彩色温泉和核酸检测技术

侯美玲

托马斯·布洛克是美国印第安纳大学的一位细菌学教授。有一年，布洛克带着家人到黄石公园游览，在大棱镜温泉，大家看到了神奇的一幕：那里的泉水竟然有着绚丽斑斓的色彩。

作为生物研究人员，布洛克觉得温泉的色彩应该来自细菌所带的色素。但是，普通细菌无法承受超过55℃的高温，那么温泉中的彩色细菌是哪一类型的呢？

布洛克将问题带回了实验室，但很长时间都没有找到答案。后来，他多次带着学生来到彩色温泉，对里面的细菌进行取样。经过反复实验、分析、研究，他们最终分离出一种粉橙色细菌。这种细菌因为具有水生和嗜热两个特性，因此被命名为“水生嗜热菌”。

布洛克研究发现，水生嗜热菌之所以能耐受高温，主要是因为它们体内有醛缩酶。醛缩酶是一种耐高温的蛋白质，可以耐受90℃以上的高温而不失活。

布洛克的研究成果为后来的研究打開了一扇门。在此基础之上，又有科学家分离出了耐高温的TaqDNA聚合酶，进而研发出复制扩增生物核酸的技术，也就是PCR核酸检测技术。这一技术如今被广泛应用于新冠病毒鼻咽拭子检测。