀里抽出杜师傅经常抽的香烟一条，放在老人的遗体旁。事后才知，这香烟的钱，是他用回收的废品换来的。杜峰感动了，对着父亲磕头承诺，要把宗孝带走。果真，操办完丧事，宗孝跟着杜峰到了郑州辉煌建筑分公司，被安排在职工食堂里。他告诉大家，宗孝是他侄子，有点二，请大家多多关照。他走到宋晓身旁，说你就是他的师傅了。宋晓伸出半截红舌头，朝宗孝笑一笑。

宋晓难得一笑。厨房里几个大厨、二厨非但不同情她是一个寡妇，反而想方设法占她的便宜，她哪有心思微笑？她每天严严实实地掩饰自己的美丽，但那脸庞和高耸的胸脯遮蔽不了绽放的成熟和妩媚。近墨者黑，时间一长，宗孝也学习他们窥视她的胸脯，好在他没有动手动脚。她眼睛一横，他就嘿嘿傻笑着看别处，一会儿他的目光又移了过来。她将工作服换成特大号的，胸脯就隐没在其中。

宗孝却用男中音说：“宋晓，你不像一个女人。”

宋晓说：“我不像女人，给你介绍一个女人好不好？”

宗孝欢乐地跳起来说：“好呀，不许骗我。”

宋晓确实没有骗她。女方是老家的姑娘，双手触电截肢，但手残志坚，学会了用脚洗脸、梳头、穿衣。

女方父亲听说宗孝老家有栋占地三亩多的百年盐仓老屋，心想，靠山吃山，靠水吃水，靠着老屋也能生活，就同意见面。宗孝吃相难看，宋晓和他在路上约定，以咳嗽为号，听见她咳嗽就可以夹菜。哪知道，相亲那天她风寒感冒，咳得慌，他夹菜夹得急，一盘红烧猪脚在陪客两巡酒没喝完，就被他消灭干净。女方坚决不同意，这桩姻缘也就黄了。

在返回的路上，宗孝气鼓鼓地对宋晓说：“娘的，她看不上我，我还看不上她呢，好歹我有双手双脚。”

他直勾勾地看着小宋，“你以后就别给我说媳妇了，我跟着你。”

宋晓赶忙站定，义正言辞地拒绝道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉？门都没有！”

宗孝不懂得她话的意思，但他懂得每天像跟屁虫，不离她左右。

宋晓一个人带着女儿生活，其实很艰难。为给前夫治病，房子都卖了，还留给她一屁股债务，压得她抬不起头。好心人给她介绍了几个男人，无一不被她惨淡的现实吓得退避三舍，可气的是最后一个还占了她的便宜。

当然，她偶尔也有想到宗孝的时候。家中需要男人干的活计，给他打电话，宗孝准会第一个屁颠屁颠赶来。

那一天，她租房的厨房下水道堵塞。宗孝撸起袖子，赤手伸进管道中，抠出又脏又臭的生活垃圾。垃圾很实沉，她憋足劲儿也提不走。他用肩膀揩了脸上的汗水说：“你别动手，等会儿我来提。你坐在这儿，我做事有劲。”

宋晓故意抄起双手，抱住胸脯，站在那儿，板着脸看他。他依旧满脸笑容，没有半点假意。

突然，她家大门被踢开。债主凶神般闯进客厅，恶狠狠地说：“躲得了初一，躲不过十五。你就是在天边，我也能找到你。”他掏出一张欠条，“欠的三万元你再不还，我就要抄你家！”

宋晓把住房租在城乡接合部，就是为的躲避追债人。既然被找到了，她不能不应付。但她确实无钱还债，就流泪下跪。对方还是不依不饶。

周宗孝闻声从厨房里跑到客厅，快速抓住债主的手，使劲一扭，就听到他“哎呦”痛叫。

最终事情依靠杜峰才得以圆满解决。杜峰黑着脸，狠狠地剋了宗孝一顿，望着他离开的背影，却隐隐地笑了。杜峰有了主意，过了几日，他让秘书把宋晓通知到办公室。

简单地客套几句，杜峰直截了当地问：“小宋，个人问题解决没有？”

宋晓低着头，一只手抠另一只手指甲，如实回答，“杜总，还没有。”

“和宗孝一起工作两年多了，你认为他到底怎么样？”

宋晓快言快语地说：“他呀，要不是一个二货，还真是一个不错的小伙子。”

杜峰脸色微变，收起笑容，抽着香烟掩饰，“这么跟你说吧，小宋。我这个侄子，小时候发烧落下了病根，比正常人差一根弦，但不是完全的二货。”

听话听音，宋晓脸色通红地回答：“杜总，对不起，我性急说错了话，您别见怪。”她连忙改口夸赞宗孝，论做活，是一把好手，择菜、洗菜、剁排骨、杀鱼，洗碗拖地、收拾残渣余孽，粗重脏活，都是他的，不叫苦不叫累，还说：“他讲义气，那天的事情不是他和您出手帮忙，我不知道今天能不能站在您跟前，跟您说话。”

杜峰打断小宋的话：“你们都是我的员工，身为经理，我施以援手是应该的。付给你对方的医药费、精神赔偿金，是我替宗孝付的，你不用管。”

