净水

整整一个晚上，汪洋都沦陷在那种莫名其妙的情绪里，沮丧、失落、烦躁，还有些许倦怠。刚开始时，如同一枚种子破土而出，在周遭推杯换盏声的滋养下，迅速生出枝蔓，葳蕤一片，从四面八方向上攀爬着，蔓延着，终将他的心牢牢缚住。

看到程素的那一刻汪洋到底被惊着了——十几年没见，他没想到的是，当年简朴的程素竟然脱胎换骨、判若两人。她的气质和神采，以及举手投足间洋溢的自信如同珍珠的光泽、青花瓷上的釉，使她浑身上下透出一种独一无二的亮色。尤其是那条精致的果绿色真丝连衣裙，将她的身材衬得愈加凸凹有致。上大学那会子，程素都没穿过几件合体的衣服，要不就是肥肥大大，要不就是袖子和裤腿短一截，汪洋知道那都是女同学淘汰的旧衣。有一次，汪洋见程素穿了一件V型领的大花衬衫，领口处往上缝了一段。汪洋问程素是哪个同学给她的衣服，程素如实告诉了汪洋，末了还不忘加上一句：“这件衣服的领口是开得低了些，但缝上就能穿啊。毕竟人家是实心实意给的，咱自己也省下买衣服的钱了。”

听说程素他们两口子已买了两套房子，现在正准备买第三套房，如今她在一家上市公司做市场部的总监，年薪近七位数。谁能想到呢，到最后杨林竟打得一手好牌。唉，到底是当年自己看走了眼。汪洋再一次将目光落在程素脸上，他的心不由得痉挛了一下。此时，聚会到了一个小高峰，欢笑声、劝酒声、杯盘相撞声夹杂在一起，像一群麻雀在包房里乱飞。他觉得有些闷，想出去透透气。正准备起身时，杨林走了过来，向他举起了杯：“汪洋，汪主任，这些年过得怎么样啊？”“一般吧，赶不上你们，”他转移了话题，“听说你们已有两个孩子了？”“是啊，一个丫头一个小子，双胞胎，六岁，天天闹腾得能把房顶子掀翻了。”杨林问：“你们的孩子多大了？”他停顿了一下，说：“还没要呢。”“就是不能要那么早，要孩子早受累也早。哈哈。”他从杨林的笑声里听出了那句话的言不由衷，他也“哈哈”了两声以示应和。杨林转身坐到了程素身边。汪洋的目光随之跟了过去，程素却微笑着看向自己丈夫。他的心又痉挛了一下。

杨林专门过来说这么两句，无非是想告诉他，看，当年被你抛弃的人现在活得多好，你没想到吧！一想到这些，他心里那股子莫名其妙的情绪随之迅速地繁殖、生长，它们藤蔓交织、枝叶相连，将它的心越捆越紧。

同学聚会散场后，汪洋找了个代驾。坐上车后，他将头靠在车子后座上，半闭着眼睛，看着两边的树木和楼房迅速向后倒去，他似乎能听到那些庞然大物轰然倒地的声音。

进了小区，他没有立即上楼，在石凳上坐了下来，并专门选了一个距离垃圾桶近的石凳。他想等酒劲上来吐完了再回家。以往，他喝醉了在家里呕吐刘蕊总会生气，刘蕊以前生气也就罢了，但这几天不能让她生气。十几天前，他母亲周井丽和侄子小涛从老家过来，正在这里住着呢。

