你好，小恐龙“英贝贝”

江泓 钮科程

它是迄今为止全球最完整的

鸭嘴龙类胚胎化石，

它生活在

距今7200万～6600万年的

白垩纪末期；

通过它，

研究人员尝试

科学重建还原了

鸭嘴龙类孵化之前

在恐龙蛋中的样子，

它就是“英贝贝”！

 “英贝贝”3D复原图（供图/福建省英良石材自然历史博物馆） 

暗藏玄機的恐龙蛋化石

鸭嘴龙类胚胎“英贝贝”化石原产于赣南地区白垩纪末期的地层中，现藏于福建省英良石材自然历史博物馆。

最初，人们以为它只是一枚普通的恐龙蛋化石，但是经过技术人员清理后发现，这枚恐龙蛋化石暗藏玄机——其中竟然藏着恐龙胚胎化石。研究人员给它起了一个好听的名字“英贝贝”。

只有极少数恐龙蛋化石内还保存有恐龙胚胎，而且早期发育阶段的恐龙胚胎骨化程度很低，难以分辨，只有“英贝贝”这样发育到一定阶段的胚胎才能留下完整、容易分辨的化石。所以“英贝贝”是最稀有的化石之一，为研究恐龙的生殖、行为和演化等方面提供了宝贵的资料。

复原小恐龙“英贝贝”

“英贝贝”住的“房子”，也就是恐龙蛋，呈椭圆体，长径约9厘米、蛋壳厚约0.4毫米，蛋内的容积大约有660毫升。

恐龙蛋中的“英贝贝”是什么样子的呢？研究人员成功复原了这只小恐龙破壳之前的模样：它嘴巴前面有宽大坚硬的角质喙，这是鸭嘴龙类最具代表性的特征之一；其嘴巴上方、鼻子中间位置，有一个小角，孵化时可以帮助它顶破蛋壳。

 恐龙蛋化石中显露出来的恐龙胚胎化石（供图/福建省英良石材自然历史博物馆）

离不开父母的小恐龙

看着“英贝贝”的长胳膊、长腿，你一定觉得它顶破蛋壳之后就可以独立生活了吧，可研究结果却恰恰相反。“英贝贝”的四肢发育程度远比看上去的要低，以至于破壳而出之后是无法站立和行走的，所以必须要有爸爸妈妈照顾才行。

鸭嘴龙类分为较进步的赖氏龙亚科和较原始的栉龙亚科两类。较进步的赖氏龙亚科不仅破壳之后就能活蹦乱跳，很快加入到种群的群体生活中，而且生的蛋也更大。较原始的栉龙亚科刚孵化出来的时候，四肢骨骼还没有完全长成，不能独立生活。“英贝贝”的蛋较小，而且孵化之后生活不能自理，和较原始的栉龙亚科更相似。

尽管“英贝贝”在鸭嘴龙类中较为原始，但生活的时代却很晚，大约为距今7200万～6600万年前的白垩纪末期，也证明了较原始的栉龙亚科一直生存到了中生代的末尾。

科技的进步让我们对古生物有了更深刻的认识。我们通过先进的技术手段成功复原了鸭嘴龙类的胚胎“英贝贝”。在古生物领域还有很多未解之谜。随着科技的进步，我们对恐龙等古生物会有更深刻的认识。一个个消失了的物种会在先进科技的光环下“恢复生命”。

延伸阅读  什么是鸭嘴龙类

鸭嘴龙类是恐龙的一大类，大部分鸭嘴龙类生活在中生代（中生代按时间顺序分为三叠纪、侏罗纪、白垩纪）白垩纪的末期。鸭嘴龙类的嘴前方的吻宽而且扁，就像鸭嘴一样，因此被科学家称作鸭嘴龙。早期研究认为鸭嘴龙类具有两栖习性，其实它们基本上是生活在陆地上的。