宋晓以跪谢恩。杜峰说：“你还年轻，女儿需要父亲，家里需要扛事的，依我看，你和宗孝一块儿过最现实。”

宋晓很惊讶，杯中的水晃荡出来，她顾不得擦一下，立即说：“这事情太突然了杜总，太突然了……”

杜峰打开手机视频，推到办公桌前边：“你过来看看。”

宋晓走过去，看完后笔挺地站着，等待杜峰发话。

杜峰说：“他妈早年出世，爸爸是当地钢厂退休工人，一个月两千多元退休金，还开了一个废品回收站，生意还不错。视频中的房子叫盐仓，是他家的。他家过去是富甲一方的大户，比现在的我还富有。”他挥挥手，让小宋坐下。

宋晓退到原座位，本想说我是个寡妇，不至于跌价到与一个大脑不灵醒的男人婚配吧。慑于杜总威严，她欲言又止。

杜峰说：“我知道你想说什么。其实在爱情里面，没有所谓的台阶与面子，更没有什么所谓的对与错。”

看到小宋眼睛里还有茫然的神色，他说，“告诉你一个信息，公司最近在减员增效，保安部裁员名单已经报我这里来了。”他举起来。她看见其中有熟悉的同事名单。杜总说：“你知道就行。如果你和宗孝结为秦晋之好，即便你的名字被后勤部报上来了，我会考虑让你继续干下去。”

宋晓再次低头，噙着眼泪，蚊子一样声音，怯怯地说：“杜总，太突然了……”

杜峰说：“有句话说得好，友情是积累的，爱情却是突然的。人生总有许多巧合，两条平行线也可能会有交会的一天。你和宗孝就是如此。”他恩威并举，拉开抽屉，拿出一叠钞票，“宗孝说你又搬家了，换了个房。这一万块钱你拿去添置一点生活用品。”

小宋拿著信封一步三回头地离开办公室。在休息间，她心里空落落的。不过，这种六神无主的状态很快得到改变，她终于接受了杜峰给她送来的一团叫作周宗孝的火苗。与宗孝一起，她立即获得了最现实的收益，那些曾经骚扰她的厨师，换上一副恭敬有加的面孔;她的名字虽说被职工食堂作为裁员名单报到了后勤部，可后勤部没敢把它报告给杜总;她打开了宗孝男女之事大门之后，他对她百依百顺，要他干啥就干啥。在她鼓动下，宗孝回到老家卖盐仓。

三

送走宗孝，周爱国接连几个晚上头脑变成激烈争论的讲台。一方是他的爸爸和爷爷，苍老的声音传递着殷殷嘱托，盐仓是周家的根，宁可自己死，也不能拆、不能卖。他们目光坚定，口气不容置疑。另一方是他的儿子，浑厚的声音吐纳着中气十足的诉求，我要买房结婚，没钱就出卖盐仓。儿子的目光同样坚定，口气同样不容置疑。他无法取舍。他对着妻子的遗像，问道：“你说，我咋办？”

道士洑镇因兵而兴，原来是连接江南江北、频繁迎送“士民工商”“吴粤贩人”的港埠，至清末这里形成较为完备的“四街、五库、七仓、八典当、九庙、一观”，架构起古镇空间所具有的文化形态。这里的“七仓”，是七姓盐仓的简称，分别布排在盐店街两侧。其中，“周记盐仓”就是周爱国的高祖在明末清初建造的，转运和销售宜昌的巴盐、自贡的池盐等，成为长江中下游一带名传乡里的盐号。龙窟寺建于唐代，寺庙门面朝长江，来往船只尽收眼底。清朝维修这座寺庙的时候，爱国的太爷是最大的功德捐献者，功德碑还在。

因此，历代住持把周家人视为座上宾。

哈子汪汪两声，爱国晓得，是向卫冰来了。向卫冰是市博物馆教授级研究员，还有两三年她也就退休了。哈子嗅着她的裤腿，摇着尾巴。

向卫冰直切正题：“长话短说，盐仓你卖不卖？昨天晚上宗孝打电话又问我。”

“你怎么回答这个傻子？”

她说：“这不是我的必答题啊。”

爱国一脸无奈地说：“女方需要买新房，偿还她前夫的债务，没有三百万拿不下啊。即使减半再减半，还差一大截。”

“你其实不想卖盐仓？”

“盐仓是我周家的根脉，我能卖吗？为了老祖宗，我不能卖盐仓;为了小祖宗，我不得不卖盐仓。小冰，我枉为一个男人！”说到这儿，爱国动了感情，不停地吸着鼻子。

“你想没想过，如果不卖盐仓，咋解决问题？”

“想过。一是借，我无兄无妹，就你这一个表妹，但我不想连累你;二是贷，以盐仓抵押贷款，到期不能还款，盐仓就是银行的，我不愿看到这样的结局;三是卖，卖乾隆御笔匾额，我于心不忍！”

“匾额？真有这东西？我一直以为只是传说呢。”她眼睛睁得溜圆。

“这块匾额，是乾隆御笔‘荣禧堂，就藏在我家阁楼里。”