坐了十来分钟，也没呕吐的意思，他这才转身往楼里走。周井丽给他打开门后，便开始了对他的埋怨：“都十一点了，咋才回来？都是成了家的人，以后要顾点家，你这大半夜的不回来，人家小蕊为你提心吊胆的，到现在都没睡。”老太太声音不低，显然是故意说给主卧里的儿媳妇听的。主卧里，刘蕊正躺在床上看手机，看到他回来，也不说话，将脸扭向了别处。他笑着说：“咋还不睡？”刘蕊没有理他。他在刘蕊身边坐下，给她捏着肩，他知道这一招管用。捏了一会儿刘蕊紧绷的身体松弛了下来，他手里的动作也由捏变成了轻捶：“别生气，今天回来得也不晚，况且酒也喝得不多。”刘蕊“哼”了一声，他知道刘蕊的气消得差不多了，忙趁热打铁：“你知道吗？我们那帮大学同学，除了我以外都有孩子了。咱们是不是也该将这事提上日程了？”刘蕊说：“一想到女人生完孩子腰粗胯大，身材走形，就没了兴致。”他说：“要孩子也不一定非得自己生啊？”刘蕊蓦地转过脸来：“怎么？你还想搞个前卫的，找代孕啊？”他笑说：“找什么代孕，也可以考虑领养一个。”“汪洋，你可真敢想。”刘蕊关掉手机和床头灯，给了他一个后背。他想再给刘蕊捏捏肩，趁这个机会多跟她透几句，他刚将双手放上去，刘蕊却往外挪了挪身体。他的手悬空停了片刻，只得撤了回来。

只一瞬，他的心里骤然多出个乐器铺子，锣鼓唢呐齐鸣，丁丁咣咣，丁丁咣咣，紧跟着，他的胃里一阵翻腾，酒劲立时蹿到了头顶，他忙光着脚跳下床，踉踉跄跄地奔向卫生间。打开马桶盖子的刹那，眼泪和秽物一起喷涌出来。感觉吐得差不多了，他走到客厅在沙发上躺了下来。

如果当初他没跟程素说那句话，现在那孩子应该十五岁了。那时，程素从手术室里被推出来，脸色苍白，头发蓬乱，不停地抹着眼泪。不明就里的护士还安慰她：“你别难过了，这个宝宝要不成，等你们结婚了可以再要一个啊。”一听这话，程素哭得更厉害了，眼泪成串成串地往下滚。

半夜里，汪洋醒来时感觉有一只手在摸自己的额头，却是侄子小濤。“二叔，你怎么了？”他说：“没事，二叔昨晚喝得有点多。”小涛递给他一杯水，他尝了一口，温度正好。他望着小涛沉吟了片刻，说：“涛儿，你感觉是老家好还是济南好？”小涛笑笑，未置可否。过了一会儿，他摸了摸小涛的头，说：“好孩子，快去睡觉吧。”

小涛走后，汪洋再次陷入沉思。对小涛这个侄子，他一向比较疼爱。那是个苦命的孩子。汪洋的哥哥汪海四十多岁时才讨到老婆，是一个寡妇。只过了不到两年，那寡妇就走了，好歹给汪海留下了小涛这条根。寡妇走时小涛才七八个月，从小跟着周井丽。小涛这个孩子挺聪明，学习成绩不错。眼看着周井丽一天天地老了，大哥汪海又没有读过什么书，汪洋不想让小涛把他吃过的苦再吃一遍。这些天来，他的心里一直酝酿着一个想法，这个想法就像湿润空气中的萌芽，在他心里一日日地茁壮着，可是他却不知如何跟刘蕊开口。当初他和刘蕊交往时，人家父母听说他来自干旱缺水的地方，是坚决不同意。直到后来他考上研究生又在济南买了房，刘蕊父母才点了头。这些天汪洋一直在思忖该如何跟刘蕊说这件事，毕竟这是大事，需要等待合适的时机。

汪洋再次醒来时，周井丽已将早饭端上了桌，小涛忙着往桌上摆筷子。他坐起来，感觉头重如裹双脚如棉，口腔里充斥着一股隔夜的酒气，便强打精神简单洗漱了一下。周井丽看他收拾好后，才向主卧努了努嘴：“去叫小蕊吃饭。”刘蕊在某国企的客服部做经理，平时工作四班三运转制，看今天这种光景应该是下午班。他推门进去，刘蕊已经醒了，正在床上看手机。他打开衣橱，将刘蕊该穿的衣服拿出来放到床头，拍了拍她的肩膀，说：“快起床吧，妈都把饭菜端上桌了。”

