国之瑰宝：降香黄檀

史军

降香黄檀，又名黄花梨（摄影/ 张茂）

说起降香黄檀，大家可能比较陌生，但是，它的另一个名字“黄花梨”可是声名在外，有“国之瑰宝”之称。在市场最火爆的年代，这种植物产生的木材堪称价比黄金。在2021年公布的中国《国家重点保护野生植物名录》中，降香黄檀被列为国家二级重点保护野生植物。它究竟是一种什么植物？其木材为何如此名贵？让我们一起来看看吧！

竟与豌豆是“远亲”

降香黄檀为半常绿落叶乔木，高10～20米，最高可达25米，胸径可达80厘米，树冠伞形，分枝较低。让人惊讶的是，外表并不出众的降香黄檀是豆科蝶形花亚科黄檀属植物，若论起关系，高高大大的它与小小的四季豆、豌豆是同属豆科的“远房亲戚”。

降香黄檀的花朵和果实能够显示它的身份，白色花朵虽然小，但仍然有“旗瓣”“翼瓣”和“龙骨瓣”。至于果实，并不像豆科植物惯有的“大豆角”模样，乍看倒是与臭椿的果实有几分相像——宽大的椭圆形翅膀中央包着一个大豆子。

栓皮栎根系发达、适应性强，是良好的绿化观赏树种，也是防风林、水源涵养林及防护林的优良树种。图为河南省三门峡市卢氏县双槐树乡石门村一棵树龄600 余年的栓皮栎

降香黄檀喜欢生活在热带区域，主产于印度、泰国、菲律宾、越南等国家。中国海南岛的中部山区是其原始分布区，另在广东、广西、福建、云南、四川等地也有分布和引种栽培。

长势良好的降香黄檀（摄影/ 张茂）

在历史上，因为长时间（特别是明清时期）的采伐，野生降香黄檀大树已经很少了。现在，野生降香黄檀不僅是国家二级保护野生植物，还被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录II中进行保护。

“万里挑一”的优良木材

降香黄檀特别受人关注，缘于它是名贵家具原料——红木家族的成员。木材的硬度、密度、胀缩性、强度和着胶性是评价木材性能优劣的重要指标，其中，硬度和强度又是重中之重。此外，还需要考虑其颜色、花纹甚至香气等因素。在全世界10万多种树种里，只有500多种可以提供优良木材。

木材的品质与植物种类紧密相关。除了特殊用途——例如做暖瓶塞子，选用栓皮栎（lì）松软的木栓层；造纸选用柔韧、纤维多的构树树皮——绝大多数情况下，人们会选用硬度高、强度大的树木心材来制作家具。

心材是树木中央的木材，它们是老化的木质部，曾经是为大树枝叶输送水分的“管道”，随着大树不断生长，“管道”逐渐失去疏导功能。此后，心材会因为不断填充油脂、树胶等次生代谢产物而颜色加深、变硬，这使得部分木材的边材与心材界线分明。而那些仍然维持着活性、没有填充次生代谢产物的边材，则会显得柔软一些。

“成材”路上的慢性子

不断积累的次生代谢产物把曾经用于运输水分的管道填得满满当当，使心材有了相当的硬度、色泽和香气，也就成了上好的木材。但是，这种性能的取得需要时间。

红木之所以珍贵，是因为它们生长缓慢，需要相当长的时间才能形成供木材加工用的心材。以降香黄檀为例，在人工栽种、水肥条件良好的情况下，每年长高约2厘米，地径增加约3厘米，通常要在六七年之后，才能产生心材。在野生生长条件下，心材的累积速度还要更缓慢，通常要在10年之后才能产生心材。经过50年，降香黄檀可以长到碗口粗细，但是能够用的心材恐怕还没有擀面杖粗。

由此可见，降香黄檀等红木类植物虽然有强大的生命力，但是在可见的时间段内，它们很难产生大量木材资源。从这个意义上来说，红木类植物其实是不可再生资源。

边材变心材 真菌来帮忙

能不能加速心材形成呢？答案是肯定的。

在自然状况下，植物受到外界侵袭时，会主动分泌次生代谢产物作为防御武器，从而加速心材的形成。科研人员在实验中发现，为降香黄檀人工接种真菌（多毛孢菌、茄病镰刀菌、层生镰刀菌等），可以促进其心材形成，而且受多毛孢菌刺激产生的心材与自然产生的心材非常相似。

2022年6月26日，中国林学会发布了“十三五”期间（2016－2020年）林草科技十大进展，“构建了重要用材树种高效培育技术体系”等成果入选，其中包括攻克降香黄檀等珍贵树种组培快繁技术体系，发现乙烯和过氧化氢在降香黄檀心材形成中的促生机理等。未来，提升降香黄檀等优质木材的产出速度并非全无可能。

降香黄檀的珍贵在于默默的积累。我们的生活、我们的成长又何尝不是如此呢？慢不代表无能，耐得住寂寞，厚积薄发，我们终有一天会成为有用之才。

知识链接  此红木非彼红木

说到红木，至少有两个概念，一个是植物学的，另一个是涉及木材、家具方面的。

在《中国植物志》上，红木是属于红木科红木属的红木（Bixaorellana）。之所以叫红木，是因为其包裹种子的红色外皮可以当作红色颜料来使用。它不仅可用作化妆品，在历史上，这种红色色素还被加入到由可可、辣椒和玉米粉混合而成的饮料当中。此红木的枝干既不够粗也不够硬，完全没有做成家具的可能。

那么，另一种作为家具制作原料的红木又是什么呢？

中国古代最早使用的红木并不是一类木材，而是特指豆科黄檀属的交趾黄檀的心材。但是，交趾黄檀的数量毕竟有限，商品用材数量越来越少，市场上被称为“红木”的木材种类反而越来越多，一度较为混乱。

2008年，中国首次颁布《红木》（GB/T 18107—2000）国家标准。2017年12月，再次颁布新的《红木》（GB/T 18107—2017）国家标准，规定了5属8类29种木材品种为红木，分别是：紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝木类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。该国标不仅固定了红木木材的原物种，还对其密度、结构和材色等特征质量进行了规定。

值得注意的是，虽然降香黄檀俗称“黄花梨”，但它并不属于花梨木类，而是属于香枝木类。

植物学红木的果实