乾隆五下江南，视察黄河、淮河的水利之后，在扬州行宫非常慷慨地“赐匾、赐字、赐宴、赐食、赐银、赐物、赐见、赐官”。爱国的太爷从道士洑码头坐船去扬州，用一双白玉环、一对白玉鹦鹉，通过中间人，求得乾隆墨宝“荣禧堂”，风光无限地返回道士洑镇。

都司是道士洑镇当朝最高级别的命官，立即穿熊袍官服、戴水晶顶子官帽，仪容整肃，跪赏赐字。爱国太爷把滑到鼻尖上的老花眼镜往上推了推，果断吩咐管家，大宴宾朋三天，搭台唱戏四日。一时间，周记盐仓宾客如云，天南地北的盐商以贩卖他家盐巴为荣，白花花的银子赚得盆满钵满。

爱国太爷花重金请来金匠，在盐仓偏房叮叮当当地忙活几个多月，用纯铜鎏金制成匾额，想等周记盐店翻修一新后敲锣打鼓再郑重地悬挂上。

道士洑镇地处长江之滨，每年夏秋之交，江水漫堤，一片泽国。包括周记盐仓在内的各大盐仓，损毁严重。水退人进，抢生意成为头等大事，修补工作总是草草了事;淡季想重修，左邻右舍暗中钳制，谁也不服谁，谁也别想修。

这下好了，爱国太爷身揣都司手谕，名正言顺地翻修盐仓。他不惜工钱，深挖地基墙脚，实心青砖垒墙，长条青石包角，铸铁纵横勾拉，糯米灰浆黏合;四梁八柱均为金丝楠木，暗棂暗柱，砖石木雕，彩饰金装。整个盐店布局严谨，设计精巧，砖瓦磨合，斗拱飞檐，精工细作，建筑考究。可惜盐仓落成，匾额还没来得及挂，太爷就仙逝了。

向卫冰是研究老房子、老建筑方面的专家，盐仓的价值她心中有数，突然冒出的乾隆御笔匾额，让她长“啊”一声后说：“匾额不能卖！”

“宗孝这样闹，那我只有卖盐仓了。”

“你想过没有，杜峰为什么买你家盐仓？”

爱国嚼着嘴中的茶叶，瓮声瓮气地说：“我想过，他有钱，是老板呗。”

“你爷爷与杜峰爷爷同母异父。”

爱国猛然站起来，张口结舌说不出话来。

“你太爷妻妾成群，却无一人生男丁。你太奶是你家盐工的女儿，貌美如花，被你太爷占有了，生下你爷爷不久，就被太爷大房嘱咐人偷偷许配给另一个姓杜的盐工，远远地带走了，后来生下了杜峰的爷爷。”

“我不信！”爱国挥舞着手，大声说。

她把搪瓷缸放到他面前，“为什么杜峰放话买盐仓？这不是杜峰心血来潮，是他爸的遗嘱。老人曾当着我爱人和杜峰的面说，盐仓既是周家的根，也是杜家的根，如果有天你出卖盐仓，杜峰必须买回。

爱国不停喝茶水，力图平复激动心情。

“爱国，老建筑、老房子本身就是活生生的城镇文化。你家盐仓作为一种有形的文化形态，承载和延续着道士洑镇的历史。‘荣禧堂牌匾和它一样，都是宝贵的历史文化遗产和不可再生的文化资源。”

“整个道士洑镇除盐仓外，其他的房子无一不是新中国成立以后建设的，改革开放后，口袋暖和了，房主又将这些平房改建成楼房，就不是老建筑了。盐仓是独一无二的，盐仓的历史就是道士洑镇的历史，你知道吗？”

爱国听完话，嘴张得像自己喝茶的搪瓷缸口那么大，一下子就愣住了，接着他咽了两三口唾沫，好像是嗓子里发干似的。他涨红了脸，额上的青筋条条绽出，“小冰，现在我到底该怎么办呢？”

向卫冰从随身包包里摸出一个银行卡：“这里是我多年的积蓄，想借给你救急。你去一趟郑州，见见杜峰，会会小宋，看事情能否有商量余地。我呢，抓紧时间了解盐仓的历史资料。”

爱国应允说：“那我就把钥匙交给你了，到时候你记得顺便喂喂哈子。”

向卫冰俏皮地接过钥匙：“不怕我打劫你家宝贝呀？”

爱国微微一笑，对在门口摇尾巴的哈子喊了一声，“送客！”哈子咬住她的裤腿，往外走。

当向卫冰和哈子消失在拐弯处，他面朝长江，看轮船来往如梭，记起爷爷当年讲的一个故事。明代进士、刑部郎中袁福征在龙窟寺前问该寺长老：“长老知道每天有多少船来往吗？”长老答：“只有两条，一条为名，一条为利。”