主食是西红柿鸡蛋面条，配菜是茭白炒肉和凉拌黄瓜。饭桌上，有三只碗里卧着荷包蛋，独独周井丽碗里没有。汪洋夹起自己的荷包蛋就往周井丽碗里送，送到半道感觉不妥又按原路返回。他将荷包蛋一分为二，一半放进刘蕊碗里，一半给了周井丽。周井丽拿筷子拦着，没拦住，干脆将那半个鸡蛋给了刘蕊：“我既不动脑子，又不干重活儿，不要不要，你俩上班费脑子，得补补。”刘蕊将鸡蛋又放回汪洋碗里：“看你们娘俩，这还让我减肥吗？”

饭后，周井丽端着一摞碗往厨房走，见小涛正站在博古架前好奇地打量着，忙说：“去奶奶房间里看书去，别在那里瞎捣乱。”小涛转回身准备往周井丽暂住的次卧走，刚走了几步又被周井丽喊住了：“慢点，别咚咚咚的。”小涛一听此话，忙看了刘蕊一眼，随即放慢了脚步，进屋后他就关上了门，关得很轻，很小心翼翼。看到这些，汪洋的心蓦地一沉，转身去了书房。

他抓起桌上的一本书，半天却没有看进去一个字，程素的身影不停地在他眼前晃，他只得停了下来。认识程素时他正处在情感低谷，前一个女朋友刚和他分手，那是隔壁班的一个女生，他们处了一年多。他想让周井丽高兴一下，趁着学校放寒假将她带回了老家。两人坐了十几个小时的火车，然后又转了大巴。车窗外，是灰黄色的大山、灰黄色的田野、灰黄色的道路，车子过去，黄土漫天。路边，偶见一两棵细瘦的小树，还顶着一身尘土。到了县城后，他最终没敢让女孩坐上回村的车，他有个本家叔叔家在县城，他带着女孩去了那里，并安排周井丽和女孩见了面。回到学校后，那个女生就和他分手了。那一阵子他煎熬得一度颓废，他有些恨那个女生，她让他尝到了恋爱的甜头，待他上瘾后，又狠心地将他的口粮掐断了。好在煎熬了没多久他就锁定了程素，拿她填补了心里的缺口。这次则吸取了上次恋爱的教训，前女友的家在镇上，父母都是做小生意的，看不上他也是情理之中;而程素的父母是地地道道的农民，两人算是门当户对了。程素尽管衣着寒酸，但自身的条件并不差，一米六五的身高，模样也很端正。那一阵子，班里的杨林也在追程素，最后程素选择他，也许源于他在海拔上的优势。第二次恋爱的胜出让他一雪前耻，迅速从挫败感中走了出来。

汪洋起身上厕所的时候，周井丽正坐在里面吭哧吭哧地洗衣服，他说：“怎么不用洗衣机洗？”周井丽说：“就这几件，好洗，用洗衣机又费电又费水的。”见周井丽没有转移的意思，他只得转身去主卧的卫生间，正想推厕所门时，见刘蕊脚上还穿着拖鞋，忙问：“你今天穿哪双鞋？”刘蕊说：“那双米色的高跟鞋吧。”他忍着小腹的憋胀，急忙跑到外面的鞋柜里将鞋子拿了过来。刘蕊笑说：“今天怎么了，这么有眼力见儿？”

两人走出房间时，周井丽也从卫生间走到客厅接电话：“这一阵子一滴雨也没下吗？地里的玉米苗都旱了吧？……行啊，我这两天就回去。”周井丽挂了电话，说：“家里从收了麦子就没有落雨，你哥让我回去帮忙浇地呢。”汪洋说：“再着急今天也回不去了，这都中午了。”

“妈，你看——”刘蕊从滴着水的湿衣服上摘下一片菜叶，拿在手中扬了扬。汪洋就有点生气：“妈，跟你说多少次了，用过的水直接倒掉就行了，你说那点洗菜水你还留着它干啥？！”周井丽嗫嚅着：“以前这样用水用惯了，忘了……”刘蕊说：“算了，下班后我再洗一遍吧。”汪洋将那几件湿衣服从衣架上全扯了下来，扔进了洗衣机。

