勤劳聪明的泥瓦匠

詹志鸿

重读

《昆虫记》

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砂泥蜂这个词听起来不太顺耳，所以我想来挑剔挑剔。它的意思是“沙之友”，不过这个术语太绝对，而且往往并不正确。沙的真正朋友，干燥的、粉状的、流动的沙的真正朋友，是捕捉苍蝇的泥蜂。而我这里打算介绍的幼虫捕捉者，却丝毫不喜欢流动的纯沙，它们甚至要逃避流沙，因为这样的沙只要稍微一碰，就会坍塌。在把食物和卵放到蜂房里以前，它们的竖井应该一直畅通无阻，所以挖掘竖井的地方应当比较坚实，免得时候未到，井就被堵住了。它们需要的是一块易于挖掘的松土，那里的沙用一点黏土和石灰就能粘牢。山间小路边、长着稀疏草皮的朝阳斜坡，就是它们喜爱的地方。

《昆虫记》

（花城出版社）

卷1，168～169页

在膜翅目昆虫大家族中，既有社会性昆虫，如蚁和蜜蜂，也有独居性的昆虫。泥蜂就是广大膜翅目昆虫中最为常见、最具有代表性的独居性昆虫了，它们喜欢在土质较为松软的沙地上挖掘洞穴，也有的种类喜欢用泥土在墙壁上、屋檐下制作小屋。

孤独的“细腰蜂”

泥蜂最大的特点就是它们的腹部了：第一节异常纤细，仅为后面正常腹部宽度的1/4。它们飞舞在空中时，这节腹部便很难被观察到。因此，泥蜂也被称为“细腰蜂”。

与我们之前所见的蚁、蜜蜂等昆虫的习性相差甚远，泥蜂是孤独的昆虫。它们没有群居的习性，也不会采食花蜜作为自己的食物。泥蜂所建造的巢穴，通常都是为它们的后代所准备的。成年泥蜂会将捕获来的猎物囤积在巢穴内，并在猎物身上产卵。孵化出的幼虫以这些提前准备好的猎物为食，一直到来年羽化。

不辞辛苦为筑巢

泥蜂最与众不同之处就是它的筑巢本领了。泥蜂科的筑巢喜好非常广泛：干燥的沙地，较为坚固的泥土、屋檐下，甚至石头堆里，都是泥蜂喜欢的宝地。

根据建筑方式、建造方法和地点选择的不同，这些巢大致可以分为两种：洞穴型和巢穴型。

挖掘洞穴主要是雌性泥蜂的工作。雄性泥蜂的身材十分矮小，通常仅有雌性泥蜂的一半大，故在野外更难观察到。雄性泥蜂的唯一使命便是与雌性泥蜂交配，它们既不会帮助雌性泥蜂捕获猎物，也不会建造洞穴。这些小个子们往往在交配完成后便消失不见，出去逍遥自在了。

对于一些较大的石块、沙粒，有的泥蜂还会运用自己发达的大颚，将这些“建筑垃圾”搬运到较远的地方去。泥蜂的大颚一次只能含住一颗沙粒，所以这项搬运工作会持续较长的时间，直到泥蜂的洞穴完全建好。

与洞穴型泥蜂有所不同，巢穴型泥蜂会将自己的巢穴筑造在較为坚硬、遮风挡雨的石块以及人类的建筑物上。这些巢穴多半由黄土构成，也有部分种类会选择小颗粒的沙砾、石块。这些巢穴远远看去，就和一块固着在石头上的黄土没有任何区别。

这类泥蜂的巢穴因为暴露在地表，所以很容易被人们观察到，这也是“泥蜂”名字的由来——用泥土筑巢的蜂。

精准计算幼虫的食物量

泥蜂保存食物的方法别出心裁。它们将昆虫或蜘蛛麻醉后拖入蜂房内，并在这些猎物上产卵。孵化出的幼虫会以家长为它们准备的“营养餐”为食，直到所有的食物都被消化完毕。

一般泥蜂的幼虫将食物完全消化需要数月的时间。在这么久的时间里，泥蜂究竟是如何保存猎物，使其不会腐烂变质的呢？

这些看上去已经因为泥蜂针蜇而死亡的猎物实际上并没有死——它们只是被麻醉了，静静地躺在蜂房中，被泥蜂的幼虫“生吞活剥”。

在捕获猎物时，泥蜂会在猎物的中枢神经上轻轻地蜇上一针。这看似无关紧要的一针，实际上等于直接宣判了对方的死刑。不论看上去多么强壮的猎物，都会在顷刻之间失去一切反抗能力，成为一堆活着的肥肉。

颇为有趣的是，泥蜂为幼虫所准备的食物，正好够幼虫所需的营养。幼虫既不会因食物短缺而挨饿，也不会因为食物过多引起发霉、变质而死亡。这让人不得不佩服泥蜂计算食物量的智慧。

对于自喻为高级动物的人类而言，浪费食物这种最为低级的错误却随处可见。如果我们也能像泥蜂那般，精准地计算出食物的消耗情况，该有多好呀！