周爱国想，他有几条？为名还是为利，抑或还有其他？

四

杜峰与周爱国曾是道士洑钢厂废钢车间的烧切工，这是一个靠力气吃饭的工种。生着罗圈腿的杜峰，长得瘦弱，不是被废钢刺破了指头，就是被钢花灼伤了手背，旧伤未愈新疤又添，车间主任不疼，班组哥们不爱，是一个多余的人。爱国念及他是道士洑镇同乡，把这个多余的人拢在身边，尽力照顾。上个世纪80 年代末，杜峰二十八岁时辞职，跟随向卫冰老公到郑州从事建筑行业。这一去就是二十多年，从来没有回过家。在他将要从道士洑镇居民记忆中消失的时候，他却在老父亲病逝前夕拖家带口地回来了。

杜峰五十多岁的模样，彻底颠覆了老邻居的认知。他矮胖，像刚灌好的香肠，浑身的肉，紧绷绷的，罗圈腿未变，门牙却宽窄不均，牙缝突出。他已不是建筑工地上的捣泥工、采购员，而是腰缠万贯的杜经理。他来了，远远地一摇一摆地走过来，挪动着罗圈腿，腆着圆圆大肚子，像一只蹒跚的鸭子。近一点，可以清楚地看到他的脸上肥肉颤动，大汗淋漓。他看到周爱国等人，立刻着急起来，快步跑起来，遗憾的是太胖了，费的劲儿大，速度却没快多少，那两条肉乎乎的手臂甩得挺起劲的，圆滚滚的肚子上上下下颠动，可惜跑得还是慢。

杜峰能够发达，一方面得益于他爸杜师傅“舍得放手”，另一方面得益于他表哥、向卫冰的爱人“量体裁衣”，当然也得益于自己聪明灵光。

杜峰表哥认识本地辉煌建筑总公司的黄老板。

他家大业大，在郑州建筑市场如雷贯耳。别看他人前风光无限，人后也有一本难念的经，他三十岁的女儿因小儿麻痹症导致智力低下，无人敢娶。他曾酒后放话，哪个小伙子娶他女儿为妻，并且待他女儿好，他绝不亏待这个女婿。在表哥极力撮合下，杜峰与黄大小姐见了面。黄大小姐身高一米七，膘肥体壮，嘿嘿傻笑后就往人后躲。思考了几天几夜后，杜峰不得不向现实低头。

但是，杜峰是倔强的。当他在道士洑镇的戶口由向卫冰帮助，顺利地迁移到郑州岳父家户口簿上的时候，他发誓不再回到道士洑镇，以此发泄对父亲的不满;当黄小姐打上镇静剂，被他抱入洞房的时候，他发誓不动身边这个女人一根汗毛，以此坚守着男人那点尊严。

黄小姐的肚子一点动静都没有，岳母偷偷带着女儿上郑州最有名的妇女儿童医院检查。主治医生笑着说，是处女咋生孩子？岳母很理智，没有把这个结果告诉老黄。老黄性格暴躁，一恼怒说不定会生出个是非来。她趁老黄不在家，紧攥着杜峰的手说：“杜峰，我感谢你娶了我的姑娘，你受委屈了。”

一句委屈，让杜峰控制不住情感，大声哭了一场。自从成为上门女婿后，他很自律，起得比鸡早，干得比牛多，无怨言;而说不出的委屈，就是他与妻子的生活，没有爱情，没有夫妻间的欢愉。

岳母和风细雨地开导他，你老婆智力低下不是先天的，对后代不会有影响。“你不能没有娃，咱是中国人，要有接代人。”她颔首低眉地说，“我知道，我姑娘夜晚有烦躁的毛病，越是夜晚越哭闹。在新婚之夜，我们当着你的面给她注射镇静剂，就是暗示你，今后你也可以这么做。可是，我们备好的镇静剂，你没有使用过……”

杜峰对搓着双手，难为情地说：“妈，她是一个活生生的女人，你情我愿的事情我才能做，否则，哪有什么意思？”

“她是你妻子，她不能帮助你、照顾你，她的任务就是生娃，生娃了就有意思。”

后来，杜峰的妻子给他生下一个活泼可爱的儿子，因为有了儿子，她居然晚上不哭不闹;再后来，她又生了一个儿子，岳母和岳父心里乐开了花。不幸的是，在他小儿子两岁的时候，他的妻子脱离岳母的监护视线，独自出门，在街道上乱跑，被车祸夺去了生命。在理赔的过程中，他没有拦住暴躁的岳父。岳父出手重伤了肇事司机。他把所有法律责任揽在自己身上，被判刑四年。刑满释放之后，岳父岳母又把小他10 岁的妻妹许配给他，还召开家庭会议，打算把辉煌建筑总公司老总的担子交给他。但是他推辞了，他还有两个妻弟，他只同意继续经营管理原来的辉煌建筑分公司，只提一个条件，如果分公司洽谈重大建设项目，总公司在资质、流动资金上无条件地提供帮助。岳父和妻弟满口应承。

辉煌分公司以散户建筑市场为目标，不咸不淡地正常营运。让杜峰发现新的商机，还真是一个实习生阻止他处理一间祖堂老砖老瓦时说的一席话。他脑洞大开，灵光一闪，立即联系表哥。表哥在郑州二次创业前是市规划设计院的总工程师，看过这批老砖老瓦以及梁柱、窗牖等，直言相告，这些东西尽管都是民间工匠所作，但都是清朝中期生产的，的确有价值。