刘蕊出了门，周井丽站在那里，半天没有说话，他走过去，揽了揽她的肩，周井丽叹了一口气。停了片刻，他说：“我不打算让小涛回去了。”周井丽转过脸来：“啥意思？”他说：“小小的孩子整天帮家里干活儿，别把孩子给压垮了，这里各方面条件都好一些，对他学习有帮助，”他停了一下，“我这两天正准备跟她做工作。”周井丽说：“我咋感觉不太行，这里再好也不是小涛的家。”他说：“人往高处走，水往低处流，尤其是孩子。”周井丽叹了口气：“高处就一定舒坦吗？就像你，人家结婚后都长胖，你看你，瘦成啥样了？”他愣了一下，摇了摇头。

那次，汪洋跟程素说要去城郊找一位高中同学，其实他去见了刘蕊。尽管去之前他有着心理准备，见到刘蕊的一刹那还是有一些失望：一米六左右的身高，留着大波浪，长脸，眼睛不大，有点突嘴，尽管化了妆，脸上的几个黑痣还是从粉底下面顽强地钻了出来。吃饭的地方是刘蕊找的，青竹林私房菜，环境幽雅，菜肴色香味俱佳。两人都吃得很少，话自然也不多。汪洋心里闯进两队人马，一队是程素的，一队是刘蕊的，他看着她们厮杀，却不知道自己该站到哪一边。平心而论，程素身材高挑，相貌端庄，外形上远胜刘蕊。就是这个程素，去菜市场买个菜都要傍晚去，图便宜啊。每个月三千元的工资要往家里寄上一千五，她还有两个正在上学的弟弟。说什么“秀色可餐”，可餐的从来就不是秀色！刘蕊，本市人，独生女，家里有多处房产，父亲在一家大型国企任总经理，这些硬件每一条都熠熠生辉，每一条都向他伸出了小手，殷勤地拉着他，扯着他，让他无法招架。毕业三个月了，简历投出去无数封，均泥牛入海。前两个月每周都去人才市场，到第三个月再也不去了，那些公司的人事经理都认识他了，他受不了那些人目光里的怜悯。程素进了一家小型私企，他不想放低身段，毕竟私企不是他的求职目标。三个多月过去了，他弹尽粮绝不说，还欠了同学四五千元。

刘蕊的目光时不时地在他脸上扫来扫去，他抬起头，送给她一个微笑，刘蕊的脸红了。刘蕊脸一红，他的心里就有了底，一米八二的身高再加上一张堪称帅气的脸，这些对未尝过人间疾苦的刘蕊来说，不能说不具有杀伤力。人总是更在意自己命里缺少的东西。他和刘蕊皆是这样。

从刘蕊那里回来天都快黑了，他没有直接回出租屋，进了一家小饭馆要了一碗面條。他吃得很慢，磨磨蹭蹭地一碗面条半个小时也没有吃完。饭馆中，老板娘和帮工的大婶儿正有一搭没一搭地聊着。一个说：“王姐，你姑娘的亲事定了吗？”另一个说：“定了，和领秀城的这个，马上就订婚了。”“真好，这边的家庭多好啊，有车有房，父母之前都是医院的医生，都有退休金。”“是啊，就是男孩矮点，矮点就矮点吧，不影响吃饭也不影响挣钱。以前那个硬让我给拆散了。我闺女之前就图那个农村男孩长得好，长得好有什么用？饿了也不能啃他两口！”“也是啊，人往高处走，水往低处流。”

听到此，他放下手中吃了一半的面迅速起身，结了账走出小饭馆。

程素正在出租屋门口等他，很焦急的样子：“你怎么才回来？打你手机咋还不接啊？”他说：“手机静音了。”停了片刻，程素看了他一眼，从包里拿出一张纸，又看了他一眼，微微低下头，有些羞涩地说：“我感觉这几天有些恶心，就拿试纸测了一下……又怕自己测得不准，专门去社区医院找医生测了测，你看——”程素说着，将手中的那张纸递了过来。

