红树林：海岸卫士

牙牙

红树林主要分布于在热带、亚热带地区海岸的潮间带上，或河流入海口处。涨潮时，红树林被海水淹没，所以红树林也被喻为“海底森林”。通俗地说，红树林是被海水间歇性浸泡的森林。它具有净化海水和空气、防风消浪、促淤保滩、固岸护堤等多重生态功能，因此也被称为“海岸卫士”。

广西是我国红树林的重要分布区，有独特的岛群红树林。合浦县山口镇英罗港分布有全国连片面积最大的天然红海榄林，北海市金海湾分布有我国面积最大的城市红树林和沙生红树林。据2019年4月自然资源部、国家林业和草原局联合组织的红树林资源和适宜恢复地专项调查结果显示，广西红树林面积为9330.34公顷，占全国红树林总面积的32.7%，位居全国第二，仅次于广东省。

红树的独特之处

红树其实不是红色而是绿色的，那么人们为什么要称它为红树呢？这是因为红树植物的树皮中含有丰富的丹宁。丹宁是一种化学物质，当它和空气中的氧气结合时，便会产生化学反应变成红褐色。所以，只要把红树的树皮划破，不一会儿，破口处的树皮就会呈现红褐色，红树便是由此而得名的。为了适应潮水浸淹、高盐、缺氧的海岸环境，红树准备了许多“秘密武器”——形态多样的气生根、“胎生”繁殖、可排盐的叶片等。

红树的气生根有支柱根、膝状根、表面根、板状根、蛇形根等类型。红树的根先向上生长，伸出地面后，再向下生长，如此反反复复，树干周围便长出许多如树墩的拱起。这种根系结构，具有呼吸和传输氧气的作用，可为红树提供足够的氧气。

红树的生长环境十分严酷，不是被高盐度海水浸泡，就是被烈日暴晒。为了适应这样的环境，红树“发明”出独特的“胎生”繁衍方式。红树果实的密度通常比海水小，能漂浮在海面上，有些品种的红树的果实甚至是硬壳中空的结构，十分便于漂浮。此外，不像其他植物的种子那样，脱离母体后因还要经过长时间、长距离传播而处于休眠状态，红树的种子一般在脱离母体的时候就已经发育成形，即形成小苗，无须休眠后再萌发。更有趣的是，红树种子还拥有“防止被欺负”的本领，其胚轴内富含单宁酸，可避免其在漂浮时被海水腐蚀或被动物啃食。

为了适应潮间带高盐的环境，红树有着自己独特的排盐方法。红树的叶片上有盐腺，可有效排盐。植株中多余的盐分可以通过盐腺排出，蒸发后形成盐粒。有些种类的红树还会将植株内的少量盐分转移到即将脱落的枝叶上，这样，当枝叶脱落时便可带走这些盐分。仔细观察，你会发现红树的叶片和生长在沙漠中的很多植物的叶片一样——叶片多肉而厚，且外面包裹着一层蜡质以防止水分流失。

生命的守护者

北海最常见的红树分为红榄树和白榄树两种，红榄树的树形比较高大，枝叶偏红色；白榄树与红榄树相比，树形较小，树叶也较单薄，但杆茎的韧性比较强，枝叶偏白色。白榄树的果实俗称“榄钱”，在颗粒无收的饥荒年代，人们把榄钱采摘下来煮熟，将其漂水后晾置一个晚上，第二天就可以食用了，所以有人称白揽树为“救命之树”。

广西山口红树林保护区里生活着多种大型底栖动物、鸟类、昆虫。因为红树林里风浪小，天敌少，比较安全，而且食物多，是鱼宝宝、虾宝宝、蟹宝宝的儿童乐园，所以每到繁殖期，成群的鱼、虾、蟹便会随着潮水来到红树林产卵。此外，红树林还是候鸟的迁徙中转站，以及各种海鸟觅食栖息、生产繁殖的场所。因此，红树林也被称为“生命的家园”。

红树林里的红树长得密密麻麻的，根连着根，肩并着肩，手拉着手，宛如“海底长城”。面對团结一心的红树，再凶猛的海浪也只能变成小猫咪。1986年，广西沿海发生了特大的风暴潮，合浦县398公里长的海堤被海浪冲垮了294公里，但凡是堤外分布有红树林的地方，海堤就安然无恙。

近年来，广西先后颁布了多个关于红树林生态自然管理的办法，并实施了红树林湿地保护与恢复工程。广西红树林研究中心原创的“地埋管道红树林原位生态养殖系统”，在全球首次实现不砍不围红树林进行生态养殖的目标；概念设计并监造了我国第一条“生态海堤”；首次提出并初步建设的“虾塘红树林生态农场”入选履行《生物多样性公约》中国四大成功案例。2011年以来，广西共造红树林607.8公顷，红树林湿地生物多样性得到一定程度的恢复。