杜峰送走了表哥，他一下子找到指向所在：货币价值。他是商人，有了商机就有了利润。随即，他又通过表哥，聘请有专业知识的退休专家，组成顾问室，指导工人分类库存，待价而沽。不到一个月的时间，他的财务收入账本上，增加了纯利润一百多万元。

受此启发，杜峰的眼光由城市转向农村。如今，散布在广袤山水间的聚居村落里，总有先富起来的一部分人。他们为报答祖先的恩泽，常常出巨资翻修家族祖堂。辉煌分公司将此项业务作为主攻方向，不懈努力，历经几年，“修祖堂，找辉煌”成为业内品牌。而杜峰，从回收的老砖老瓦中赚取真金白银。

杜峰看着两儿一女，慢慢体会到一个父亲肩头的责任，也理解了他父亲当年的苦心。他从表哥那里要来父亲的手机，自此周周对老人嘘寒问暖，月月往老父银行卡上打钱，但是依旧不想回道士洑镇。在千年古镇道士洑有三件事情让人戳脊梁骨：一是上门女婿，二是蹲大牢，三是卖祖产。三者他占有其二，哪有脸面见江东父老？

他牢记父亲的嘱托，尽管他家没有盐仓的继承权，不过，那也是他杜家的祖产啊，绝不能旁落他人之手。宗孝虽说傻，也是周家的传承人。解决他个人的婚事，既事关周家传宗接代，更让盐仓接续有人。爱国来郑州，他俩必须谈一谈。

在安排给爱国的豪华套间会客厅里，杜峰差使秘书泡好他特意为爱国购买的“绿茶之王”信阳毛尖，为开场白铺垫。他说：“我记得你受你父亲的影响，专门喝绿茶。”

爱国“唉呀”一声，“谢谢你呀老弟，你还记得我这个爱好。”遥想当年，他父亲在盐仓门口，不论春夏秋冬都摆上茶桶，为道士洑码头上下的商贾旅人免费提供茶水。

杜峰侧身问：“家父临终前，告诉我和姑老表，说我们杜家和你周家有非同一般的血缘关系。你听你父亲说过没有？”说完嘴角一抽，目光聚焦在他脸上。

二人的视线撞了个正着。周爱国眉头一蹙，足足愣了几秒钟。在卫冰说过之后，他认真回想了一下，当年他在钢厂为杜峰出头，爱国父亲知道后十分赞许，说过周家杜家有着打断筋骨连着皮的关系。那时年轻，没往深处想，今天，杜峰问到眼前了，他回答：“略知一二。”

杜峰估摸爱国不愿意就家族往事说下去，转而感叹：“这个宗孝啊，比我有本事。当年我与前妻结婚三年不挨边。宗孝和小宋认识个把星期，就听说就住在一块儿了。”他把一截香烟戳进烟灰缸后，接着又点上一支。

爱国瞪圆了双眼，“不可能吧？他就是个傻子。”

杜峰笑着问：“男女之事，是人的本能。所以，小宋催宗孝要你出钱买房子结婚，是有原因的。”

爱国无奈地摇着头。

“我知道你没有多少钱。有钱男子汉，无钱汉子难。所以，如果为他俩操办婚事需要卖盐仓，我甘愿做你的买家。”

一提到卖盐仓，就像一把锋利的刀子戳心。爱国的脸变成苦瓜样，低头继续听杜峰说话，“实话跟你老兄说，我买盐仓一点用都没有，我在郑州有四套房子，这辈子也不会再回道士洑镇落脚了。但是，我是搞建筑出身的，知道盐仓的价值，只要你一开口出卖，想买的人定会排队。即便你愿意，我也不愿意！盐仓既是你周家的根，也是我杜家的根，还是道士洑镇的根！

我还可以承诺你，盐仓我永远不拆，我手下有古建队伍，一定能修旧如初。你呢，继续居住在盐仓，直到你百年之后。”

爱国把憋在心里的话说出来，“如果我不卖盐仓，向你借钱为宗孝办婚事，你愿意借吗？”

“愿意。”杜峰爽快地回答，“但是，还钱怎么辦？”

他说：“我们是家族企业，我只是其中一个股东。我可以运作把资金借出来，也可以免息，但是还钱得有计划和进度，不可能资金一借出去，就成为呆账死账。”

周爱国再次无语。现实是，他老了，无力偿还;宗孝这个样子，泥菩萨过河自身难保。

杜峰说：“如果亲朋好友都能借钱帮你渡过难关，不卖盐仓更好。我也凑一份子，么时有钱么时还。”

周爱国抱手拱拳，“谢谢了！”

杜峰看看表，“该说的我都说了。时间也不早了，你早点休息，明天还要与小宋见面。明天我就不陪你了，要去西安谈一个项目。你呢，大胆地在这里住宿和吃饭，把事情办妥办圆满，这里我已经安排好了。办事需要用车，你跟我秘书打声招呼，包你满意。”