午饭后，汪洋身上还裹缠着些许昨夜醉酒后的疲惫，便喝了一杯茶提了提神，重新坐到书桌前。桌上堆着一摞纸，有文件、资料、报表等，都是要等他审批、处理的。他手里拿着笔，视线却落在对面的楼房上。十一楼的天台上，几个孩子在扔纸飞机，纸飞机被抛向空中，飘了片刻，又落了下去。“人往高处走，水往低处流”，这话真没错！看，连孩子玩耍都喜欢去高处。不管了，等她回来就跟她说。他将笔扔到桌子上，身体向后仰倒在椅背上，闭上了眼睛。

……这是一个陌生的地方，汪洋环顾了一下四周，看到了前面印着有审判长、审判员、人民陪审员等字样的标识牌，确定这是在法庭上。他看到了坐在旁听席的周井丽，她苍老了很多，满头白发，一脸愁容。她一边盯着被告席，一边抹着老泪。站在被告席前的人个子很高，看身形应该超过了一米八，那背影似乎很熟悉……哥哥汪海？肯定不是他，汪海是一米六的小个子，可家里也没有其他男人了。他一时想不起是谁让周井丽这么伤心。正在思忖的时候，审判长开始宣读判决书：“判决如下，请全体起立。一、被告人汪×犯贪污罪判处有期徒刑十年，并处罚金人民币五十万元。”他没有听清楚那个名字是谁，只听到一个“汪”字。“二、被告人汪×犯渎职罪判处有期徒刑五年……”听到这里，周井丽突然一下昏了过去，旁听的人一阵窃窃私语，被告席上的那个人也朝身后转过了头，看到他的脸后，汪洋顿时大惊失色……

“砰——！”一声脆响将他惊醒了，他的心脏仍在狂跳，额头上也出了一层冷汗。他按着胸口缓了一口气，而后起身往客厅跑去。客厅的地面上，一只青花瓷瓶支离破碎，尖利的碎片闪着光，将他的眼睛刺痛了。闯了祸的小涛显然吓傻了，站在博古架前的板凳上，低着头，垂着手，像个等待宣判的犯人。周井丽慌慌张张从自己卧室跑出来，将小涛从凳子上拽下来，吼道：“来时我怎么跟你说的，让你安稳！安稳！你怎么就那么能作？！”小涛抹起了眼泪：“我只是想，想看看。”这只青花瓷瓶，是他们结婚时岳父送给刘蕊的陪嫁，堪称刘蕊的爱物。他望着一地碎片，一时不知道如何是好。

周井丽转身进了自己的房间，出来时手里拿着个小手绢包。手绢包系得挺紧，周井丽好半天才将它打开。打开后，周井丽开始往外掏钱：一百的、五十的、十元的，还有一元的、五角的。那些钱花花绿绿地堆在桌子的一角。汪洋正在诧异，周井丽说：“小洋，她那个瓶子从哪儿买的，你带着妈再买一个，别让她回来后生气。”汪洋将桌上的钱塞到周井丽的手里，说：“妈，一个旧瓶子，也就三块五块的，还买啥呀！”汪洋拿过笤帚，准备将地上的碎瓷片扫到一处，有两块碎片掉进了博古架下面的空隙里，他将笤帚伸进去，扫了两下，却扫出一本书来——是老子的《道德经》。书是打开的，《上善若水》那一章朝下，粘得满满的全是灰尘。书是刚毕业时买的，当初一时心血来潮买了这本书，买回家后只是翻了翻就扔在了一边，后来却找不到了，没想到竟在博古架下面。

汪洋找了块抹布，将书里里外外擦了一遍，然后放到书桌上，却怎么也合不拢了，它总是自己打开到《上善若水》那一章。为了防止它自行打开，汪洋找了本砖头般的《辞海》压在了上面。

出来时，周井丽对汪洋说：“在这里住十来天了，吃也吃了，玩也玩了，我们也该回去了。”他本想挽留他们，蓦地，刚才的梦一下子蹦了出来，他犹豫了片刻终究没有开口。好在还能从网上订到当天的卧铺票。

