火焰总是向上燃烧

徐继立

在日常生活中，我们会观察到一些奇妙、有趣的现象，比如点燃的蜡烛、熊熊燃烧的篝火等，它们燃烧时的火焰都是向上的。

其实，火焰向上燃烧都是空气流动产生的结果。当火焰燃烧时，会产生大量的热量。这种热量把周围的空气加热了。众所周知，一般物体都具有热胀冷缩的性质。由于空气受热膨胀，体积变大后变得很轻（在水中，轻的物体总是漂浮在水面上，在空气中也是如此），形成上升气流，再加上它的密度减小，这时，热空气的密度比冷空气小，冷空气受到的重力大于热空气受到的重力，熱空气就要受到冷空气的挤压（即受到冷空气的压力）。由于气体的流动性，热空气就要向上运动，此刻周围的冷空气就会流过来补充。随着空气的上升流动，火焰就被空气引向上方。

同时，在火焰的上端，呈现出一种接近于三角形的尖形，尤其是顶端和三角形一样。这是因为物体在燃烧的过程中，这种向上的作用不断地产生，所以火苗总是往上蹿。

不过，物体燃烧在失重的情况下，火苗可就不一样了：因为燃烧环境下始终没有重力，火焰就会包裹在可燃物的周围，形成圆形的形状。