送走了杜峰，周爱国一夜无眠。

五

向卫冰带着助手小马，打开了盐仓两扇朱漆大门。

哈子冲了过来，双脚搭在向卫冰的肩上，欢天喜地“汪汪”叫唤。这一动作把小马吓得花容失色，连连后退。卫冰知道，哈子饿了。她看到方桌上摆好的狗食，就放在盆中，哈子甩着尾巴，狼吞虎咽。

面对这栋长60 米、宽35 米的深宅盐仓，民俗学硕士研究生毕业的小马，两道细细的眉毛一下子惊讶地跳了起来，大眼睛跟着鼓起来，瞪成了两个大圆圈，一张小嘴张得大大的，像中了定身法一样呆在那里。

卫冰简单地讲述了盐仓的背景后，带小马参观。哈子一步不离地跟着她俩，稍有出格举动，它就会龇牙咧嘴。

向卫冰打开周爱国的房间，一组大柜门上写的“资料”二字落入眼帘。环顾四周，房间除了这组老式衣柜，还有一个旧式木床、一个立式挂衣架，陈设十分简陋。打开柜子，被红黄蓝黑四种颜色绸缎严严实实地包裹着的物件，有序地放在其中。小马搬进来一个竹床，架好三脚架，调整好照相机拍摄距离和角度，继而从包包里拿出两双白手套，一人一双。

向卫冰戴好手套后，就和小马一道去搬黄绸缎包裹的东西，从体量判断，她估计这是乾隆御笔匾额。

果然，匾额祥云盘绕，云间九龙飞天，造型十分繁复，远望气势撼人，近观则精巧细致，每朵流云都各具其形，神龙鳞爪一一可辨，神情威严生动，云龙皆鎏金，华贵逼人。匾心书汉字“荣禧堂”字样，并有“乾隆御笔”四字篆书印。

小马惊叫：“我的妈呀，这是一等一的真迹，向老师！”她凑近小心翼翼地触摸，脱口而出，“我的导师曾说过，有位藏家收藏的乾隆御笔‘金轮殿匾，当年拍卖以700 多万元成交，我看过图片。这块有过之而无不及。”

向卫冰同样喜不自禁，但她没有忘记身上的责任，找角度、对焦距、测光感，既拍特写，又拍全景，然后凝神静气地删选。她自言自语：“这也是盐仓历史的一部分，不能卖！”

小马立即反问：“卖？周师傅打算卖吗？咱们市博物馆要设法收回来，不能流向市场！”

向卫冰说：“你说得对！”

归位了匾额，抱出的蓝绸缎，包裹的是《周记盐仓营造法式》，用今天的话说，就是盐仓建筑设计图。向卫冰也突然尖叫一声：“还有这样的镇宅之宝！”

这一声尖叫长而急促，黄毛哈子本来安安静静地睡在旁边，闻声而起，等待向卫冰进一步指令。

卫冰打开《周记盐仓营造法式》。小马发现她脸上的皮肤都收缩了，嘴唇闭得紧紧的，抑制住了正要发出来的第二声叫唤。转而，她小心翼翼地翻看，因年限太久，上下页纸张都粘连在一起。她不敢继续翻看，生怕损坏了一丁点。她突然抓住小马的手，“小马呀，周爱国留下这个宝贝，立大功了。”

卫冰摘下白手套，问她：“你还记得《读孟尝君传》吗？”

小马怔了一下说：“王安石写的，北宋文学家、思想家，这篇文章是我国第一篇驳论文，上了高中语文课本。”

卫冰马上拍着脑袋，“你看我，光顾着激动，忘记我的旁边有位才女学霸。”

小马继续说：“王安石还是位改革家。北宋建国以后百余年间，大兴土木，负责工程的大小官吏贪污成风，致使国库无法应付浩大的开支。”她站起来，抄手抱住膀子，“监掌宫室、城郭、桥梁、舟车营缮事宜的李诫，在两浙工匠喻皓《木经》的基础上，奉敕编修《营造法式》，是北宋官方颁布的一部建筑设计、施工的规范书，也是‘王安石变法时期制定的各种财政、经济的有关条例之一，以杜绝贪腐现象。”她的目光柔和明亮，“向老师，我认为《营造法式》的现实意义，不仅是对建筑工做出严格限定、建筑构件做出等级质量要求、劳动定量做出计算方法，更重要的是，它为后世建筑工匠按图兴土木提供了蓝本。”

向卫冰竖起拇指后指着《周记盐仓营造法式》：“它的构图都来源于李诫的《营造法式》，尽管只有薄薄的五页，却具有极高的建筑史料价值。它指导建设的盐仓，依然伟傲地挺立在这里，史料和实物相统一，简直是完美无缺。”

“幸亏周爱国把它放在阴凉干燥的阁楼，没有被虫蛀，但是它毕竟过去了两三百年，纸质十分脆弱，不能翻拍。等下我带走，请档案馆的专家修复处理后再翻拍。我们的当务之急，是抓紧时间写一份保护盐仓的报告，报送到省市有关部门。从我们专业职责讲，不抢救性地保护盐仓，是渎职;从本人是道士洑镇的女儿角度讲，不保护盐仓，我是对祖先不恭不敬;从我与周爱国之间的关系讲，不帮助他保护盐仓，是对朋友的不仁不义。”