汪洋开车将他俩送到了火车站候车室。周井丽说：“我们回去后，你不用挂念我们。咱们家虽说比不上济南的条件，但和以前比起来也是好多了。况且，那里天大地大，像小涛这么大的孩子想怎么野就怎么野。唉，我就是不放心你。”汪洋说：“我好好的，有什么不放心的？” “儿啊，你瞒不了我，我是你娘。”汪洋还想陪着周井丽说会儿话，候车室里却响起了催促乘客检票的声音。周井丽左手牵着小涛，右肩膀扛着行李，俩人随着人群往前走。走了几步，汪洋冲着周井丽的背影说：“妈，一定要教育好小涛，成绩好不好是其次，千万不要让他走了邪路！”

一阵警笛声由远及近，他的心里顿时一阵兵荒马乱，握方向盘的手指有些颤抖，他忙将汽车停到一个公园前面的广场上。警笛声越来越远，直到再也听不到，他才重新发动汽车。他没有回家，开车去了泉城广场。广场的上空飞着各式各样的风筝。他将车停好后，去了旁边的小店，尽管店老板一再向他推销漂亮的蜻蜓、蝴蝶风筝，他还是选了一只有点凶相的老鹰风筝。那只老鹰黑白相间，有一对硕大的褐色眼珠，眼睛里似乎还带着点阴鸷的光。他将手中的风筝线徐徐放出去，并随着向前跑了几步，那只老鹰升到了空中，飘飘摇摇，越飞越高。他一直放着手中的线，直到将线放到尽头。天上的老鹰似乎飘到了云端，成了一个小小的黑点。他抬头望了片刻，感到有些目眩，便收回视线，从口袋里掏出指甲剪，剪断了手中的那根线。他向天空望了望，转身往前走，走了几步后才想起来手里还攥着个光秃秃的线轴，恰好旁边有个垃圾桶，他便将手中的线轴扔了进去。

泉城广场东面是黑虎泉，尽管是黄昏，黑虎泉边的人仍然络绎不绝，除了打水人，还有不少游客。泉水从三个兽头喷涌而出，挂起三道水帘，落入池内清亮有声，如同飞珠溅玉一般。当初，他考上这个城市的大学，办了入学手续后先去看了泉水。那一刻他没有控制住自己，当着众人蹲下身掩面哭泣。

黑虎泉泉群散落在护城河边，汪洋顺着河边的石子路往前走，走不多远，迎头撞上一蓬凌霄花。花儿开得正旺，犹如一树燃烧的火焰。有几朵花被风吹落，掉于河中，渐渐漂远了。

护城河的拐角处有个小小的面人摊子，摊子上，各种五彩面人惟妙惟肖、琳琅满目。捏面人的老人见他走到近前，忙向他打招呼。他问：“可不可以比照着真人捏一个？”老人说：“可以，比照着谁捏呀？”他说：“就照着我捏吧。”老人点点头，打量了他片刻后，揪下一块面团，开始捏制，并不时地抬头看他一眼。过了一阵子，老人将手中完工的面人递向他，面人穿着灰色西装，脚穿黑皮鞋，真像缩小版的他。他付了钱，接过面人，转过身继续顺着河边往前走。

一团东西牵住了他的视线，那东西一半拖在水里，一半陷进岸边的污泥里，却是一只黑白相间的老鹰风筝。那只老鹰有一对硕大的褐色眼珠，眼睛里似乎还带着点阴鸷的光。他看了那风筝两眼后，绕过它慢慢走向水边。几茎荷叶从水里伸向岸边，生得碧绿润澤，仿佛一顶顶华盖。他摘下一片荷叶，将其放入水中，再将手中的小人放在荷叶上，荷叶驮着小人离开了岸边，随着水流向前方漂去。

他的眼睛一眨不眨地盯着荷叶上的小人，渐渐地，那个小人在一点点地变大，越来越大，直到和真人一样大。那个身体睡在清亮的河水里，一些花瓣、落叶簇拥着他向东漂去，流过护城河，进入小清河，走过长长的一段水路，直到汇入大海……

（吴苹，原名吴萍。济南市签约作家。作品散见《小说选刊》《北京文学》《红岩》《西部》《山东文学》《滇池》等。作品多次被推荐到“城市文学排行榜”，并入编年度选本。）

编辑：耿凤