百年秘密

徐树建

黟县自古以来好山、好水、好气候，最重要的是，有潜心酝酿、宅心仁厚的好人家，便有了好酒。所以，一直以来黟酒鼎鼎大名。

韩家酿酒到韩掌柜手上已经四代，老店又何止百年。酒坊名为“福成酒坊”，从白手起家时的小作坊发展到赫然已是全黟县最大的白酒字号，不仅如此，周边大城小镇也都买他家的酒。

这些天，韓掌柜的儿子领着伙计们又酿就了一批好酒，正要发货，忽听外面一阵杂乱的脚步声，随即有人一迭声叫道：“韩老掌柜！韩老掌柜！请先别发货！”

小韩掌柜吓一跳，出来一看，来人认识，是供应大米的商人伍家父子。伍家所供大米一向精挑细选、优中选优，是福成酒坊酿酒不可或缺的原料。此刻只见伍家父子神色有些惊惶。

韩老掌柜也被喊声惊动，出来一见此情形，忙问道：“伍掌柜、贤侄，看你们神情难道有事发生？”

韩老掌柜之所以喊伍老掌柜儿子叫“贤侄”，是因为韩、伍两家同是百年老店，几代人相处下来贴心贴肺，所以才这么叫。

伍老掌柜见了韩老掌柜，急急问道：“这次我们发来的大米你们用了没有？”

韩老掌柜脸色一凝，情知不好，说：“已用不少。”

伍老掌柜紧问：“发货没有？”这次回答的是小韩掌柜：“正要发货。”

一言既出，只见伍老掌柜长出一口气，身体晃了晃，显得疲惫之极，显然先前全凭一口气撑着，现在放松下来，才感觉有些撑不住了。小伍掌柜忙伸手要扶，却被父亲一巴掌狠狠打开，这一下惊得韩家父子面面相觑。

伍老掌柜拱手说：“韩老掌柜，我家险些误了你家大事。那批大米，不能用。”转过头朝儿子吼道，“逆子，还不说出实情！”小伍掌柜满脸惭愧之色，上前深施一礼，说：“伯父、韩兄，因为我把控失责、疏于检查，把一批已发霉的大米发到你家了。”

韩家父子一听脸色就变了，双双抢步进入作坊，捧出一坛白酒使劲嗅，又舀出一勺品咂一下，彼此对视一眼，眼里都是恐惧。再打开麻布口袋，袋身上写着一个红色的“伍”字，显然这袋大米正是伍家发来的，抓起剩下的大米一看，有霉斑，但极少。

韩老掌柜抬眼盯着儿子看，那里面全是怒意。小韩掌柜一下子慌了，说：“爹，我我我……”韩老掌柜沉声问道：“大米入库前你有没有检查？”

小韩掌柜垂首低声说：“查过，但是……”

韩老掌柜说：“但是，只检查了少许，没有发现霉斑，就认为所有大米全是完好的是不是？又或者，只有些许霉斑不碍事的，是不是？”

小韩掌柜不吱声，显然默认了。韩老掌柜不想在客人面前过度责备儿子，那样客人会难堪的，当即用拐杖狠狠杵地，说：“如此说来，你该当何责？”

小韩掌柜低头说：“儿不敢隐瞒，因为一直以来伍家发来的大米品质新鲜、颗粒完整，都是最好的，从未出过差错，所以我就大意了。同时也正如爹所说，虽然发现些许霉变，但我以为不算严重，心里一时侥幸，也就放过了。”

韩老掌柜说：“咱福成酒坊数百年来挣下一点名声靠的是什么？靠的是咱韩家祖上一腔诚心。现在你犯了家规坏了门风，轻饶不得。按规矩，明天起跪在祖宗牌位前思过三日，听到没有？”

小韩掌柜垂手说：“听到了。”

这边伍老掌柜插进话来：“韩老掌柜，这也怪不得贤侄，千错万错全是我家的错，我们父子俩连夜赶来一是当面道歉，二是赔偿一切损失。”