六

周爱国与杜峰交谈之后，当晚通过儿子约出宋晓。宗孝说，他想吃烧烤。

周爱国对小宋的第一印象是，漂亮。她大约比宗孝矮两个头，穿纯白色的露肩长裙，锁骨若隐若现;深目高鼻，长发散在肩膀上。她显然进行了化妆，双唇的口红较浓。她看起来不像是一个30 多岁的结过婚的女人。

在烧烤摊里，周宗孝挑了只烤猪脚，自顾自地吃得满嘴油腻。爱国说：“小宋，你和宗孝相处有两个多月了吧？我这儿子就这个憨样子，委屈你了。”

宋晓说道：“我知道你大老远来的目的，我直说了，宗孝和我在一起的前提条件是在郑州买房子，房产证上写我的名字;另外，家里不管什么事情，最终以我的决定为准。”

爱国想，这不单单是结婚卖盐仓的问题。脸上露出一抹苦笑，问她：“还有吗？”

“我前夫病逝后欠下一些债务要偿还，还要养女儿。”

爱国不语，拿了一只烤虾，递给宗孝，“你剥开，给小宋吃。”

宗孝扯一截卷筒纸，把自己的脸、嘴唇上油腻擦干净，打着饱嗝，学着小宋的样子剥虾壳。

爱国试探地说：“我们老家道士洑镇是靠近长江边的小镇，鱼米之乡。你能否带着姑娘，一起到我们那里生活？”

“不可能！”宋晓油炸麻花干脆地说：“我在这里习惯了，姑娘也是。”

宗孝把剥好的烤虾递给小宋，她摆手拒绝。宗孝说：“我吃了。”丢进嘴巴里，咂吧嘴巴，吃得旁若无人。

爱国进一步说：“我是一名退休工人，宗孝工资就这么多，哪有这么多积蓄在这里买房？”

宗孝傻里傻气地抢着说：“卖盐仓，不就有钱了？”

宋曉嘴巴一撇，“周伯伯，虽说我是一个寡妇，想我当你儿媳妇，彩礼可以不要，房子不能不买。我们一间，女儿一间。这房子多大，不说你也明白。前夫是独子，父母早过世，他诊病欠下的七十多万元债务只有我偿还。不还，我们无法过安生的日子。”

爱国强作欢颜地说：“房子加欠债起码300 多万吧？就是把我卖了，也筹集不到这么多。”

“宗孝说得好，卖盐仓。”宋晓刚要继续说下去，她突然感觉一股酸水涌了上来，急忙离开座位，蹲在远处树荫下，不停地呕吐。

宗孝对此反应迟钝，坐在那儿不停地用牙签剔牙。爱国低声说：“你过去看看呀，小祖宗！”

等宋晓脸色苍白地走过来，爱国特意观看了一下她的肚子，看不出有异样。小宋落座后，他找了个由头支开宗孝后，问小宋：“说实话，你是不是怀了宗孝的孩子？”

小宋有备而来，脸不红心不跳地说：“是怀孕了，孩子不是宗孝的。不过，我得郑重地说明一下，自从我决定与宗孝谈朋友，过去的事情就一刀两断了。这次怀孕是意外的，我自会处理。”

“我欣赏你的坦诚。”爱国说，“你肚子里的孩子我们认了，我家条件有限，盐仓是祖产，我不能卖，我想跟你商量一下，你们一家随跟我们回道士洑镇，在那里结婚生子，这样行不行？”

“我说过了，你认可我，最终的意见就以我的为准。”小宋恼火道。

第二天，爱国给向卫冰打了个手机，把这里的情况，原原本本地说了一遍，说得手机发烫。

向卫冰说：“情况真有点复杂，我先帮你了解一下再说。”

爱国边收拾行李边琢磨着小宋的话，他下定了决心。

七

周爱国嘴含牙膏，口吐白沫，假装身患癫痫，将周宗孝哄骗回家，企图斩断他与小宋的联系。

问题是，宗孝深陷对小宋的迷恋之中。回家后，他一早就出门，天黑才回来，行动诡秘，让人摸不着头脑。有一天傍晚，他高高兴兴地回来了，抱回了一个女性塑料服装模型。他说：“小宋我就不要了，它比小宋还漂亮。”爱国吓得不轻，忙说这不是真人，宗孝不耐烦地说：“管他是真是假，是个女的就行。”然后，就去给塑料模特洗脸、梳头，搽上刚买的香脂。爱国从他手中接不下这个东西，他眼睛一翻：“不是看你有病，我就对你不客气。”向卫冰好说歹说，他才松手，然后就抱头大哭。

过了不久，周宗孝精神失控，随意打人，住进了市精神病医院后竟然出逃，踪影全无。周爱国到派出所报了案，市电视台、报纸刊登广告寻人，亲朋好友找遍了道士洑镇周边的山山水水，依然不见他人影。倒是黄毛哈子，时常在江边柳林里，朝着长江引颈长吠。爱国明白了，宗孝估计跳江了。他又租赁打捞船，顺江而下，果真在江对面一个缓水区域，找到了宗孝。

