山海经之“蚕神马头娘”

民文

中国是最早发明种桑养蚕的国家，因蚕桑文化的发展，使得中华文明的纺织业领先世界数千年，所以才形成了中国人峨冠博带、宽袍大袖的服饰习俗。历史悠久的蚕桑文化，造就了古絲绸之国，有栽桑养蚕、春蚕吐丝，才有了丝绸的华贵与美丽。

说起蚕桑文化、桑蚕的起源，在民间流传着很多美丽的传说，有的传说其源头就在《山海经》中。蚕神在中国古代有蚕女、马头娘、蚕花娘娘等多种称呼，是民间信奉的掌管蚕桑之神。在男耕女织的农业社会，民间对蚕神有着很高的敬意。为了向蚕神表示敬仰，并表达蚕农对来年丰收的美好希冀，都要虔诚地对蚕神进行祭祀。

马头娘是中国神话中的蚕神，相传是马首人身的少女。《山海经海外北经》载：“欧丝之野大踵东，一女子跪据树欧丝。”是说欧丝之野的位置在大踵的东面，在这里有一名神奇的女子，跪坐在树旁欧丝！欧丝就是吐丝。

蚕神一开始为女身，但尚未把蚕和马联系到一起，那么，蚕神为何会被描述为一个马头少女的样子？有人说，蚕的头昂起时，姿态像马，蚕吃桑叶的动作也像马在吃草料。

干宝《搜神记女化蚕》记载了一个神话故事：相传在远古时代，有个姑娘的父亲外出远征，家里没有别人，只有一个女儿，还有一匹白马。父亲走了后，这匹马便由女儿来饲养。女儿一人在家，时间长了十分思念父亲。一天，她像是自言自语，又像是对马开玩笑说：“如果你能把我父亲接回来，我就以身相许，嫁给你。”白马听了这话，当即跳了起来，挣脱缰绳，飞奔而去。跑了几天，马终于找到了女儿的父亲，父亲见白马飞奔而来，以为家里出了什么事，来不及多想赶紧上马，赶回家中。回到家后，见到女儿，女儿说她太想念父亲了。父亲觉得家中这匹马有灵性通人情，于是就拿出上等饲料喂它，可是，马却不肯吃，且情绪很低落。可是一见到姑娘来了，立马又叫又跳，兴奋异常。父亲不止一次看到这一幕，父亲觉得很奇怪，便悄悄问女儿是怎么回事。女儿便把之前她与马开玩笑的话跟父亲说了。人和马怎能结亲？父亲听了不由大怒。为了女儿，就用弓箭射杀了白马，还把马皮剥下来晾在院子里。一天，父亲出去了，女儿和邻居的孩子在院里玩耍，她用脚狠狠地踢马皮，嘴里骂道：“你是畜生，怎么能让我做你的妻子呢？现在被剥了皮，岂不是自找苦吃吗？”话音刚落，马皮突然从地上踊起，卷着女儿飞出院子，渐渐消失在半空中。邻居的孩子赶紧跑去找到女儿的父亲告知此事。

几个月后，人们发现，女儿和马皮悬在一棵大桑树上，此时的女儿身裹马皮，化为了蚕，嘴里还吐着一条条金光闪闪的丝，并把丝缠绕在树枝上，马皮变成了茧，永生永世伴随着她。邻妇把蚕拿回去饲养，从此开始养蚕的历史。此后，人们把身披马皮的姑娘奉为蚕神，因为蚕头像马，所以又叫作“马头娘”。从《山海经》中女子和欧丝，再到《搜神记》中的神话故事，蚕神的内容越来越丰富，故事也越来越精彩。