伍老掌柜从袖筒里掏出一张银票双手奉上，说：“这是大米款项，现在全额退还。”又递过第二张银票，“这是你家因使用霉变大米而浪费的原料及人工损失。如果还有其他损失请直说，我伍家绝不回一下嘴。”

令小韩掌柜吃惊的一幕发生了———爹面无表情，竟真的收下了两张银票。

小韩掌柜忍不住叫道：“爹，这个，要不就算了吧。伍家又不是有意的，何况多年相处，彼此情同手足，人家又星夜兼程赶来赔礼，这么点损失也计较吗？”韩老掌柜摇摇头：“非也、非也，生意归生意、友情归友情，切忌把生意和感情混为一谈。再说，今日之事对伍家贤侄的教训，他以后一定会牢记于心的，如果不收银票，他记忆就不会这么深刻了，我对你的严惩也是这个意思。”

伍家父子听了一起说：“正是这个道理，唯如此教训才铭记于心。”韩老掌柜又淡淡说道：“伍老掌柜，这一来你家损失不小吧？”

小伍掌柜说：“还跑死了两匹马。我父亲怕你们货发出去，所以日夜快马加鞭，结果活生生跑死两匹马。”

伍老掌柜说：“货一旦发出去咱两家名声就坏了，那是天崩地裂的大事，相比之下两匹马又算得了什么。”

韩老掌柜说：“要得。”又说，“伍老掌柜，请回去以后照常发货，可好？”

这话一说，伍家父子面露喜色，小伍掌柜一躬到地：“多谢伯父宽宏大量。”

是的，对伍家来说，韩家继续要他们的货就是最大的喜讯，经此一劫小伍掌柜今生今世也不敢马虎了。

这时韩老掌柜又说：“还请你们父子见证一件事。”说着朝下人喝道：“把新酿的酒和剩下的霉变大米全拉到废弃的河滩上。”小韩掌柜惊叫道：“新酿的好酒至少上千斤，爹，您要干什么？”

韩老掌柜脸色铁青：“你以为我要干什么？”

在河滩上，韩老掌柜令下人挖了一个大坑，一声令下：“把酒倒进去。”

下人听了立即动手，浓烈的酒香顿时飘散开来，一时熏得在场众人都要醉了。那些大米虽然略有些霉变，但经过长时间的发酵，酿成酒后也闻不到半丝异味，大伙闻到的只有诱人的香味。

小韩掌柜急得面红耳赤，却不敢吱声，伍家父子静静看着，眼里别有深意。这边如此热闹，早围过来无数乡邻，酒香又如此勾人，更多人闻味而来。大伙见如此美味的好酒白白倒了，嘴里都啧啧感叹：“福成酒坊，那是顶好的酒啊，就这么倒了？”

有乡邻忍不住说道：“韩老掌柜，这么好的酒就这么倒掉太可惜了，不如送给我好了，我们还记您一个好。”

韩老掌柜摇摇头：“不是我浪费，实在是酿这些酒所用大米是霉变的，米是霉变的，酒能好吗？”

大伙说：“米霉变一点算什么嘛，我们不怕的，即使吃出事也跟你韩家无关。”

韩老掌柜坚决说道：“怎能说无关？人命关天，我姓韩的岂能做出伤天害理之事。”

当稍稍霉变的大米也倒入并填平时，现场再次嗡声四起，全是叹惜声。

韩老掌柜最后说：“无论怎么说，毕竟我韩家浪费了不少粮食，在菩萨面前是说不过去的，我韩家祖上也是要怪罪的，所以儿子，”小韩掌柜忙答应一声。韩老掌柜说，“你回家就带上五百两纹银济老恤贫去，也算是为我韩家赎一点罪过。”

伍老掌柜说道：“我家也要赎罪。”小韩掌柜大声说：“我懂了，爹。”

小韩掌柜是懂了，懂了韩家生意几代以来越做越大的秘密。那边伍家父子眼里满是钦佩之色，小伍掌柜说：“难怪咱伍家能跟他韩家合作几代，韩家果然有过人之处，以后我也晓得怎么做了。”