爱国大病一场，深深自责自己害死了儿子。杜峰特意从郑州赶回看望他。杜峰坐在床边，面对胡子拉碴、脸色蜡黄的他说：“我们都是好心办了坏事。同一条生命相比，盐仓不重要。宗孝去了他该去的地方。

你呢，奔七十的人了，好好保重身体。”他递上一张银行卡，“这里面的钱等你身体康复了，请好的工匠把盐仓修整修整。”周爱国坚决不收。杜峰走到门外转头把这张卡甩到爱国床前。

爱国从病床上翻起，大叫一声：“杜峰，有件事拜托你，那个宋晓能照顾就照顾一下，不管怎么说，她让宗孝谈了一场恋爱。”

向卫冰像亲妹妹一样，三天两头给周爱国送鸡汤排骨汤，也是好话说尽，他始终难以排解内心的痛苦。直到她与小马起草的保护盐仓的报告得到省有关部门的高度重视，评审专家认定“盐仓是长江中游地区建筑年代久远、建筑风格精湛、建筑人文气息浓厚、建筑时代指向重大、建筑资料保存完整的不可多得的历史建筑”，它是承载道士洑镇生活方式的精致容器，是大家追溯和追思的记忆链接，具有不可复制性，因而弥足珍贵，国家应予挂牌保护。

爱国把痛苦和泪水都咽下去，他每天只做两件事：一是天亮之前烧水泡茶。二是太阳上了柳梢，他提着一瓶茶水，到江边柳林遛狗。当年，为了训练宗孝反应能力，他手握一蓝一红塑料圆圈，抛向空中，让他去寻找。如今，他重抛塑料圆圈，黄毛哈子昂头，竖耳，瞪眼，汪汪几声，射箭般冲过去，腾空准确咬住，然后就地一滚，小跑到他面前，摇头摆尾示好。他转让了废品回收站，潜心检查盐仓后，与向卫冰安请来的文物修复专家、工匠一道，对盐仓内部作局部维修。

时间过得真快，宗孝入土为安快一年了，时序更替到次年五月，暖风吹拂，摇醒杨柳、杏枝，道士洑镇进入一个火红的季节。

周爱国把向卫冰叫到盐仓，说有重要的事情要说。

“你曾经说过，盐仓作为一种有形的文化形态，承载和延续着道士洑镇的历史。”

“对呀。省里专家评审意见已经定位盐仓是历史建筑，其意就是如此。”向卫冰回答道。

“我最近常想你的话和专家的评审意见，我算是想明白了，这盐仓已不是我周某人的老房子，是大家的精神财富。”

“表哥，你能有这个认识，我很高兴。周记盐仓走到今天，除在实用性和建筑美学之外，它还产生了第三种意义，它已成为道士洑镇的精神符号。”

“所以，我想，把盐仓包括乾隆御笔匾额、《周记盐仓营造法式》全部捐给国家。”

向卫冰闻言，傻愣愣地看着周爱国，好像还没明白过来这是怎么回事。

爱国心平气和地说：“盐仓是我祖先建造的，由我们这些后辈继承也天经地义。但是，宗孝走了后，让我明白了一个道理，人生，原来就是一个‘懂字。我不懂宗孝，宗孝也不懂我，所以产生悲剧。类比盐仓，只要我懂得它是大家的，不是我周爱国个人的，我就没有忘了当初为何而出发，是什么让我坚持到现在。

把盐仓捐给国家，才能把丢失的自己一点一点捡回来。”他拿出起草好了的捐赠声明，“请你找一个律师，看这个声明合不合法。然后，你联系一下有关部门，请他们接收。”

“表哥啊，你是一个大写的‘人。”向卫冰伏在他肩头，大哭起来。

向卫冰逐级上报，引起市委市政府的高度重视，在国家“文化和自然遗产日”举行一個隆重的赠予和接收仪式。周爱国戴着红花被众人簇拥着走出会议室，在锣鼓喧天中，他发现，在通往盐仓的十字路口，停了一辆豪华商务车。

欢送的人群和采访的记者散去，那辆豪华商务车停在盐仓门口，不停地按喇叭。哈子汪汪叫得欢，原来从车上下来的是杜峰。他腆着圆圆的大肚子，挪动着罗圈腿，一摇一摆地走过来，伸出手：“爱国兄，给你道喜来了。”

自动门扉打开后，车里钻出来宋晓，怀中抱着一个几个月大的男婴，胖乎乎的，圆圆的脸蛋上长着一双调皮的大眼睛，眼珠忽闪忽闪的，好像两颗水灵闪亮的黑宝石。

周爱国看人思人，抖着嘴唇说：“小宋，你来看我了？”

小男婴面对陌生环境哇哇哭起来，杜峰端笑道：“爱国，你拜托我照顾宋晓的话，我转告她后，她痛哭流涕了好几天。她肚子里孩子生下第二个月，孩子生病，她和前男友这才发现孩子跟他们的血型不符，找我查宗孝的体检表，我们才恍然大悟，这孩子竟是宗孝的。”

“我们带你孙子来认祖归宗啦，周爱国！”

爱国深陷的眼窝里出现了亮晶晶的东西。